למה לחיות בר אין אוזניים שמוטות?

(עיתון דן טרי) - האוזניים הרכות והנפולות של כלבים, חתולים או ארנבות מבויתים הן מחזה מוכר, אך נראות לעיתים רחוקות מאוד בטבע.

אוזניים מקופלות, זנב מסולסל או פרווה מנוקדת נחשבים ל"מאפיינים מזהים" של חיות מחמד.

בטבע, מאפיינים אלה כמעט ואינם קיימים.

הסיבה פשוטה: אוזניים שמוטות הן תוצאה של מוטציה הגורמת לסחוס לא מפותח, מה שמגביל את היכולת לסובב את האוזן, לאתר צלילים ולגלות טורפים.

פרטים כאלה מתקשים לשרוד ומושמדים במהירות. זו הסיבה שחיות בר פיתחו אוזניים גדולות וזקופות שיכולות להסתובב 360 מעלות כדי לשמוע, להגיב ולשרוד בסביבה מסוכנת.

עם זאת, הסיפור הופך למעניין יותר כאשר המדע מבין שאוזניים רפויות אינן רק אובדן של תכונה שימושית, אלא גם זכר לתהליך אבולוציוני חדש - ביות.

ניסוי מזעזע

בשנת 1959, הגנטיקאי דמיטרי בליייב פתח באחד הניסויים הנועזים ביותר של המאה ה-20: ביות שועלי כסף על ידי בחירת פרטים צייתנים בלבד לרבייה.

אוזניים רפויות הן מאפיין אופייני לגזעי כלבים רבים (צילום: Getty).

מה שהפתיע את המדענים היה שלאחר מספר דורות בלבד, השועלים הראשונים החלו להראות פחות פחד מבני אדם. עד הדור ה-20 (שווה ערך ל-25 שנים), צוות המחקר יצר שושלת של שועלים שהתנהגו כמו חיות מחמד: מכשכשים בזנבות, נהנים מחיבוקים ועוקבים אחר בני אדם מסביב.

אבל מה שמפתיע עוד יותר הוא המראה שלהם. יחד עם אופיים הצייתן, שועלים מבויתים מפתחים בהדרגה חוטמים קצרים, שיניים קטנות, צבע פרווה משתנה, זנבות מעוקלים, ובעיקר, אוזניים שמוטות. אלו שינויים שמעולם לא נראו אצל שועלים פראיים.

תופעה זו עולה בקנה אחד עם תצפיתו של צ'ארלס דרווין על "תסמונת הביות".

קבוצה של מאפיינים חוזרת על עצמה ברוב מיני בעלי החיים שבויתו על ידי בני אדם: מוחות קטנים יותר, פרווה מנומרת, זנבות מעוקלים, פנים קצרות, אוזניים מקופלות והתנהגות דמוית צעירים.

אבל השאלה הגדולה ביותר נותרת בעינה: מדוע בחירה סלקטיבית באישיות עדינה מובילה לשינויים בגוף?

ההסבר מהעובר: תפקידו של ציצת ​​העצבים.

במשך שנים רבות, מדענים נטו לכיוון ההשערה שגנים השולטים באישיות ובמראה חיצוני קשורים זה בזה. עם זאת, מודל זה דורש רשת גנטית כה מורכבת עד שנראית בלתי מעשית.

הסבר משכנע יותר צץ כאשר חוקרים עקבו אחר מקורות העובר: רכס העצבי. זוהי קבוצת תאים הנוצרת בשלב מוקדם של העובר, ויוצרת סחוס באוזן, פיגמנטציה של העור, מערכת העצבים ההיקפית ובלוטת יותרת הכליה, האיברים השולטים בתגובת הפחד.

אם, במהלך תהליך הבחירה, בני אדם נותנים עדיפות לאנשים עם פחות תגובת פאניקה, הם עלולים לבחור בטעות אנשים עם ליקויים קלים בהתפתחות ציצית העצב.

שינויים אלה משפיעים גם על סחוס האוזן, צבע הפרווה ומבנה העצם, מה שמוביל לאוזניים שמוטות, זנב מעוגל ומאפיינים אחרים.

במילים אחרות, פשוט על ידי הפעלת "מתג" קטן בעובר, יופיעו בו זמנית שורה שלמה של תכונות נלוות.

בשנת 2023, שני אקולוגים, בן תומאס גליסון ולורה וילסון, הציעו נקודת מבט שונה. הם טענו ששינויים בבעלי חיים מבויתים אינם בהכרח תוצאה של בחירת אישיות, אלא עשויים להיות תוצאה של תכונות פראיות שאינן נשמרות עוד.

בטבע, אוזניים זקופות מציעות יתרון הישרדותי חיוני: שמיעה מרחוק, סיבוב עצמאי ובריחה מהירה יותר.

עם זאת, בסביבות בהן בני אדם חיים, חופשיים מדאגות של טריפה, מחסור במזון או תחרות רבייה, לחצים אלה נעלמים. כתוצאה מכך, המוטציות המובילות לאוזניים רפויות אינן מזיקות עוד, כך שהטבע כבר לא "מחסל" אותן. בהדרגה, התכונה החדשה הופכת נפוצה יותר.

ראיות מראות שגם כאשר הברירה מכוונת לתוקפנות, עדיין מופיעים מאפיינים מסוימים של "תסמונת הביות". דבר זה מצביע על כך שהתהליך אינו פשוט, אלא אינטראקציה מורכבת בין גנטיקה, סביבה ואבולוציה.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-dong-vat-hoang-da-khong-co-doi-tai-cup-20251212065633336.htm