Cependant, les spécialistes de l'éducation et les parents affirment que le fait de ne pas être intégré peut désavantager les enfants sur le plan scolaire et émotionnel.
Modèle discriminatoire
Terri Joyce estime que son fils mérite d'être dans une classe de maternelle mixte. À 4 ans, il fréquentait avec plaisir une garderie pour enfants au développement typique, sans aucun soutien particulier.
Comme les autres enfants de son âge, le fils de Joyce, atteint de trisomie 21, a appris à dessiner et aime s'asseoir sur le tapis pour écouter son enseignante lui lire des histoires. Son retard de langage ne l'a pas empêché de se faire des amis et de jouer avec des enfants différents. Pendant l'été, il a participé au même programme toute la journée et accueille souvent sa mère avec un grand sourire à la fin de l'école.
Mais lorsque Joyce a rencontré les responsables du district avant la rentrée en maternelle, on lui a annoncé que son fils devrait suivre une classe réservée aux élèves en situation de handicap. « Ils ont catégoriquement refusé d'envisager l'inclusion », a-t-elle déclaré. « Ils ont affirmé que mon fils avait besoin d'un enseignement spécialisé. » Mais Joyce a expliqué que cette classe séparée avait découragé son fils.
En vertu de la loi fédérale, les élèves handicapés – qui étaient autrefois exclus purement et simplement des écoles publiques – ont le droit d’être scolarisés avec leurs camarades non handicapés « dans toute la mesure du possible ». Cela inclut le droit à un soutien et à une assistance.
Ils peuvent ensuite poursuivre leur scolarité dans une classe ordinaire. Selon les données fédérales, la plupart des élèves handicapés du New Jersey ne sont pas intégrés aux autres enfants et passent la majeure partie de leur journée dans des classes séparées.
De nombreux parents affirment que les enfants handicapés ont peu accès au programme scolaire général. Dans l'État, seulement 49 % des enfants handicapés de 6 et 7 ans passent la majeure partie de leur journée dans des classes ordinaires. Dans certains districts du New Jersey, ce taux descend même à 10 % pour les plus jeunes.
Globalement, environ 45 % des élèves handicapés, tous âges confondus, sont scolarisés principalement en classes ordinaires, contre 68 % au niveau national. Depuis plus de trente ans, l'État fait face à des poursuites judiciaires et à un examen fédéral en raison d'un modèle jugé discriminatoire envers les élèves handicapés.
Droit à l'inclusion
Entouré principalement d'enfants ayant des difficultés de communication, le développement du langage du fils de Terri Joyce a été limité. Il n'a pas été exposé aux mêmes matières que ses camarades apprenaient dans les classes ordinaires, comme les sciences et les études sociales.
Joyce a tenté une médiation avec le comté de Cinnaminson, mais sans succès. Finalement, elle a engagé un avocat, a déposé une demande de procédure régulière auprès de l'État et a obtenu gain de cause pour que son fils soit placé dans une classe mixte l'année suivante.
Le New Jersey est reconnu à l'échelle nationale comme un chef de file en matière d'éducation publique. Pourtant, son système de gouvernance a engendré des taux d'intégration variables d'un district à l'autre. « Le principal obstacle réside dans les mentalités. Certains enseignants, parents, administrateurs et médecins sont convaincus que la ségrégation est préférable pour les enfants, qu'ils soient handicapés ou non. »
« Avec plus de 600 districts, le contrôle local rend le changement plus difficile », a déclaré Michele Gardner, PDG d'All In for Inclusive Education et ancienne administratrice pendant 15 ans dans le district de Berkeley Heights.
Les experts affirment qu'inclure les élèves en situation de handicap dans l'enseignement ordinaire est facile et présente de nombreux avantages. De nombreuses études ont démontré que les élèves en situation de handicap et les élèves sans handicap, notamment les jeunes enfants, peuvent tirer profit de cette inclusion.
Les jeunes enfants apprennent aussi en s'observant les uns les autres. Parallèlement, les parents craignent que le rejet des élèves en situation de handicap puisse entraîner des conséquences néfastes durables sur leur parcours scolaire et leur bien-être émotionnel. Partout dans le monde , l'inclusion est considérée comme un droit fondamental qui contribue au développement de l'empathie chez tous les enfants et les prépare à la vie en société.
