Conflit Israël-Hamas : la « guerre » souterraine à Gaza

Dans le conflit en cours dans la bande de Gaza, les forces du Hamas ne disposent pas de la puissance militaire ni des armes sophistiquées de haute technologie de l'armée israélienne, mais elles possèdent un « trésor » spécial : un réseau de tunnels souterrains en forme de labyrinthe.

Dans une récente interview accordée à Vanity Fair, le chef du Hamas, Khalid Meshal, a déclaré que le réseau de tunnels du Hamas constituait une structure spéciale de défense contre les puissantes armes militaires israéliennes. Parallèlement, ces tunnels permettent au Hamas de pénétrer en territoire israélien au cas où Tel-Aviv lancerait une campagne contre Gaza. Les dirigeants du Hamas ont souligné que ces tunnels souterrains symbolisent le droit des Palestiniens à l'autodéfense dans la bande de Gaza.

Carte de Tsahal montrant le réseau de tunnels du Hamas sous différentes parties de la bande de Gaza, divisé par zone. (Source : Tsahal)

Avantage souterrain

Le réseau de tunnels a été construit par le Hamas au milieu des années 1990, lorsqu'Israël a commencé à transférer le contrôle de Gaza aux Palestiniens dans le cadre des accords d'Oslo. L'objectif initial de ces tunnels était de transporter des marchandises de l'extérieur vers la bande de Gaza sans être détecté par le système de surveillance moderne de Tel-Aviv, dans le contexte du blocus israélien. Le réseau de tunnels, en particulier ceux à usage militaire, a commencé à se développer fortement depuis que le Hamas a pris le contrôle de l'ensemble de la bande de Gaza en 2007.

Israël appelle le réseau de tunnels du Hamas le « métro de Gaza ». Selon les estimations israéliennes, depuis 2007, le Hamas a construit plus de 1 300 tunnels pour un coût d’environ 1,25 milliard de dollars, provenant de fonds alloués aux infrastructures publiques de Gaza et d’autres sources non précisées.

Le Hamas a récemment dépensé entre 30 et 90 millions de dollars par an pour couler 600 000 tonnes de béton et pourrait disposer de 32 réseaux de tunnels totalisant 480 kilomètres. Le Hamas a utilisé des marteaux-piqueurs électriques et des compresseurs d'air pour creuser des tunnels à une vitesse de 4 à 5 mètres par jour.

Les tunnels étaient creusés à une profondeur de 18 à 25 mètres, certains même à plus de 35 mètres. Avant le début de la guerre, le Hamas employait près de 900 creuseurs de tunnels, travaillant jour et nuit, en deux ou trois équipes par jour, pour des salaires allant de 150 à 300 dollars par mois.

Selon le Sunday Telegraph, la construction de certains tunnels du Hamas a coûté environ 3 millions de dollars. Le financement du Hamas pour la construction de ce réseau de tunnels provient de sources multiples, principalement du soutien des pays voisins, principalement de l'Iran.

Selon Eado Hecht, analyste israélien de la défense spécialisé dans les opérations militaires souterraines, « différents types de tunnels existent sous Gaza, à des fins diverses. Certains servent aux échanges de marchandises entre Gaza et l'Égypte, des cigarettes et des armes au carburant, en passant par le bétail et même les voitures… Ces tunnels servent également de système de défense interne à Gaza, abritant des centres de commandement, des usines et des dépôts d'armes, et permettant de lancer des attaques transfrontalières, de prendre et de détenir des otages… »

M. Eado Hecht a révélé que les images prises à l'intérieur des tunnels récemment découverts par les Forces de défense israéliennes (FDI) montraient des passages très étroits, trop étroits pour permettre à un homme armé de se tenir debout. En revanche, il existait des tunnels larges, aérés, bien éclairés et bien ventilés, où les combattants du Hamas pouvaient transporter des armes et du matériel militaire et se déplacer facilement.

L'un des tunnels les plus spectaculaires est celui situé près du kibboutz Ein Hashlosha. Le Hamas a mis deux ans à le construire, utilisant 800 tonnes de béton coulé dans 25 000 panneaux. Le tunnel est équipé d'électricité et de stockage de nourriture, d'eau, de biscuits, de yaourts et d'autres produits, permettant de subvenir aux besoins des centaines de personnes qui y vivent pendant plusieurs mois.

Selon Foreign Policy, le chef d'état-major du Hamas, Ismaïl Haniyeh, se vante depuis 2021 que le réseau de tunnels du Hamas à Gaza a atteint 500 km et est toujours en cours de développement. Le coût de construction de tunnels est relativement faible. Selon un rapport de 2014 sur les résultats de la campagne israélienne « Bande de défense », le coût moyen de construction d'un tunnel de plus de 100 m à Gaza est estimé à environ 100 000 dollars en trois mois environ. Ce coût est seulement égal au prix d'un missile intercepteur Tamir du système israélien « Dôme de fer ».

