Comment le conflit russo-ukrainien affecte-t-il le retour de l’énergie nucléaire ?

Il n’existe pas d’alternative à l’énergie nucléaire si l’on considère les dernières avancées technologiques mondiales dans le secteur de l’énergie, notamment dans le contexte de l’objectif zéro émission nette d’ici 2050.

Les parcs éoliens, les panneaux solaires et autres sources d'énergie propre sont instables et incapables de fournir la quantité d'électricité nécessaire. La crise énergétique actuelle en Europe, exacerbée par le conflit russo-ukrainien, le confirme.

L’énergie nucléaire est l’une des plus grandes réalisations de l’humanité.

L'énergie nucléaire : ancien et nouveau

Dans certains pays où les combustibles fossiles et les ressources en eau sont rares, il n'existe aucune alternative au nucléaire. De plus en plus de pays s'y intéressent. À la mi-2022, 53 réacteurs étaient en construction dans le monde, dont 21 en Chine et 8 en Inde, contre 46 en 2019.

Selon l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), au 1er janvier 2023, sur les 52 réacteurs actuellement en construction, 9 sont situés dans de nouveaux pays. 28 pays s'intéressent à l'énergie nucléaire et prévoient ou travaillent activement à son intégration dans leur bouquet énergétique. Vingt-quatre autres États membres participent aux activités de l'AIEA. Entre 10 et 12 États membres prévoient de mettre en service des centrales nucléaires entre 2030 et 2035.

Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), depuis 2017, 87 % des nouveaux réacteurs nucléaires construits ou en construction étaient de conception russe ou chinoise. Certains anciens dirigeants ont perdu du terrain dans ce domaine.

Un autre problème pour l'industrie réside dans le fait que ses réacteurs vieillissants sont en fin de vie utile ou presque. Environ 63 % de la capacité de production mondiale des réacteurs nucléaires a plus de 30 ans et nécessite des investissements importants pour maintenir ou prolonger leur exploitation. Et si les fonds ne sont pas alloués, le parc de réacteurs nucléaires existant dans les pays développés pourrait être réduit de 30 %.

Le directeur général de l'AIE estime que sans l'énergie nucléaire, le monde n'atteindra pas son objectif de neutralité climatique d'ici 2050, et a appelé les gouvernements et les entreprises des pays développés à changer leur attitude à l'égard de l'énergie nucléaire à des fins pacifiques .

Pays comptant le plus grand nombre de réacteurs nucléaires en exploitation en 2022

Selon le rapport « Situation et perspectives internationales de l’énergie nucléaire 2021 », il existe une prise de conscience mondiale croissante selon laquelle sans accès à des sources d’énergie modernes, fiables, durables et abordables pour tous (Objectif de développement durable 7 des Nations Unies), il sera difficile d’atteindre l’un des 16 objectifs, notamment l’éradication de la pauvreté, de la faim, des inégalités et du changement climatique.

Selon le rapport 2021 de l'AIEA, deux scénarios sont possibles : un scénario optimiste, dans lequel l'industrie nucléaire mondiale doublera sa capacité d'ici le milieu du siècle, et un scénario pessimiste, dans lequel elle maintiendra la capacité installée actuelle, mais la production augmentera.

Le rapport indique que pour atteindre l'objectif de zéro émission nette d'ici 2050, la production d'énergie nucléaire mondiale doit doubler d'ici là, ce qui signifie que le scénario optimiste de l'AIEA doit se concrétiser. Dans certains scénarios, l'énergie nucléaire joue un rôle majeur : par exemple, les prévisions de Shell indiquent le taux de croissance le plus élevé, soit 7,8 % par an, tandis que celles de BP tablent sur une croissance de 2,7 % à 3 %.

Voyons comment certaines puissances nucléaires répondent au besoin d’électricité et d’économie verte :

Europe : partisans, opposants

En Europe, il existe un groupe de pays, mené par la France avec le président Macron, qui comprennent les perspectives de développement de l’énergie nucléaire et ont proposé d’inclure l’énergie nucléaire dans le système de classification européen (un système de classification créé pour clarifier les investissements respectueux de l’environnement dans le cadre du Pacte vert européen) et de reconnaître l’énergie nucléaire comme une énergie verte.

