עצם מסתורי התגלה כשהוא מסתובב 'בקצב' עם נפטון

אסטרונומים גילו עצם מוזר בקצה מערכת השמש, בשם 2020 VN40, הנע ב"מנגינה כבידה" ייחודית עם נפטון.

איור של עצם 'רוקד' עם נפטון - צילום: רוברט ליאה

זהו העצם הראשון שאושר כבעל מסלול סביב השמש של סיבוב אחד בדיוק לכל 10 סיבובים סביב נפטון - יחס תהודה שמעולם לא תועד.

מחקר בראשות המרכז לאסטרופיזיקה של הרווארד והסמית'סוניאן (CfA), שפורסם לאחרונה בכתב העת למדעי הפלנטריים, מבטיח לשנות את הבנתנו הנוכחית לגבי תנועה והיסטוריה אבולוציונית של עצמים רחוקים במערכת השמש.

2020 VN40 שייך לקבוצת העצמים הטרנס-נפטוניים - גופים שמימיים הממוקמים רחוק מאוד, מעבר למסלולו של כוכב הלכת השמיני. עצם זה, שהתגלה בסקר LiDO (עצמים רחוקים בעלי נטייה גדולה), בעל מסלול נוטה מאוד יחסית למישור המסלול של כוכבי הלכת, כאשר המרחק הממוצע שלו לשמש הוא פי 140 מהמרחק מכדור הארץ לשמש.

"זהו צעד משמעותי קדימה בהבנת האופן שבו קצוותיה הרחוקים של מערכת השמש מושפעים מכוח המשיכה של נפטון", אמרה ד"ר רוזמרי פייק (CfA), המחברת הראשית. "זה עוזר לשפוך אור על האופן שבו עצמים אלה נוצרים ומתפתחים."

בדרך כלל, עצמים בעלי תהודה מסלולית עם נפטון - כמו יחס של 2:3 או 1:2 - מגיעים לנקודה הקרובה ביותר שלהם לשמש (פריהליון) כאשר נפטון רחוק מאוד, ובכך נמנעים מהתנגשויות או הפרעות כבידה.

עם זאת, 2020 VN40 מתקרב לשמש בעוד נפטון נמצא גם הוא בקרבת מקום, כפי שנראה מלמעלה במישור מערכת השמש. למרות ששני העצמים רחוקים אנכית זה מזה (2020 VN40 נמצא מתחת למישור המסלול), תנועה זו יוצאת דופן ביותר ושונה לחלוטין מכל עצם תהודה ידוע.

ד"ר רות' מארי-קליי (אוניברסיטת קליפורניה סנטה קרוז) השוותה תופעה זו ל"גילוי קצב נסתר ביצירה מוזיקלית מוכרת לכאורה". עובדה זו מאלצת מדענים לשקול מחדש את דפוסי התנועה של עצמים בקצה מערכת השמש.

סקר LiDO משתמש בטלסקופ קנדה-צרפת-הוואי יחד עם מצפי הכוכבים ג'מיני ומגלן כדי לחפש עצמים בעלי מסלולים בעלי נטייה חדה - אזור שלא נחקר בעבר מספיק. עד כה, הצוות גילה יותר מ-140 עצמים רחוקים ומצפה למצוא רבים נוספים הודות למצפי כוכבים חדשים כמו מצפה הכוכבים ורה סי. רובין שעתיד להתחיל לפעול בקרוב.

ד"ר קתרין וולק (המכון למדעי הפלנטריה) הצהירה: "אנו פותחים דלת חדשה להיסטוריה של מערכת השמש, וזו רק ההתחלה."

חזרה לנושא

VNA

מקור: https://tuoitre.vn/phat-hien-vat-the-bi-an-quay-theo-nhip-voi-sao-hai-vuong-202507220902314.htm