Supprimer les « barrières »

GD&TĐ - Dans le New Jersey (États-Unis), les élèves handicapés doivent souvent suivre des cours séparés.

Cependant, des experts en éducation et des parents affirment qu'un manque d'intégration peut désavantager considérablement les enfants, tant sur le plan scolaire qu'émotionnel.

Modèle de discrimination

Terri Joyce estimait que son fils méritait de fréquenter une classe préscolaire avec des enfants sans handicap et d'autres au développement typique. À quatre ans, il participait avec enthousiasme à un programme destiné aux enfants sans handicap, sans aucun accompagnement particulier.

Comme les autres enfants de son âge, le fils de Joyce, atteint de trisomie 21, a appris à dessiner et aimait s'asseoir sur le tapis pour écouter son enseignante lui lire des histoires. Son retard de langage ne l'a pas empêché de se faire des amis et de jouer avec des enfants différents. Pendant l'été, il participait au même programme toute la journée et accueillait souvent sa mère avec de grands sourires à la sortie des classes.

Cependant, lors de sa rencontre avec les responsables du district avant l'entrée de son fils en maternelle, Joyce a appris que ce dernier devrait fréquenter une classe réservée aux élèves en situation de handicap. « Ils ont catégoriquement refusé d'envisager une éducation inclusive pour les enfants en situation de handicap. Ils ont affirmé que mon fils avait besoin d'un enseignement spécialisé », a déclaré Joyce. Or, Joyce a constaté que la présence de son fils dans cette classe spéciale le décourageait.

En vertu de la loi fédérale, les élèves handicapés — ceux qui ont été exclus des écoles publiques — ont le droit d'apprendre aux côtés de leurs pairs au développement typique « dans toute la mesure du possible ». Cela inclut le droit au soutien et à l'assistance.

Ils peuvent ensuite poursuivre leur scolarité dans des classes ordinaires. Selon les données fédérales, la majorité des élèves handicapés du New Jersey ne sont pas intégrés aux enfants sans handicap. Ils passent la plus grande partie de leur journée dans des classes spécialisées.

De nombreux parents signalent que leurs enfants en situation de handicap n'ont pratiquement aucun accès à l'enseignement ordinaire. Dans l'État, seuls 49 % des enfants en situation de handicap âgés de 6 à 7 ans passent la majeure partie de leur journée dans des classes ordinaires. Dans certains comtés du New Jersey, ce taux descend même à 10 % pour les plus jeunes.

Globalement, environ 45 % des élèves handicapés, tous âges confondus, sont scolarisés principalement en milieu ordinaire, contre 68 % au niveau national. Depuis plus de trente ans, l'État fait face à des poursuites judiciaires et à un examen fédéral de son modèle, jugé discriminatoire envers les élèves handicapés.

Le fils de Terri Joyce a développé ses talents d'écriture durant ses années d'école primaire. Photo : The Hechinger

Le droit à l'inclusion

Entouré principalement d'enfants ayant des difficultés de communication, le développement du langage du fils de Terri Joyce a été limité. Il n'a pas eu accès aux mêmes matières que ses camarades apprenaient dans le système scolaire classique, comme les sciences et les sciences sociales.

Joyce a tenté une médiation avec le comté de Cinnaminson, mais sans succès. Finalement, elle a engagé un avocat, intenté une action en justice contre l'État et obtenu que son fils soit admis dans une classe mixte l'année suivante.

Le New Jersey est reconnu à l'échelle nationale comme un chef de file en matière d'éducation publique. Cependant, son système administratif engendre des taux d'inclusion variables selon les comtés. « Le principal obstacle réside dans les mentalités. Certains enseignants, parents, administrateurs et médecins sont convaincus que la séparation est préférable pour les enfants au développement typique et les enfants en situation de handicap. »

« Avec plus de 600 comtés, la supervision locale rend le processus de changement plus difficile », a déclaré Michele Gardner, PDG d'All In for Inclusive Education et ancienne administratrice du comté de Berkeley Heights pendant 15 ans.

Les experts affirment qu'il est facile de permettre aux élèves en situation de handicap de participer au programme d'enseignement général. Cette mesure est également considérée comme très bénéfique. De nombreuses études ont démontré que les élèves, qu'ils soient valides ou en situation de handicap, et notamment les jeunes enfants, peuvent tirer profit de l'inclusion.

Les jeunes enfants apprennent aussi en s'observant les uns les autres. Parallèlement, les parents craignent que le rejet d'élèves en situation de handicap puisse nuire durablement à leur développement scolaire et affectif. Partout dans le monde , l'inclusion est considérée comme un droit fondamental qui contribue à développer l'empathie chez tous les enfants et à les préparer à la vie en société.