Au New Jersey, des parents déplorent que, trop souvent, les jeunes élèves soient placés dans des classes spécialisées en fonction de leur diagnostic, sans que leurs besoins réels soient évalués. « On observe une tendance où, même très jeunes, les élèves sont scolarisés dans des établissements séparés et ne bénéficient jamais d'une véritable expérience d'inclusion », explique Christine Ashby, professeure d'éducation spécialisée à l'Université de Syracuse.
Ces élèves sont alors généralement placés dans des classes séparées et autonomes, où ils peuvent recevoir un enseignement individualisé aux côtés de leurs pairs handicapés, mais ils peuvent être moins bien préparés à la vie après le lycée.
Pour Terri Joyce, le combat pour que son fils intègre l'école publique a porté ses fruits. Il lui a fallu du temps pour s'adapter, mais grâce à un tuteur, il s'est bien intégré et est maintenant en CP, où il s'épanouit avec ses camarades. « Mon fils parle beaucoup mieux. Il aime l'école. Il a des amis et est invité à des anniversaires », a déclaré la mère.
Dans ce contexte, le département de l'Éducation du New Jersey a déclaré qu'il travaillait avec les écoles de tout l'État pour améliorer la fréquence d'inclusion des élèves handicapés dans les classes d'enseignement général grâce à des programmes de formation, d'assistance technique et de promotion de l'inclusion.
« Toutes les décisions d’affectation doivent être prises au cas par cas. Il n’existe pas de norme ou de résultat unique qui s’applique à tous les districts, écoles ou élèves », a déclaré Laura Fredrick, directrice de la communication du département.
Les districts qui ne parviennent pas à atteindre les objectifs d'intégration fixés par l'État pourraient faire l'objet d'un contrôle accru, a déclaré Fredrick. À Cinnaminson, les écoles ont indiqué qu'elles prendraient les décisions concernant le placement des élèves en classe en concertation avec les parents.
« Nous faisons de notre mieux pour placer les élèves dans des classes d'enseignement général afin qu'ils puissent bénéficier de l'expérience éducative la plus complète possible », a déclaré Stephen Cappello, surintendant des écoles publiques du canton de Cinnaminson.
D'après Douglas Fuchs, professeur d'éducation spécialisée à l'université Vanderbilt, la plupart des élèves en situation de handicap n'ont pas besoin d'un enseignement très intensif. Les enseignants affirment qu'il est possible de dispenser un enseignement intensif sans avoir à séparer les enfants pendant de longues périodes.
« Faut-il isoler les jeunes pour leur fournir un service, ou pouvons-nous les intégrer et leur offrir le même service, voire un meilleur service ? Nous croyons qu’il est possible d’intégrer les enfants », a déclaré André Spencer, surintendant des écoles publiques de Teaneck.
Pour le fils de Terri Joyce, être scolarisé dans une classe ordinaire signifiait avoir accès à un programme d'enseignement général, incluant les sciences sociales. Les cours d'éducation civique l'ont passionné.
« Mon fils est très intéressé par Martin Luther King. Il passe encore des heures à regarder des vidéos de ses discours sur YouTube », a déclaré sa mère, Joyce.
Comme les autres élèves en situation de handicap, le fils de Joyce doit passer des évaluations annuelles, ce qui signifie que son intégration en classe ordinaire n'est pas garantie pour les années à venir. Mais les efforts de Joyce pour intégrer son fils ne se limitent pas au cadre scolaire.
Il a intégré l'équipe de football et prenait le bus scolaire. Les autres enfants le reconnaissaient et le saluaient au supermarché. « C'était bien plus enrichissant que d'apprendre et de participer aux cours. S'impliquer à l'école signifiait que mon enfant était plus intégré à la vie, à la communauté, et qu'il se sentait davantage valorisé », a déclaré le parent.
Certaines études ont montré que même les élèves présentant un handicap sévère peuvent apprendre aux côtés de leurs camarades de classe ordinaire grâce à l'aide d'enseignants ou d'auxiliaires de vie scolaire. L'inclusion ne nuit ni aux enfants, qu'ils soient valides ou en situation de handicap. Par ailleurs, de nombreux experts soulignent qu'une classe spécialisée peut être appropriée pour certains enfants. Cependant, sans un soutien intensif, les enfants peuvent stagner dans une classe ordinaire.
Source : https://giaoducthoidai.vn/xoa-bo-rao-can-post737204.html
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