למה מסי מצליח כל הזמן בארה"ב?

[מודעה_1]

כבש השערים העקבי של ליונל מסי עבור אינטר מיאמי מדגים את הקלאסיקה שלו, אך גם מדגיש את הפער ברמות המיומנות בכדורגל הצפון אמריקאי.

שיגעון מסי בארה"ב לא מראה סימני דעיכה לאחר שהקפטן הארגנטינאי כבש שער מרהיב מ-33 מטרים, וסייע לאינטר מיאמי לנצח את פילדלפיה יוניון 4-1 בחצי גמר גביע הליגה. בששת משחקיו הראשונים במועדונו החדש, מסי היה מרשים באופן עקבי: כבש תשעה שערים ובישל אחד.

השאלה היא, איך שחקן חדש יכול להשתלב כל כך מהר? האם הרמה של מסי עדיין עדיפה מספיק כדי לשחק ברמה הגבוהה ביותר בגיל 36, או שמא המגנים בצפון אמריקה פשוט חלשים מדי כדי לעצור את החלוץ לשעבר של ברצלונה ופ.ס.ז'?

מסי חוגג עם חבריו לקבוצה לאחר שכבש כדור חופשי מרהיב בבכורה שלו באינטר מיאמי. צילום: AP

על פי ה"אתלטיק", הסיבה הראשונה היא שגביע הליגות אינו טורניר מקצועי באיכות גבוהה . הטורניר, שנוסד בשנת 2019, איחד לראשונה את כל 47 המועדונים מליגת הכדורגל הגדולה (MLS) והליגה המקסיקנית, ליגה מקס. גביע הליגות נוצר כדי לנצל את בסיס האוהדים המקסיקני-אמריקאי הגדול בארה"ב - כ-37 מיליון איש - שעדיין עוקבים אחר קבוצות ליגה מקס, ואת היריבות בת עשרות השנים בין קבוצות הכדורגל של שתי המדינות השכנות הללו.

עם זאת, הפורמט ובעיות טכניות כמו שיפוט, VAR וארגון גביע הליגה סופגים ביקורת תכופה. לדוגמה, המארגנים קובעים שאם קבוצה מגיעה לתיקו לאחר 90 דקות בשלב הבתים, היא תעבור ישירות לדו-קרב פנדלים. הקבוצה המנצחת תקבל נקודה נוספת.

בשמינית הגמר, המועדון המקסיקני החזק קלאב אמריקה הודחה על ידי יריבתו של מסי בגמר, נאשוויל SC. עם זאת, פרצה מחלוקת בדו-קרב הפנדלים כאשר קלאב אמריקה חשב שניצח 5-4. אך לאחר שחגגו, VAR התערב וקבע כי השוער לואיס מאלאגון התערב לפני שהציל את הפנדל המכריע. דו-קרב הפנדלים נמשך לאחר מכן, ונאשוויל SC ניצחה במשחק.

במשחק נוסף בשמינית הגמר, מונטריי ניצחה את יריבתה מליגה המכללתית, טיגרס יוניאל, בפנדל שנוי במחלוקת בדקה ה-90. לאחר המשחק, מארגני גביע הליגה הודיעו כי חצי הגמר בין מונטריי ללוס אנג'לס FC יידחה ביום, ל-12 באוגוסט. מנכ"ל מונטריי, חוסה אנטוניו נורייגה, מתח ביקורת על כך, וטען כי קבוצתו הועמדה במצב קשה בשל הצורך לנסוע מרחק כה רב בזמן כה קצר.

אירועים כמו זה שקרה עם מונטריי ממחישים חלקית את חוסר ההגינות בגביע הליגה. במציאות, הטורניר זוכה לתשומת לב מועטה ולעתים קרובות מתקיים בקיץ, כאשר האוהדים מתעניינים יותר בסיבובי ההופעות של מועדוני אירופה המובילים בארה"ב. עם זאת, הגעתו של מסי שינתה את כל זה. השפעתו של הסופרסטאר הארגנטינאי עשויה לספק את הדחיפה להפוך את גביע הליגה למקצועי יותר בעתיד.

גורם מפתח אחד המועיל לשחקני התקפה כמו מסי הוא תקנות תקרת השכר עבור קבוצות ה-MLS . בעונת 2023, תקרת השכר המותרת עבור קבוצות ה-MLS הייתה 5.21 מיליון דולר, והשכר המקסימלי ששחקן יכול היה לקבל היה 651,250 דולר.