Métro de Gaza

La technique de construction de tunnels militaires à Gaza a été mise au point par le Hamas lors du conflit israélo-gazaoui de 2014 pour établir des liens secrets avec l'Égypte. Les tunnels reliant l'Égypte à Israël ont été construits en s'appuyant sur l'expérience de Rafah, qui creuse des tunnels depuis des années pour introduire clandestinement de la contrebande à Gaza. Rafah a été décrite par le chef du Hamas, Ismaïl Haniya, comme « une nouvelle stratégie » pour le groupe.

Selon Foreign Policy, le Hamas a également bénéficié d'une formation aux techniques de construction dispensée par le Hezbollah libanais. Le réseau de tunnels du Hezbollah est considéré comme l'un des plus avancés et des plus étendus au monde , calqué sur celui de la Corée du Nord, qui passe sous la zone démilitarisée avec la Corée du Sud.

Les tunnels de Gaza sont souvent creusés dans un sol sablonneux, ce qui nécessite que les toits soient soutenus par des dalles d'argile ou de béton plus résistantes, produites dans des ateliers adjacents. La construction et l'exploitation de ces tunnels sont dangereuses : 22 membres du Hamas ont été tués lors d'incidents liés à la construction de tunnels en 2017, selon des sources israéliennes.

Selon les services de renseignements israéliens, nombre de ces tunnels ont été construits il y a plus de trente ans dans le but initial de contourner les postes de contrôle militaires israéliens et égyptiens afin d'introduire clandestinement des marchandises dans la bande de Gaza. Lorsque le conflit entre le Hamas et Israël a éclaté, ces tunnels ont servi à placer des explosifs sous les positions de Tsahal stationnées dans la bande de Gaza.

En juin 2006, des militants du Hamas ont utilisé des tunnels pour attaquer un poste militaire israélien, tuant deux soldats israéliens et en capturant un autre. L'opération n'a duré que six minutes, mais les conséquences ont été durables. Après cinq ans de détention, le soldat israélien capturé a été échangé en 2006 contre 1 000 prisonniers palestiniens. L'attaque du Hamas du 7 octobre en territoire israélien, qui a fait des centaines de morts, a déclenché un nouveau conflit entre les deux camps.

Le réseau de tunnels de Gaza ressemble à un labyrinthe souterrain. Photo d'illustration. (Source : Agence Anadolu)

Une énigme pour Israël

Pour contrer le système du « métro de Gaza », Israël a investi depuis 2017 plus d'un milliard de dollars dans le développement d'une barrière souterraine le long des 60 km de frontière qui le séparent de la bande de Gaza. Israël a également investi des centaines de millions de dollars dans un système de capteurs moderne pour détecter les nouvelles constructions souterraines. Ces mesures, baptisées « Mur de fer » et « Bêche de fer », visent à transformer son territoire en zone « intouchable ».

Cependant, selon l'Institut national de recherche de Tel-Aviv, les capteurs du système ne fonctionnent pas parfaitement, car ils ne peuvent pas détecter les tunnels secondaires comportant de nombreux virages. De plus, l'équipement est perturbé aux intersections et aux carrefours très complexes et habilement camouflés. L'armée israélienne utilise également des robots pour inspecter et détecter les tunnels afin de minimiser les risques et les dangers, mais ils sont peu efficaces.

Par conséquent, bien qu'Israël dispose du meilleur réseau de renseignement au monde, il rencontre encore de nombreuses difficultés pour détecter et détruire les tunnels du Hamas. Les frappes aériennes qui durent depuis des semaines se sont avérées inefficaces. C'est pourquoi l'armée israélienne a dû débarquer directement dans la bande de Gaza pour détruire ce réseau de tunnels secrets du Hamas. Cependant, les entrées de ces tunnels sont conçues pour être très difficiles à détecter, dissimulées dans des bâtiments civils ou de nombreux autres lieux publics.

Pendant ce temps, l'armée israélienne aura beaucoup de mal à mener des attaques contre le Hamas dans les tunnels, car elle sera confrontée à de nombreux défis. Par exemple, les lunettes de vision nocturne, qui dépendent de la lumière ambiante, ainsi que les équipements de navigation et de communication, ne fonctionneront pas dans un environnement souterrain aussi profond.

Selon Reuters, lors de la campagne de 2014, l'armée israélienne a affirmé avoir découvert et neutralisé plusieurs tunnels à Gaza, dont 14 pénétrant en territoire israélien. En 2021, Israël a affirmé avoir détruit 100 km de tunnels sous Gaza… Mais le Hamas a affirmé que, si cela était vrai, cela ne représentait que 20 % de son réseau de 500 km de tunnels.

Pour y remédier, l'armée israélienne a mis en place des unités spécialisées pour la recherche et la destruction des tunnels, ainsi que des chiens renifleurs et des robots spécifiques. Cependant, selon l'analyste John Spencer du West Point Institute of Modern Warfare (États-Unis), il n'existe pas de solution parfaite au problème auquel les forces israéliennes seront confrontées si elles décident de lancer une attaque terrestre sur Gaza. La profondeur et l'ampleur des tunnels à Gaza dépassent les capacités professionnelles de Tsahal, ce qui constitue le « cauchemar » d'Israël.

Source: https://baoquocte.vn/xung-dot-israel-hamas-cuoc-chien-duoi-long-dat-o-gaza-252050.html