פיפ"א עושה גלים בכדורגל האפריקאי

מאמן אנגולה, פטריס בומל, זועם על החלטת פיפ"א להעדיף מועדונים אירופאים.

ההקלה של פיפ"א בכללים לגיוס שחקנים לאופקון, המאפשרת למועדונים אירופאים לשמור על שחקנים עד ה-15 בדצמבר, עוררה כעס על קבוצות אפריקאיות רבות.

בראיון ל- RMC ספורט , אמר המאמן בומלה בגילוי לב: "פיפ"א צריכה רק את אפריקה בבחירות, אבל לא מייחסת חשיבות לטורנירים יבשתיים כמו אליפות העולם בכדורגל. הם לא נותנים לה את ההכרה שמגיעה לה".

ביקורתו של המאמן בומל משקפת אכזבה אישית וגרמה לדעת הקהל האפריקאית להפנות אצבע מאשימה כלפי החלטתה השנויה במחלוקת של פיפ"א.

לקראת פתיחת אליפות העולם בכדורגל 2025 ב-21 בדצמבר, פיפ"א קיבלה החלטה שנויה במחלוקת לאפשר למועדונים אירופאים לשמור על שחקנים אפריקאים עד ה-15 בדצמבר, במקום לשחרר אותם החל מה-7 או ה-8 בדצמבר כפי שתוכנן במקור.

צעד זה נחשב לטובת מועדונים אירופיים (במיוחד הפרמייר ליג), אך נתקל בתגובות חריפות מצד קונפדרציות כדורגל אפריקאיות רבות, הרואות בכך חוסר כבוד כלפי הטורניר האזורי.

הכללים הישנים של פיפ"א חייבו מועדונים לשחרר שחקנים שבועיים לפני טורנירים, כדי לתת לנבחרות הלאומיות מספיק זמן להתכונן, כולל למשחקי ידידות חשובים. עם זאת, ההחלטה החדשה מפרה באופן ישיר את עקרונות פיפ"א לגבי טורנירים בינלאומיים גדולים, ומכריחת מאמנים אפריקאים כמו ביומל "לכתוב מחדש את כל תוכניות ההכנה שלהם".

עם אנגולה בבית "המוות" ב' עם מצרים (האלופה המכהנת 7 פעמים), דרום אפריקה ומוזמביק, המאמן בן ה-47 הביע את זעמו העמוק: "קבעתי שני משחקי ידידות ב-13 וב-16 בדצמבר. אם היינו יודעים חודשיים-שלושה קודם לכן, היינו מארגנים את הדברים אחרת. עכשיו נותר רק שבוע עד מחנה האימונים, ומועדונים יכולים להשאיר שחקנים עד ה-14 בדצמבר. זה לא רק חוסר כבוד אלא גם משבש באופן חמור את הכל".

בריאן מבאומו עדיין עשוי להיות זמין כאשר השדים האדומים יארחו את בורנמות' ב-15 בדצמבר, לאחר פסיקת פיפ"א.

גם התאחדויות הכדורגל האפריקאיות, כולל סנגל, מצרים וקמרון, הביעו אכזבה, ואמרו כי החלטת פיפ"א מראה חוסר כבוד לאופקון, הטורניר הגדול ביותר ביבשת, וכי לקבוצות משתתפות רבות נקבעו משחקי ידידות לתחילת דצמבר.

הם מאמינים שפיפ"א "מוטה" כלפי האינטרסים הכלכליים של הליגות האירופיות, שמשלמות משכורות גבוהות ומשקיעות בפיתוח שחקנים, בעוד ש-AFCON, טורניר שמושך אליו יותר מ-1.5 מיליארד צופים ברחבי העולם בשנת 2023, סופג רק בוז.