עליית מחירי האורז נותנת לחקלאים התאילנדים תקווה להקלה בחובות

[מודעה_1]

לאחר שסיים את יבול האורז האחרון, עבר שריפאי קאאו-אים מיד לגידול הבא, תוך התעלמות מעצת פקידי תאילנד להגביל את שתילת האורז כדי לחסוך במים.

"הקציר הזה הוא התקווה שלנו", אמרה החקלאית בת ה-58 בצ'אי נאט, מחוז במרכז תאילנד. סריפאי חובות של יותר מ-200,000 באט (5,600 דולר), בעיקר מהלוואות למימון החקלאות שלה. אז בחודש שעבר, מחירי האורז באסיה הגיעו לשיא של 15 שנה לאחר שהודו הגבילה את היצוא.

הודו היא כיום יצואנית האורז הגדולה בעולם , ואחריה תאילנד.

לא רק שריפאי, אלא גם חקלאים באזורי גידול אורז אחרים בתאילנד צפויים ליהנות. עם זאת, שטח גידול האורז במדינה באוגוסט ירד ב-14.5% בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד, על פי הערכות הממשלה . נתון זה יורד ברציפות מאז 2020.

גורמים ממשלתיים ומומחים אומרים כי מגזר האורז של תאילנד נמצא תחת לחץ משינויי אקלים, חוב חקלאי וחוסר חדשנות, למרות עשרות מיליארדי דולרים בסובסידיות ממשלתיות בעשור האחרון.

חקלאים קוצרים אורז בשדה בצ'אי נאט (תאילנד). צילום: רויטרס — חקלאים קוצרים אורז בשדה בצ'אי נאט (תאילנד). צילום: *רויטרס*

מומחים אומרים שבמקום לקדם מחקר חקלאי, הוצאות ממשלתיות חונקות את הפרודוקטיביות. משפחות רבות נמצאות בחובות כבדים משום שהלוו כסף לחקלאות. החוב יכול אפילו להתפרס על פני דורות.

הצטמקות שטחי גידול האורז בתאילנד עלולה להפחית את תפוקת האורז בתאילנד, ולהחריף את אינפלציית המזון. לאחרונה, מחירי המזון נלחצו עקב בצורת במדינות הייצור העיקריות, מה שמשפיע על מיליארדי אנשים התלויים במזון הבסיסי, אמר מומחה החקלאות סומפורן איסווילנונדה.

"שטח האורז הצטמצם עקב מחסור בגשמים ובמי השקיה", אמר סומפורן. על פי תחזיות ממשלת תאילנד, מחסור המים צפוי להחמיר בשנה הבאה כאשר אל ניניו יתחזק.

מה שמיליוני חקלאים תאילנדים רואים, לעומת זאת, אינו רק את היבול הנוכחי, אלא חלון זמן צר עבורם להימלט מחיי חובות. אם היבול יהיה טוב, הם יכולים להרוויח כפול, אפילו משולש, מהכנסותיהם מהשנה הקודמת. "אני חולמת על זה, כי הודו הפסיקה לייצא", אמרה גב' שריפאי.

לתאילנד יש כיום אחד משיעורי החוב הגבוהים ביותר של משקי בית באסיה. בשנת 2021, 66.7% ממשפחות החקלאים במדינה היו בחובות, בעיקר עקב פעילויות הקשורות לחקלאות, על פי נתוני ממשלה.

שריפאי משלמת את חובה בריבית שנתית של 6.87%. "כולנו, החקלאים, בחובות. אנחנו חייבים בגלל הבצורת, השיטפונות והמזיקים", אמרה.

ראש ממשלת תאילנד, סרטה ת'אביסין, אמר בשבוע שעבר כי הממשלה תשאף לשפר את הכנסות החקלאים. "תהיה מדיניות מאוחדת בנושא ניהול מים, חדשנות להגברת הפריון ומציאת שווקים חדשים למוצרים חקלאיים", אמר. חלק מההלוואות יוחזרו גם לאורך זמן.

עם זאת, "מזג האוויר הקיצוני שנגרם על ידי אל ניניו יהווה סיכונים רבים לחקלאים. כמות המשקעים השנה נמוכה ב-18% מהרגיל והמאגרים מלאים רק ב-54%", אמר משרד משאבי המים הלאומי. מומחים צופים כי הדבר יפחית את יבולי האורז ויגרום לתנודות בייצור.

מחצית מאדמותיה החקלאיות של תאילנד מוקדשות לגידול אורז, כאשר כ-5 מיליון משקי בית עוסקים בפעילות זו, על פי Krungsri Research.

ממשלות תאילנדיות רצופות הוציאו 1.2 טריליון באט (33.85 מיליארד דולר) כדי לתמוך במחירי האורז ובהכנסות החקלאים בעשור האחרון, אמר סומפורן. "אבל הן לא עשו מספיק כדי להגביר את הפריון", אמר.

למרות מחירי האורז הגבוהים, "החקלאים לא הצליחו לנצל את ההזדמנות לגדל אורז", אמר סומפורן, והעריך כי ייצור האורז עלול לרדת ב-30% בשתי העונות הקרובות עקב מחסור במים.

ניפון פואפונגסאקורן, מומחה לחקלאות במכון המחקר והפיתוח של תאילנד, אמר כי בעשור האחרון המדינה "נתקעה במלכודת ההצלחה של גידול אורז". ההשקעות במחקר אורז ירדו מ-300 מיליון באט לפני 10 שנים ל-120 מיליון באט השנה.

"זני האורז שלנו ישנים מאוד ובעלי תפוקה נמוכה", אמר. ניפון אמר שבשנת 2018, חקלאים תאילנדים ייצרו 485 ק"ג אורז לראי (יחידת שטח השווה ל-1,600 מ"ר). הנתונים בבנגלדש ובנפאל היו 752 ק"ג ו-560 ק"ג, בהתאמה. חקלאים תאילנדים מורשים לגדל רק זני אורז שאושרו על ידי הממשלה.

מומחים אומרים שבשנים האחרונות, מדינות כמו הודו ווייטנאם השקיעו רבות במחקר, ועקרו את תאילנד בפריון והגדילו את נתח שוק הייצוא. גם ההכנסה הממוצעת של חקלאים תאילנדים יורדת.

שריפאי אומר שהאתגרים רק גברו עם השנים. אבל נקודת המחיר הנוכחית מציגה הזדמנות נדירה.

"אנחנו רק מקווים לצאת מהחובות", אמר שריפאי.

הא טו (לפי רויטרס)

[מודעה_2]
קישור למקור