En octobre 2021, un article a été publié dans les médias, signé par 15 ministres de Bulgarie, de Croatie, de République tchèque, de Finlande, de France, de Hongrie, de Pologne, de Roumanie, de Slovaquie et de Slovénie, déclarant : « L’énergie nucléaire est sûre et innovante. Au cours des 60 dernières années, l’industrie nucléaire européenne a démontré sa fiabilité et sa sûreté. Le développement de cette industrie pourrait créer environ un million d’emplois hautement qualifiés en Europe… »

En novembre 2021, 16 responsables politiques de huit pays européens, notamment d'Allemagne et d'Autriche, ont écrit à la Commission européenne (CE) pour demander que l'énergie nucléaire ne soit pas incluse dans la classification de l'UE. « L'avenir appartient aux énergies renouvelables », ont-ils souligné. Pourtant, en juillet 2022, l'énergie nucléaire figurait toujours dans la classification de l'UE, conformément à la loi sur les autorisations supplémentaires.

La France, quant à elle, intensifie ses investissements à l'étranger. En octobre 2021, l'électricien français EDF a soumis au gouvernement polonais une proposition pour la construction de quatre à six réacteurs de troisième génération (EPR). Cependant, des difficultés liées au processus de construction en Finlande (mise en service lente) ont conduit Varsovie à rejeter la France. Des entreprises coréennes ou américaines construiront des centrales nucléaires en Pologne. En avril 2021, EDF a soumis à la société nucléaire indienne NPCIL une proposition de faisabilité pour la centrale nucléaire de Jaitapur, en Inde, dotée de six réacteurs EPR. L'accord est en cours de finalisation.

L'Amérique ne renonce pas à l'énergie nucléaire

Les États-Unis possèdent l'industrie nucléaire la plus ancienne et la plus robuste au monde, mais en raison de la réduction de leur programme nucléaire, le pays a pris un sérieux retard dans ce domaine. Selon l'AIEA (au 1er janvier 2023), 92 réacteurs (54 centrales nucléaires) sont en service, pour une puissance installée totale de 94 718 MW.

En 2021, les centrales nucléaires américaines ont produit 778 milliards de kWh, soit 1,5 % de moins qu'en 2020. La part de la production d'énergie nucléaire dans la production totale d'électricité a diminué à 18,9 % contre 19,7 % en 2020.

La plupart des centrales nucléaires en exploitation ont été construites entre 1967 et 1990. Après l'accident de Three Mile Island (1979), la crise du secteur nucléaire s'est intensifiée, liée au lent retour sur investissement des centrales nucléaires et à la concurrence des centrales au charbon et au gaz. Au cours des 26 dernières années, un seul nouveau réacteur a été mis en service. Le parc nucléaire continue de vieillir, avec un âge moyen de 41,6 ans, l'un des plus anciens au monde. Actuellement, seule la nouvelle centrale nucléaire AP-1000 est en construction en Géorgie.

La centrale nucléaire de Palo Verde, la plus grande centrale nucléaire des États-Unis (État de l'Arizona) avec 3 unités, chaque unité a une capacité de 1400 MW

Bien que les États-Unis aient déclaré une politique de transition vers une énergie « propre », ils ne cherchent pas à abandonner le nucléaire. Le Département de l'Énergie américain a récemment proposé de tripler la capacité de leurs centrales nucléaires nationales, en construisant un total de 200 GW de nouvelles capacités nucléaires d'ici 2050 afin d'atteindre la neutralité carbone. Le coût de ce programme est estimé à plus de 700 milliards de dollars. Pour atteindre cet objectif, il faudrait mettre en service un total de 13 GW de centrales nucléaires chaque année, à compter de 2030.

Cependant, selon les experts, les États-Unis accusent un retard dans ce secteur : la technologie de construction de réacteurs est sous-développée, l’extraction et l’enrichissement du combustible ne sont pas réalisés et la construction d’un tel réacteur nécessitera environ 3 000 milliards de dollars. Ce programme, s’il se concrétise, aura un impact considérable sur l’ensemble de l’économie américaine, et sa réalisation est tout à fait envisageable.

La Chine : leader mondial en termes de taux de croissance

Mi-2022, la Chine comptait 55 réacteurs en exploitation, d'une capacité totale d'environ 52 GW. En 2021, les centrales nucléaires ont produit 383,2 milliards de kWh en Chine, soit 5 % de l'électricité du pays, soit presque autant qu'en 2020. La Chine possède l'industrie nucléaire la plus jeune. En mars 2022, l'Administration nationale de l'énergie a annoncé un plan visant à porter la capacité de l'industrie à 70 GW d'ici 2025. En 2022, la Chine construit 21 unités d'une capacité de 20 932 MW.

En 2021, la Chine a lancé la construction de trois nouvelles tranches (Changjiang-3 et 4, et Sanaocun-2) avec le réacteur Hualong One (Dragon chinois), HPR-1000, un projet de réacteur à eau pressurisée de troisième génération. La Chine prévoit d'utiliser ce projet comme base pour le développement de l'énergie nucléaire et l'exportation de technologies.

