אימון חולדות ענקיות אפריקאיות עם כיסים לרחרח מוקשים, לזהות מחלות ולמצוא אנשים מתחת להריסות

Huấn luyện chuột túi khổng lồ châu Phi đánh hơi mìn, phát hiện bệnh tật, tìm người dưới đống đổ nát

חולדה אפריקאית ענקית עם כיס מקבלת פרס לאחר משימת אימון מוצלחת בחיפוש והצלה במורוגורו, טנזניה, ב-29 ביולי. (מקור: חדשות אפריקה)

לחולדות ענק אפריקאיות עם כיס יש חוש ריח חד ביותר, מה שהופך אותן לשימושיות להפליא במשימות חילוץ.

במשך יותר משני עשורים, ארגון ללא מטרות רווח הבלגי APOPO פועל במורוגורו כדי לאלף את המין למשימות חשובות.

מאלפת החולדות סופיה מאדינה אמרה שהיא נאלצה להתגבר על הפחד שלה ממכרסמים כדי לבצע את פרויקט האימון.

היא שיתפה: "בהתחלה, כשהגעתי לאפופו, למען האמת, מאוד פחדתי מהם. אבל אז, כשהתרגלתי אליהם, הבנתי שהם יצורים שיכולים לחיות יחד היטב וגם אפשר להכיר אותם ולעבוד איתם."

בטנזניה יש אחד משיעורי השחפת הגבוהים בעולם ובדיקות שליליות שגויות נותרות בעיה מתמשכת.

בשנת 2007, APOPO הרחיבה את תוכנית אימון חולדות לגילוי שחפת וכיום עובדת עם בתי חולים בטנזניה, אתיופיה ומוזמביק.

למרות שחולדות אינן מוכרות כ"כלי אבחון רשמיים", מנכ"ל APOPO, כריסטוף קוקס, אמר כי הם זיהו יותר מ-30,000 הדבקות.

באפם החד, חולדות ענק אפריקאיות עטורות שקיקים מרחרחות דגימות ליחה של חולים, בחיפוש אחר מקרים חיוביים לשחפת שמצאו תוצאה שלילית כוזבת.

מר כריסטוף העיר כי 30,000 חולים, אם ניקח בחשבון שכל אדם יכול להדביק 10-15 אחרים בשנה, יסייעו במניעת 300,000-400,000 זיהומים משניים.

המחקר מצא כי עכברים אלה זיהו שישה תרכובות אורגניות נדיפות ייחודיות בדגימות חיוביות לשחפת.

האתגר הגדול עבור "עכברי הגיבורים" מגיע מצד הרגולטורים ומהקהילה הרפואית , אשר סקפטיים לגבי שיטה לא שגרתית זו לגילוי מחלות.

כעת, חולדות-על מאומנות למשימה חדשה להצלת חיים. הן יסייעו לצוותי חיפוש והצלה למצוא ניצולים לאחר אסונות כמו רעידות אדמה.

גופם הקטן הופך אותם לבעלי ערך רב, אמר פבריציו דל'אנה, העומד בראש תוכנית החיפוש וההצלה.

"הם קטנים כדי שיוכלו לעבור בין ההריסות, דבר שכלבי חיפוש והצלה לא יכולים לעשות. הם יכולים רק לרחרח מפני השטח של ההריסות", אמר.

החולדות נושאות גם מכשיר קטן המאפשר למפעילים מחוץ להריסות לתקשר עם הקורבנות.

חולדות מאומנות מגיל צעיר לבצע משימות ספציפיות ועם תוחלת חיים ממוצעת של כמעט 10 שנים, הן יכולות לבצע את העבודה במשך שנים רבות.