היום בו השמש "נעלמת": ליקוי החמה הארוך ביותר של המאה יתרחש ב-22 ביולי 2028.

אסטרונומים אישרו זה עתה כי ליקוי החמה המלא הארוך ביותר של המאה יתרחש ב-22 ביולי 2028. אירוע נדיר זה יטיל צל על הצהריים למשך מספר דקות, ויצור רגע קסום ומרגש עבור מיליונים ברחבי העולם .

מסלול הצל - המכונה המסלול הכולל - יסרוק את האוקיינוס ההודי, אוסטרליה וניו זילנד, שם משקיפים יוכלו לחוות יותר מ-5 דקות של ליקוי חמה מלא, תקופה הנחשבת ל"מותרות" באסטרונומיה.

רגע ליקוי החמה המלא תועד בשלבים - מהאור הראשוני ועד לצללים העמוקים והעטרה הבוהקת. (מקור: Getty Images)

תופעה זו שייכת למחזור סארוס 146, החוזר על עצמו כל 18 שנים, 11 ימים ו-8 שעות, אך מעט מאוד אנשים זוכים להיות עדים לה.

על פי נאס"א, זו תהיה הפעם הראשונה שתופעה זו נצפית בסידני מאז 1857 וגם הפעם האחרונה עד 2858. עם בית האופרה של סידני וגשר נמל סידני כרקע, האירוע מבטיח להיות רגע היסטורי עבור יותר מ-5 מיליון תושבי העיר.

מסלול ליקוי החמה המלא של 2028 משתרע מהאוקיינוס ההודי דרך אוסטרליה ועד ניו זילנד. (מקור: Maphub.net, Ersi, Maxar)

אזור קימברלי במערב אוסטרליה הוא אחד המקומות האידיאליים לצפייה בליקוי החמה המלא של 2028, עם נופיו המרהיבים ושמי החורף הצלולים. (מקור: פרנצ'סקו ריקרדו יאקומינו)

עם זאת, ציידי ליקויי חמה נוטים לבחור באזורי קימברלי ואאוטבק במערב אוסטרליה, שם שמי החורף היבשים מבטיחים חוויה מלאה של יותר מ-5 דקות של ליקוי חמה מלא. בינתיים, האי הדרומי של ניו זילנד יחווה את השלב הסופי של הליקוי עם שקיעת השמש.

מסלול ליקוי החמה נמתח לאורך כמעט 12,000 ק"מ, החל באוקיינוס ההודי, עבר מעל איי קוקוס, אי חג המולד, מערב אוסטרליה, הטריטוריה הצפונית, קווינסלנד, ניו סאות' ויילס, ולאחר מכן חצה את ים טסמן לניו זילנד. בסך הכל, כ-6.3 מיליון בני אדם היו במסלול הליקוי.

בנוסף, ליקוי חלקי יהיה גלוי גם בערים גדולות רבות כמו ג'קרטה, דרווין, וולינגטון, בריסביין, מלבורן, סינגפור וקואלה לומפור, עם כיסוי שנע בין 50% ליותר מ-90% בהתאם לאזור.

כדי ליהנות באופן מלא מהרגע הזה, על הצופים לבחור מקום בתוך קו הטוטאליות, להכין משקפי סינון אור, לבדוק את מזג האוויר ולהגיע מוקדם כדי לטבול את עצמם באווירה הקסומה. במהלך ליקוי חמה, האור יהפוך לאינדיגו, הטמפרטורה תרד במהירות, בעלי חיים יתבלבלו, והילה לבנה דקה תופיע סביב הירח - המכונה קורונה.