קביעת שני הנציגים האסייתים הסופיים למונדיאל 2026

המאמן לופטגי עזר לקטאר לזכות בכרטיס למונדיאל

לפני הכניסה לסיבוב האחרון, קטאר הייתה בעמדת נחיתות עם נקודה אחת בלבד מהתיקו מול עומאן. היא הייתה צריכה לנצח את איחוד האמירויות הערביות כדי להשיג כרטיס ישיר. בשני המפגשים הקודמים מול איחוד האמירויות הערביות, קטאר הפסידה, וספגה 8 שערים.

ייתכן שהעבר של ניצחונם על ידי שכנתם הפעיל לחץ על רוח הלחימה של אלופת אסיה המכהנת. במחצית הראשונה, קטאר המשיכה לעשות טעויות רבות בפעילותה. אבל בדקה ה-49, המנצח אכרם אפיף עדיין הבריק עם בישול עבור ח'וקי ופתח את התוצאה. זה היה השער הראשון שקטאר כבשה בסיבוב המוקדמות הרביעי.

בתוך ההתרגשות, פדרו מיגל הכפיל את הפער בדקה ה-74. שוב, אפיף מילא את תפקיד היוצר עם מסירה שסייעה לקבוצה הביתית ליתרון 2-0.

לאיחוד האמירויות הערביות היה יתרון של שחקן נוסף כאשר קטאר קיבלה כרטיס אדום בדקה ה-86. אבל כל מה שהצליחה לגייס היה שער ניחומים בדקה ה-8 של זמן התוספת. התוצאה הסופית הייתה 2-1 לטובת קטאר, מה שעזר לקבוצה לזכות במקום הראשון בבית ולהשיג כרטיס לגמר.

במשחק הבא, ערב הסעודית הלכה בעקבות קטאר. לנבחרת בכחול היה יתרון בזכות הפרש שערים גדול יותר מאשר לעיראק (ניצחה את אינדונזיה 3-2 בעוד שעיראק ניצחה 1-0). כך שלא היו עליהן לחץ לנצח בכל מחיר.

ערב הסעודית ועיראק שיחקו משחק מאתגר במחצית הראשונה, מה שהוביל למשחק ללא הרבה מה לומר, ואף אחת מהקבוצות אפילו לא הצליחה לבעוט לשער. במחצית השנייה המשחק הפך פתוח יותר עם הזדמנויות רצופות של ערב הסעודית. לרוע המזל, קבוצה זו לא הצליחה לנצל זאת ונאלצה להסתפק בתוצאה 0-0.

ערב הסעודית סיימה את סיבוב המוקדמות האחרון עם 4 נקודות, לפני עיראק בזכות יותר שערים שכבשה. יחד עם אוזבקיסטן, איראן, יפן, דרום קוריאה, ירדן, אוסטרליה וקטאר, ערב הסעודית היא אחת משמונה קבוצות ה-AFC שזכו בכרטיסים למונדיאל 2026. בינתיים, איחוד האמירויות ועיראק יצטרכו להילחם כדי להחליט איזו קבוצה תעלה לסיבוב הפלייאוף הבין-יבשתי.