עם זאת, מאז שדיוויד בקהאם עבר לשחק בארה"ב בשנת 2007, אישרה ה-MLS סדרה של תקנות המאפשרות לבעלי מועדונים להשקיע יותר בשדרוג הסגלים שלהם. ראוי לציין כי זה כולל את כלל השחקן הייעודי. על פי כלל זה, מועדון MLS יכול לגייס לכל היותר שלושה שחקנים ששכרם עולה על תקרת הליגה, כלומר הוא יכול לשלם שכר ודמי העברה גבוהים יותר לשלושת השחקנים הללו מהמגבלה.

עקב מגבלות שכר, מועדוני ה-MLS שומרים בעיקר שלושה מקומות ייעודיים לשחקני התקפה, שבדרך כלל יש להם ערך שיווקי גבוה יותר. על פי הערכות של Capology , חלוצים ב-MLS מרוויחים עד 150% יותר משחקני הגנה, בהשוואה ל-31% בפרמייר ליג.

רמת המיומנות של מסי עולה בהרבה על זו של שחקני ההגנה ב-MLS. צילום: AP

לכן, פער המיומנויות בין חלוצים למגנים ב-MLS הוא עצום . עם מסי, פער זה מתרחב עוד יותר. לאחר שאינטר מיאמי ניצחה את דאלאס 5-3 בפנדלים, משחק בו מסי כבש שני שערים וספג שער עצמי, שחקן נבחרת ארה"ב לשעבר טיילור טוולמן העיר כי מסי "מפחיד את היריבים כאילו ראו רוח רפאים". הערה זו אינה חסרת בסיס, שכן רוב המגנים ב-MLS כנראה מעולם לא דמיינו להתמודד מול שחקן ברמה של מסי.

הסיבה האחרונה, ואולי החשובה ביותר, היא כושרו ורמתו של מסי . החלוץ בן ה-36 כבש 20 שערים ומסר 20 בישולים עבור פ.ס.ז' בעונת 2022-2023 לאחר 39 הופעות בליגה 1 ובליגת האלופות. במונדיאל 2022, מסי כבש שבעה שערים ומסר שלושה בישולים והוביל את ארגנטינה לניצחון. הוא זכה בכדור הזהב של גביע העולם.

למרות שזכה בכל תארים בקריירה שלו, מסי דחה הצעה משתלמת מסעודיה כדי לחפש אתגר חדש בארצות הברית. לאחר שהפסיד לאינטר מיאמי בחצי גמר גביע הליגה ב-15 באוגוסט, מאמן פילדלפיה יונידון, ג'ים קרטין, הודה שהוא הופתע ששחקן כמו מסי עדיין שומר על המוטיבציה שלו. "הוא עדיין משחק כמו כל שחקן אחר וממשיך לזרוח גם בלי להוכיח את עצמו", אמר קרטין.

מתוך תשעת השערים שכבש מסי עבור מיאמי, שניים היו שערי בעיטה חופשית, והדגימו את האיכות האישית שלו. השער נגד פילדלפיה גם החזיר זיכרונות משיאו של החלוץ בן ה-36, כאשר כדרר מעבר לקבוצת שחקני הגנה ובעט מ-33 מטרים, והותיר את השוער אנדרה בלייק חסר אונים. בלייק זכה בפרס שוער השנה ב-MLS שלוש פעמים, ב-2016, 2020 ו-2022.

מסי הרגיש ממש בבית כשהתאחד עם אלבה ובוסקטס במיאמי. צילום: AP

מלבד מסי, אינטר מיאמי שמרה לעצמה את שני המקומות הנותרים כדי לגייס את ג'ורדי אלבה וסרחיו בוסקטס. איחודו עם חבריו לשעבר לקבוצה מברצלונה תרם גם הוא להצלחתו של הסופרסטאר הארגנטינאי בקבוצתו החדשה. יתר על כן, אלבה ובוסקטס עזרו לאזן את סגל מיאמי.

ב-19 באוגוסט, מסי וחבריו לקבוצה ישחקו בגמר גביע הליגה בנאשוויל. פארק גאודיס, עם קיבולת של 30,000 מושבים, צפוי להיות מלא עד אפס מקום. מחירי הכרטיסים זינקו והגיעו למינימום של 484 דולר, יותר משישה פעמים ממחיר הכרטיסים לגמר ליגת האלופות בעונה שעברה באצטדיון האולימפי אטאטורק בטורקיה.

פנייתו של מסי הובילה גם את מארגני קופה ליברטדורס, הטורניר המוביל למועדונים בדרום אמריקה, לשקול להזמין את אינטר מיאמי להתחרות ב-2024. בעבר, אף מועדון צפון אמריקאי לא השתתף מעולם בטורניר הזה.

קוואנג הוי (לפי ה"אתלטיק" )

[מודעה_2]
קישור למקור