המשפט החל ב-12 ביוני ונמשך עד 23 ביוני בהלנה, מונטנה. זה היה המשפט הראשון הקשור לשינויי אקלים בסדרה של תיקים דומים התלויים ועומדים במדינות אחרות. "משפט היסטורי זה נועד להגביר את הלחץ על קובעי המדיניות לנקוט בפעולה דחופה יותר להפחתת פליטות גזי חממה", דיווח הניו יורק טיימס.

התביעה נקראת "הולד נגד מונטנה". התובעים, 16 בני נוער בגילאי 5 עד 22, טענו להשפעה המסוכנת של דלקים מאובנים ומשבר האקלים עליהם - ילדים פגיעים להחמרת ההשפעות של שינויי האקלים.

התובעת הראשונה שזומנה ב-12 ביוני הייתה ריקי הלד בת ה-22. משפחתה של ריקי מחזיקה בחווה במזרח מונטנה. היא העידה כיצד משפחתה הושפעה ישירות משריפות יער, מזג אוויר קיצוני ובצורות תכופות יותר ויותר במונטנה, מדינה הידועה בנופיה הירוקים והשופעים. "אני יודעת ששינויי האקלים הם בעיה עולמית, אבל גם ממשלת מדינת מונטנה נושאת באחריות מסוימת. אנחנו לא יכולים להתעלם מזה ולא לעשות כלום", אמרה ריקי בבית המשפט.

בוגרת מדעי הסביבה הזו הזכירה במיוחד את שריפת הענק שהרסה קווי חשמל במתח גבוה וגרמה להפסקת חשמל בת חודש בחוות משפחתה, מה שהוביל למותם של בעלי חיים משום שלא יכלו לשאוב מים. "עד שנת 2021, עשן ואפר מהשריפות רוויו את האוויר לאורך כל הקיץ", הדגישה ריקי.

התביעה הראשונה על שינויי אקלים במונטנה נידונה ב-12 ביוני. צילום: nytimes.com

על פי הניו יורק טיימס, מוקד התביעה טמון בסעיף בחוקת המדינה הקובע: "המדינה ועמה ישמרו וישפרו את הסביבה הנקייה והבריאה של מונטנה לדורות הנוכחיים והעתידיים". בנוסף, התובעים מטילים ספק בחוקתיותו של חוק מונטנה האוסר על רשויות מקומיות לשקול את השפעות האקלים בעת קבלת החלטות האם להעניק היתרים לחברות דלק מאובנים. בתביעה, התובעים אינם מבקשים פיצוי כספי כלשהו, ​​אך הם מבקשים שממשלת המדינה תפרסם הצהרה המתארת ​​את זכויותיהם של האזרחים המופרות. זה צריך להיות הצעד הראשון לקראת פעולה חקיקתית.

עורך הדין רוג'ר סאליבן, שדיבר במשפט נגד התובעים, הדגיש את השפעת ההתחממות הגלובלית על צעירי מונטנה. "חום, בצורת, שריפות יער, זיהום אוויר, סופות קשות, היעלמות חיות הבר המקומיות, המסת קרחונים, אובדן עמודי תווך משפחתיים ותרבותיים", ציין סאליבן, והוסיף נזקים בריאותיים ונפשיים נוספים.

יתר על כן, עורך הדין טען כי מונטנה נקטה במדיניות אנרגיה הרסנית, ושחררה 166 מיליון טון של CO2 לאטמוספרה מדי שנה, שווה ערך למדינה כמו ארגנטינה, בעוד שבמונטנה יש רק כמיליון תושבים. במקביל, גם האקלימולוג סטיב רנינג הציג ראיות מדעיות לאחריות האדם להתחממות הגלובלית. לדוגמה, מונטנה חווה חורפים קצרים יותר, מה שמאריך את עונת שריפות היער.

בעבר, ממשלת מדינת מונטנה ניסתה לדחות את התביעה בטענה של שגיאות פרוצדורליות. עם זאת, ב-6 ביוני, בית המשפט העליון של המדינה נתן אור ירוק לפתיחת המשפט. הניו יורק טיימס דיווח כי ישנן עשרות תביעות ברחבי ארצות הברית נגד חברות דלק מאובנים בשל השפעתן הסביבתית. אליס היל, יועצת אקלים לשעבר תחת הנשיא ברק אובמה וחברה בקבוצת הייעוץ למשבר האקלים, הדגישה: "כשמדובר בפעולה אקלימית, הצדק האמריקאי מעולם לא היה רלוונטי יותר".

פואנג וו