כמה זהב יש בעולם?

זהב הוא מתכת נדירה שנוצרת מהתנגשות של כוכבי נויטרונים בחלל. אבל כמה זהב באמת כרו בני אדם, וכמה נותר באדמה?

למרות שבני אדם כרו כמות משמעותית של זהב, רוב הזהב של כדור הארץ אינו נמצא למעשה בקרום אלא בליבתו - צילום: AI

על פי הערכות של המכון הגיאולוגי של ארה"ב (USGS), עד היום בני האדם כרו כ-206,000 טון זהב מקרום כדור הארץ. רוב הזהב הזה משמש לייצור תכשיטים, והשאר מאוחסן בצורת מטילי זהב, מטבעות או מוחזק על ידי בנקים מרכזיים.

מועצת הזהב העולמית מעריכה את המספר גבוה יותר: עד כה נכרו כ-238,000 טונות זהב, שווה ערך לנפח של קובייה בגודל 22 מטר מכל צד. מתוכם, 45% משמשים לתכשיטים, 22% הם בצורת זהב להשקעה (מטילי זהב ומטבעות), ו-17% מוחזקים על ידי בנקים מרכזיים.

כמה זהב נותר באדמה ?

ה-USGS אומר שעדיין יש כ-64,000 טון זהב במכרות שניתן לכרות כלכלית . רוסיה, אוסטרליה ודרום אפריקה הן שלוש המדינות עם עתודות הזהב הגדולות ביותר בעולם שלא נוצלו. עם זאת, סין תהיה המדינה שתכרה ותשווק את כמות הזהב הגדולה ביותר בשנת 2024.

מועצת הזהב העולמית מבחינה בזהב לשתי צורות: עתודות (חלק הזהב שזוהה בבירור וניתן לניצול כלכלי) ומשאבים (מכרות זהב פוטנציאליים שלא הוערכו ביסודיות מבחינת עתודות ויכולת ניצול).

הארגון מעריך את עתודות הנפט הגלובליות הנוכחיות בכ-54,770 טון, מתוכן משאבים לא מנוצלים הם כ-132,110 טון.

בסך הכל, אם כוללים את הזהב שכורה והזהב שנכרה, בעולם יש בין 251,000 ל-271,000 טון זהב, על פי מקורות של ה-USGS ומועצת הזהב העולמית. עם זאת, נתון זה עדיין הערכה בלבד ויכול להשתנות.

זהב נחשב למתכת יקרה לא רק בגלל מראהו המבריק, אלא גם בגלל תכונותיו המיוחדות: הוא אינו מתחמצן, אינו מחליד עם הזמן, קל לעיבוד ובעל ערך אסתטי גבוה - צילום: AI

רוב הזהב של כדור הארץ ממוקם... עמוק בליבתו

למרות שבני אדם כרו כמות משמעותית של זהב, רוב הזהב של כדור הארץ אינו נמצא למעשה בקרום, אלא בליבתו. על פי מדענים מאוניברסיטת קליפורניה, הריכוז הממוצע של זהב בקרום כדור הארץ הוא רק כ-4 חלקים למיליארד, או 0.004 גרם לטון של סלע. אם כל הזהב בקרום כדור הארץ היה נאסף, המסה המשוערת הייתה כ-400 מיליון טון.

אבל נתון זה הוא רק קצה הקרחון. תשעים ותשעה אחוזים מהזהב של כדור הארץ נחשבים לממוקמים עמוק בליבת כדור הארץ, שם הוא נמשך למטה יחד עם ברזל וניקל עקב צפיפותו הגבוהה במהלך השלב הנוזלי של קיומו של כדור הארץ.

"כ-99.5% ממסת כדור הארץ נוצרה כשהכוכב עדיין היה מותך ויסודות כבדים כמו זהב שקעו לליבה", אמר הגיאולוג כריס וויסי (אוניברסיטת מונאש, אוסטרליה).

0.5% הנותרים מגיעים מאירוע שנקרא "ההפצצה הכבדה המאוחרת", תקופה שבין 4.1 ל-3.8 מיליארד שנים לפני כדור הארץ הופצץ במטאוריטים. הזהב מאירוע זה לא הגיע לליבתו מכיוון שלכדור הארץ היה קרום מוצק, וזה מה שיצר את מכרות הזהב שאנו כורים כיום.

זהב נחשב למתכת יקרה לא רק בגלל מראהו המבריק, אלא גם בגלל תכונותיו המיוחדות: הוא אינו מתחמצן, אינו מחליד עם הזמן, קל לעיבוד ובעל ערך אסתטי גבוה.

במשך אלפי שנים, תרבויות עתיקות השתמשו בזהב כתכשיטים, מנחות וסמלים של כוח. זהב הוא גם נדיר למדי, מספיק כדי שיהיה בעל ערך, אך לא נדיר עד כדי כך שלא ניתן להשתמש בו כאמצעי חליפין.

בשל עמידותו, קלות אחסונו וקבלתו הרחבה, זהב היה "מחסן ערך" לאורך הדורות וממלא תפקיד חשוב במערכת המוניטרית והפיננסית העולמית עד היום.

שאלה אחת היא, האם נוכל למדוד במדויק את כמות הזהב בכדור הארץ? התשובה היא לא.

לדברי מר ווזי, מכיוון שרוב הזהב נמצא עמוק בליבתו והשאר מפוזר בצורה לא אחידה ביותר בקרום כדור הארץ, קשה, אם לא בלתי אפשרי, לדעת בדיוק כמה זהב יש בכדור הארץ שלנו. אפילו את כמות הזהב שטרם התגלתה לא ניתן לחשב בדיוק רב.

כיום, זהב מתפזר מחדש בעיקר בקרום כדור הארץ על ידי תהליכים גיאולוגיים טבעיים, ורק לעתים רחוקות מתמלא מחדש מהחלל.

מין היי

מקור: https://tuoitre.vn/co-bao-nhieu-vang-tren-the-gioi-20250616212235146.htm