Japon : avant et après Fukushima

Avant l'accident de la centrale nucléaire de Fukushima-1 en mars 2011, le secteur nucléaire japonais représentait environ 25 à 30 % de la production d'électricité du pays et constituait un maillon important de la stratégie de développement du pays, axée sur « la sécurité énergétique, la protection de l'environnement et la croissance économique ». Mais un an après la catastrophe, ce chiffre est tombé à 2,7 %, puis à 4,3 % en 2020.

Après l'accident, le Japon a décidé de fermer 27 réacteurs en exploitation et d'interrompre la construction de trois nouveaux. Des mesures ont également été prises pour garantir la sécurité en cas de catastrophe naturelle et une nouvelle agence a été créée : l'Autorité de régulation nucléaire (NRA). Pour se protéger des tsunamis, des digues plus hautes et plus solides ont été construites.

En août 2022, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a annoncé le redémarrage des centrales nucléaires à l'arrêt, marquant un tournant pour le secteur. Il a chargé un comité gouvernemental d'étudier l'utilisation de réacteurs nucléaires de nouvelle génération équipés de nouveaux mécanismes de sécurité pour aider le Japon à atteindre son objectif de neutralité carbone d'ici 2050. Une « renaissance nucléaire » japonaise est donc également envisageable.

En 2021, le nombre de réacteurs nucléaires en exploitation au Japon est resté stable, avec seulement 10 réacteurs d'une capacité inférieure à 10 GW. Parallèlement, une croissance significative a été observée sur la période 2020-2021, passant de 43,1 TWh (soit 5,1 % de la capacité totale) à 61,3 TWh (soit 7,2 %).

Russie : développeur leader

Le groupe russe Rosenergoatom exploite actuellement 11 centrales nucléaires, exploitant 37 unités pour une capacité installée totale de plus de 29,5 GW. En termes de production, la Russie se classe au 4e rang mondial. En 2022, les centrales nucléaires russes ont établi un record de production de 223,371 milliards de kWh.

La Russie est actuellement le leader mondial de la construction de centrales nucléaires à l'étranger, représentant 70 % du marché mondial de la construction de centrales nucléaires. En 2021, la construction de cinq réacteurs VVER-1200 a débuté, notamment en Chine, en Inde et en Turquie. La Russie construit actuellement dix centrales nucléaires dans le monde.

Selon le magazine américain Power, la centrale nucléaire russe équipée du réacteur VVER-1200 (unité 6 de la centrale nucléaire de Novovoronezh (NVAES-2 n° 1) de la génération 3+) a remporté le prix de la « Meilleure centrale » en 2017. Le magazine Power a déclaré : « La nouvelle unité VVER-1200 de la centrale nucléaire de Novovoronezh est basée sur les dernières réalisations et développements, qui répondent toutes à toutes les exigences de sécurité post-Fukushima (c'est pourquoi cette unité est considérée comme un réacteur de la génération 3+). C'est la première et la seule de son genre à présenter une combinaison unique de caractéristiques de sécurité actives et passives. »

Le groupe nucléaire russe Rosatom est aujourd'hui le deuxième producteur mondial d'uranium, avec une production annuelle d'environ 7 000 tonnes (15 % du marché mondial). Au premier semestre 2023, les États-Unis ont acheté 416 tonnes d'uranium à la Russie, soit 2,2 fois plus qu'à la même période en 2022, le maximum depuis 2005 et 32 % des besoins américains en combustible nucléaire.

Les États-Unis paient les coûts d'une trop grande dépendance au combustible nucléaire russe et prévoient donc d'augmenter la production d'uranium enrichi à l'usine Urenco au Nouveau-Mexique, selon Pranay Vaddi, conseiller nucléaire de la Maison-Blanche. La Russie, quant à elle, poursuit activement son développement nucléaire.

En résumé, de nombreux analystes ajustent actuellement leurs prévisions de croissance de la capacité nucléaire. Selon les dernières estimations de l'AIEA, la capacité nucléaire installée dans le monde atteindra 873 GW d'ici 2050, soit 10 % de plus que les prévisions de l'agence l'an dernier. Selon l'AIE, la production mondiale d'énergie nucléaire augmentera de 16 à 22 % d'ici 2030 et de 38 à 65 % d'ici 2050. Selon le scénario du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), la production mondiale d'énergie nucléaire sera multipliée par 2 à 5 d'ici 2050. Les experts de l'OPEP estiment qu'entre 2021 et 2045, la part du nucléaire dans le mix énergétique global passera de 5,3 à 6,6 %.

Source: https://baoquocte.vn/xung-dot-nga-ukraine-tac-dong-nhu-the-nao-den-su-quay-tro-lai-cua-dien-hat-nhan-242812.html