Au New Jersey, des parents signalent que de jeunes élèves sont souvent placés dans des classes spécialisées en fonction de diagnostics, sans que leurs besoins réels en matière de soutien soient évalués. Christine Ashby, professeure d'éducation spécialisée à l'Université de Syracuse, a déclaré : « On observe une tendance où, même très jeunes, les élèves sont placés dans des écoles spécialisées et ne participent jamais vraiment à des expériences d'inclusion. »

Ces élèves se retrouvent alors généralement dans des classes séparées et fermées. Ils peuvent y recevoir un enseignement individualisé avec d'autres élèves en situation de handicap, mais ils risquent d'être moins bien préparés à la vie après le lycée.

Pour Terri Joyce, ses efforts pour inscrire son fils à l'école primaire ont porté leurs fruits. Il lui a fallu un certain temps pour s'adapter, mais grâce à l'aide d'une assistante, il s'est bien intégré et est maintenant en CP, où il s'épanouit aux côtés de ses camarades. « Mon fils parle beaucoup mieux. Il adore l'école. Il a des amis et est invité à des anniversaires », a confié la mère.

Dans ce contexte, le département de l'Éducation du New Jersey indique qu'il travaille avec les écoles de tout l'État pour améliorer la fréquence d'inclusion des élèves handicapés dans les classes ordinaires grâce à des formations, un soutien technique et des programmes de promotion de l'inclusion.

« Toutes les décisions d’affectation doivent être prises au cas par cas. Il n’existe pas de normes ou de résultats uniques qui puissent s’appliquer à tous les districts, écoles ou élèves », a déclaré Laura Fredrick, directrice de la communication du ministère.

Selon Fredrick, les comtés qui ne parviennent pas à atteindre les objectifs de l'État en matière d'inclusion pourraient faire l'objet d'un examen plus approfondi. À Cinnaminson, les écoles ont indiqué qu'elles collaboreraient avec les parents pour prendre des décisions concernant l'organisation des classes.

Le retard de langage n'a pas empêché le fils de Terri Joyce de se faire des amis et de jouer avec d'autres enfants. Photo : The Hechinger

« Nous faisons de notre mieux pour placer les élèves dans les classes d'enseignement général appropriées afin qu'ils puissent bénéficier de l'expérience éducative la plus complète possible », a déclaré Stephen Cappello, surintendant des écoles publiques du canton de Cinnaminson.

D'après le professeur Douglas Fuchs, spécialiste en éducation spécialisée à l'université Vanderbilt, la plupart des élèves en situation de handicap n'ont pas besoin d'un enseignement intensif. Les enseignants affirment qu'un enseignement intensif peut être dispensé sans isoler les enfants dans un environnement séparé pendant la majeure partie du temps.

« Faut-il isoler les jeunes pour leur fournir un service, ou pouvons-nous les intégrer et leur offrir un service équivalent, voire meilleur ? Nous pensons qu’il est possible d’intégrer les enfants », a déclaré André Spencer, surintendant des écoles publiques de Teaneck.

Pour le fils de Terri Joyce, fréquenter la classe d'enseignement général signifiait avoir accès à une éducation complète, incluant les sciences sociales. Les leçons d'éducation civique l'ont inspiré.

« Mon fils est très intéressé par Martin Luther King. Il passe des heures à regarder des vidéos de ses discours sur YouTube », a confié Joyce, une mère de famille.

Comme d'autres élèves en situation de handicap, le fils de Joyce est soumis à des évaluations annuelles. De ce fait, son intégration en milieu scolaire ordinaire n'est pas garantie dans les années à venir. Cependant, les efforts déployés par Joyce pour favoriser l'intégration de son fils ne se limitent pas au cadre scolaire.

Le garçon a intégré l'équipe de football et prenait le bus scolaire. D'autres enfants le reconnaissaient et le saluaient à l'épicerie. « C'est bien plus enrichissant que d'étudier et d'être simplement en classe. Aller à l'école signifie que mon enfant est plus impliqué dans la vie, la communauté, et qu'il se sent valorisé », a expliqué ce parent.

Certaines études montrent que même les élèves présentant un handicap sévère peuvent apprendre aux côtés de leurs camarades en milieu scolaire ordinaire grâce à l'aide d'enseignants ou d'auxiliaires de vie scolaire. L'inclusion ne nuit ni aux enfants sans handicap ni aux enfants en situation de handicap. Par ailleurs, de nombreux experts soulignent qu'une classe spécialisée peut convenir à certains enfants. Cependant, sans soutien spécialisé, ces enfants risquent de prendre du retard dans leur apprentissage en classe ordinaire.

Selon The Hechinger

Source : https://giaoducthoidai.vn/xoa-bo-rao-can-post737204.html