מערכת לייזר קרקעית להשמדת פסולת חלל

סטארט-אפ יפני מפתח מערכת לייזר קרקעית שתפעיל ירי לעבר פסולת חלל קטנה, מה שיגרום לה ליפול לאטמוספירה ולהישרף.

סטארט-אפ יפני מתכנן לירות לייזרים מהקרקע כדי להסיר פסולת חלל. צילום: EOS

פסולת חלל היא עצמים מעשה ידי אדם שכבר לא קיימים במסלול סביב כדור הארץ, כגון לוויינים ישנים או שלבי רקטה משומשים. עצמים אלה, בגדלים שונים, מהווים סיכון להתנגשות בחלליות, לוויינים פעילים ותחנת החלל הבינלאומית (ISS). חלקים קטנים של כמה מילימטרים עלולים לגרום לבעיות חמורות אם הם מתנגשים במהירויות גבוהות.

הצורך לעקוב ולהסיר פסולת חלל גובר ככל שפעילויות הקשורות לחלל משגשגות. EX-Fusion, סטארט-אפ יפני שבסיסו באוסקה, מתכנן לפתח מערכת לייזר קרקעית להשמדת פסולת חלל, כך דיווחה Interesting Engineering ב-16 בינואר.

באוקטובר 2023, חתמה EX-Fusion על מזכר הבנות עם EOS Space Systems, חברה אוסטרלית המתמחה בטכנולוגיית גילוי פסולת חלל. EX-Fusion הודיעה גם על תוכניות להתקין מערכת לייזר עוצמתית במצפה החלל EOS ליד קנברה.

השלב הראשון של הפרויקט יכלול הקמת טכנולוגיית לייזר למעקב אחר פסולת קטנה מ-10 סנטימטרים. פסולת בגודל זה מהווה אתגר משמעותי בעת כיוון לייזרים מהקרקע. בשלב השני, EX-Fusion ו-EOS Space ישגרו קרני לייזר מהקרקע כדי להסיר פסולת חלל.

השיטה כוללת ירי לסירוגין של לייזר בכיוון ההפוך לכיוון תנועת הפסולת כדי להאט אותה. תיאורטית, האטה מסלולית זו תגרום לפסולת לחזור לאטמוספירה של כדור הארץ ולהישרף. EOS Space מספקת מערכות נשק לייזר להשמדת רחפנים, אך ללייזרים בעלי עוצמה גבוהה יש יישומים אחרים.

הלייזרים שנועדו להשמיד פסולת חלל אינם זהים ללייזרים המשמשים ככלי נשק, לדברי ג'יימס בנט, סגן נשיא בכיר של EOS Space. כלי נשק לייזר נוכחיים משתמשים בדרך כלל בלייזרי סיבים כדי לחתוך ולרתך מתכת ולהשמיד רחפנים באמצעות פרץ חום מתמשך. אבל הגישה של EX-Fusion משתמשת בלייזרי מצב מוצק (DPSS) המופעלים על ידי דיודה. לייזרים אלה מפעילים כוח על פיסות גרוטאה הנעות במהירות, ועוצרים אותן כמו בלם.

התוכנית של EX-Fusion להפיל פסולת חלל מהקרקע תתמודד עם מספר אתגרים הקשורים לדיוק ולעוצמה. עם זאת, לשיטה זו יש יתרון בכך שהיא קלה יותר לשיפור ותחזוקה מכיוון שהתשתית ממוקמת על כדור הארץ, בעוד ששיטות רבות אחרות דורשות פריסה בחלל, כמו למשל החברה היפנית Astroscale Holdings, שרוצה לשגר לוויינים כדי להסיר פיסות גדולות של פסולת.

ת'ו טאו (לפי Interesting Engineering )

קישור למקור: https://vnexpress.net/he-thong-ban-laser-tu-mat-dat-de-pha-huy-rac-vu-tru-4701677.html