מתי מערכת השמש "תמות", וכיצד היא "תמות"?

מתי מערכת השמש

כאשר דלק המימן ייגמר, ליבת השמש תקרוס, בעוד שהקליפה החיצונית תתנפח ותתקרר. לאחר מכן השמש תהפוך לכוכב ענק אדום, ואז תתקרר ותכבה - צילום איור AI

מערכת השמש שלנו נוצרה לפני כ-4.6 מיליארד שנים, תקופה ארוכה בהיסטוריה האנושית, אך רק "מצמוץ עין" ביקום בן 13.8 מיליארד השנים. למרות שהיא תמשיך להתקיים מיליארדי שנים, מערכת השמש בסופו של דבר תגיע לקיצה.

השאלה היא מתי מערכת השמש "תמות"? וכיצד יקרה המוות הזה?

הישרדות תלויה בהגדרת המונח "מוות"

התשובה אינה פשוטה, משום שהיא תלויה באופן שבו אנו מגדירים את "מותה" של מערכת כוכבי לכת. עבור מדענים רבים, מערכת השמש לא תיעלם לחלוטין, אלא תיפול בהדרגה למצב כאוטי וקר שאינו מסוגל עוד לקיים חיים.

מערכת השמש כיום מורכבת משמונה כוכבי לכת עיקריים, מאות ירחים, מיליארדי אסטרואידים, שביטים ומטאוריטים.

גבולות מערכת השמש עדיין נתון במחלוקת, אך מוגדרים בדרך כלל על ידי שלושה אזורים עיקריים: חגורת קויפר (האזור הקפוא מעבר לנפטון), ההליופאוזה שבה מסתיימת רוח השמש, וענן אורט, אזור תיאורטי של עצמים קפואים הרחוקים יותר מחגורת קויפר.

כל הרכיבים הללו מוחזקים יחד על ידי כוח המשיכה העצום של השמש, "המנורה החיה" של המערכת כולה.

השמש זורחת כעת דרך תהליך של היתוך תרמו-גרעיני, והופכת מימן להליום בליבתה. לדברי פרופסור פרד אדמס, אסטרופיזיקאי תיאורטי באוניברסיטת מישיגן (ארה"ב), תהליך זה יימשך כ-5 מיליארד שנים נוספות.

כאשר דלק המימן ייגמר, ליבת השמש תקרוס, בעוד שכבותיה החיצוניות יתנפחו ויתקררו. לאחר מכן השמש תהפוך לענק אדום, גדול מספיק כדי לבלוע את מרקורי ונוגה. כדור הארץ אולי נמצא ממש על קצה בטנו של הענק האדום, אך סביר להניח שהוא יישאב פנימה.

עם זאת, לדברי פרופסור אדמס, ייתכן שבני אדם כבר לא היו קיימים באותה תקופה או שהיגרו ממערכת השמש מזמן.

אחרי הזוהר האחרון הגיעה קור שנראה כאילו נמשך לנצח.

כמיליארד שנים לאחר שתהפוך לענק אדום, השמש תתכווץ לגודל של כדור הארץ בערך ותהפוך לגמד לבן, ליבה צפופה, קרה וחלשה.

מאותה נקודה ואילך, מערכת השמש לא תוכל עוד לקיים חיים כפי שאנו מכירים אותם. "מנקודת מבט של יכולת מגורים, זה יהיה סוף מערכת השמש", אמר אלן סטרן, מדען כוכבי לכת וראש פרויקט New Horizons של נאס"א, ל- Live Science.

עם זאת, מותה של השמש אינו משמעו את סופה של מערכת כוכבי הלכת. לדברי מר סטרן, גם אם השמש היא רק "גחלים בוערות", כוכבי לכת ענקיים כמו צדק ושבתאי יכולים להמשיך להקיף אותה.

כאוס והתפוררות: הגורל הסופי של מערכת השמש

עם חלוף הזמן, וככל שכוח המשיכה של השמש נחלש, האיזון במערכת הפלנטרית יופר. יחסי הגומלין הכבידתיים בין כוכבי הלכת יגרמו למסלוליהם להפוך לבלתי יציבים, מה שעלול להוביל להתנגשויות או "פליטה" מהמערכת.

פרופסור אדמס מאמין שככל שהזמן יעבור עד לנקודה שבה היקום יהיה מיליארדי, אפילו טריליוני, פעמים קדום יותר ממה שהוא עכשיו, אירועים נדירים כמו סופרנובות, ביקורי כוכבים מוזרים או התפוצצויות סופרנובה בקרבת מקום עלולים להרוס את המבנה הנותר של מערכת השמש.

גם אם הוא לא נהרס בהתנגשות, דעיכת החומר היא סוף העולם. ישנם פיזיקאים שחוזים שפרוטונים, אבני הבניין של החומר, עשויים להתפרק בעתיד הרחוק מאוד, אם כי תופעה זו מעולם לא נצפתה. אם זה יקרה, לא רק מערכת השמש, אלא כל החומר ביקום יתפרק בהדרגה.

אז מערכת השמש שלנו עדיין תהיה בחיים במשך מיליארדי שנים, אבל יום אחד, היא כבר לא תהיה מה שהיא: בלי אור, בלי חיים, רק גושי קרח, סלע ואפר המסתובבים באיטיות סביב שריד דומם. זה יהיה מוות שקט אך בלתי נמנע בסימפוניה הנצחית של היקום.

מין היי

מקור: https://tuoitre.vn/khi-nao-he-mat-troi-chet-va-chet-the-nao-20250720220430931.htm