L'apparition d'un « berceau planétaire » réécrit l'histoire de l'univers

(NLDO) - De nouvelles images du super télescope James Webb ont réfuté les théories actuelles sur la formation des planètes dans l'univers primitif.

Grâce à son extrême sensibilité et à sa résolution très fine, le télescope spatial James Webb, développé et exploité par la NASA, vient de résoudre un mystère qui a intrigué les cosmologistes pendant plus de deux décennies.

C’est ainsi que les premières planètes sont apparues, une étape marquante dans l’histoire de l’univers.

NGC 346, la « pouponnière d'étoiles », où deux télescopes spatiaux ont fait des découvertes qui ont contribué à réécrire l'histoire de l'univers - Photo : NASA/ESA/CSA

En 2003, le télescope spatial Hubble a fait une découverte qui a intrigué les scientifiques du monde entier : des signes d’une planète géante orbitant autour d’une étoile ancienne, presque aussi vieille que l’univers lui-même, âgée de 13,8 milliards d’années.

Les modèles basés sur des théories de longue date suggèrent que les étoiles très anciennes, bien que possédant des disques protoplanétaires, sont chimiquement très pauvres.

Ce disque disparaîtrait rapidement, ne fournissant ni les ingrédients ni le temps nécessaires à la formation des planètes.

Mais Hubble a découvert des preuves de l'existence d'un disque protoplanétaire tenace qui peut exister autour d'étoiles âgées de 20 à 30 millions d'années, soit environ 10 fois plus vieilles que les disques protoplanétaires des étoiles modernes.

Cela donnerait au disque suffisamment de temps pour « nourrir » les planètes.

Beaucoup pensaient que Hubble s'était trompé. Mais James Webb vient de confirmer qu'il avait raison.

À l'intérieur de la « pouponnière d'étoiles » NGC 346, une région de formation d'étoiles au sein du Petit Nuage de Magellan - une galaxie satellite de la Voie lactée terrestre - les conditions ressemblent à celles de l'univers primitif, où les éléments lourds sont rares.

James Webb a révélé que non pas une, mais plusieurs étoiles de cette région possèdent encore des disques beaucoup plus anciens que ceux des étoiles de la Voie lactée. Âgées de 20 à 30 millions d'années, elles continuent pourtant d'accréter de la matière.

" data-gt-translate-attributes="[{" attribute="" tabindex="0" role="link">Cette découverte surprenante remet en question les théories existantes sur la façon et le moment où les planètes pourraient se former.

« Nous devons repenser la manière dont nous modélisons la formation des planètes, ainsi que l'évolution précoce du jeune univers », a déclaré Guido De Marchi, responsable de l'étude au Centre européen de recherche et de technologie spatiales (Pays-Bas).

Cette découverte réfute les prédictions théoriques antérieures selon lesquelles, lorsqu'il y a très peu d'éléments lourds dans le gaz entourant le disque, l'étoile le dissipe très rapidement.

Les chercheurs expliquent qu'il pourrait exister deux mécanismes distincts, voire une combinaison de ces mécanismes, à l'origine de la formation du disque protoplanétaire « tenace ».

L'une des raisons est que la mauvaise composition de NGC 346 fait qu'une étoile met plus de temps à disperser son disque.

Deuxièmement, les nuages ​​de gaz à partir desquels les étoiles sont nées dans l'univers primitif étaient plus grands qu'ils ne le sont aujourd'hui, créant des disques protoplanétaires plus grands et se dissipant plus lentement.

Mais quelle qu’en soit la raison, cette recherche, qui vient d’être publiée dans The Astrophysical Journal, suggère que les modèles de l’univers primitif doivent être ajustés.

Source : https://nld.com.vn/xuat-hien-chiec-noi-hanh-tinh-viet-lai-lich-su-vu-tru-196241230114124711.htm