जीवाश्म पदचिह्नों से पता चला है कि दो प्राचीन मानव प्रजातियाँ एक साथ रहती थीं

(सीएलओ) लगभग 1.5 मिलियन वर्ष पहले, उत्तरी केन्या में एक कीचड़ भरी झील के किनारे दो अलग-अलग प्राचीन मानव प्रजातियां सह-अस्तित्व में रहती थीं, तथा उनके पैरों के निशान मृग, घोड़ों, वारथोग, विशाल सारस और कई अन्य जानवरों के पैरों के निशानों से मिलते थे।

केन्या के कूबी फोरा क्षेत्र में एक नदी के मुहाने के पास संसाधन-समृद्ध झील के किनारे मिले जीवाश्म अवशेष इस बात का पहला प्रमाण देते हैं कि दो प्राचीन मानव प्रजातियाँ - पैरेन्थ्रोपस बोइसी और होमो इरेक्टस - एक ही आवास साझा करती थीं, और संभवतः आमने-सामने भी मिली थीं। यह खोज दोनों प्रजातियों के बीच संबंधों और संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धा के बारे में दिलचस्प सवाल खड़े करती है।

आधुनिक मानव का एक दूर का रिश्तेदार, पैरेन्थ्रोपस बोइसी, 23 लाख से 12 लाख साल पहले रहता था और लगभग 137 सेंटीमीटर लंबा था। इसकी खोपड़ी शक्तिशाली चबाने वाली मांसपेशियों के लिए अनुकूलित थी, जिसमें गोरिल्ला जैसी कलगी और बड़े दाढ़ शामिल थे। पैरेन्थ्रोपस बोइसी के पैरों में कई वानर जैसी विशेषताएँ थीं, जिनमें एक बड़ा पैर का अंगूठा भी शामिल था।

एक जीवाश्म पदचिह्न, जिसके बारे में माना जाता है कि यह पैरेन्थ्रोपस बोइसी प्रजाति का है। यह केन्या में मिले ऐसे 12 पदचिह्नों में से एक है जो 15 लाख साल पुराने हैं। चित्र: केविन जी. हटाला/चैथम विश्वविद्यालय

इसके विपरीत, आधुनिक मानव के सबसे शुरुआती पूर्वजों में से एक, होमो इरेक्टस, जो 18.9 लाख से 110,000 साल पहले प्रकट हुआ था, 145 सेमी से 185 सेमी लंबा था। वे अपनी बड़ी भौहों और पैरेन्थ्रोपस बोइसी से बड़े मस्तिष्क के लिए जाने जाते थे, हालाँकि फिर भी हमारे मस्तिष्क से छोटा था।

पैरेन्थ्रोपस बोइसी की पुनर्निर्मित छवि.

ये जीवाश्म पैरों के निशान शोधकर्ताओं ने 2021 में केन्या की तुर्काना झील के पास खोजे थे। उन्हें लगभग 26 सेंटीमीटर लंबे 12 पैरों के निशानों का एक लंबा ट्रैक मिला, जो उनके आकार और चलने के तरीके के आधार पर, संभवतः एक वयस्क पैरेन्थ्रोपस बोइसी के थे।

इसके अलावा, मुख्य मार्ग के पास 20.5 से 23.5 सेंटीमीटर (8.5 और 9.5 इंच) लंबे तीन पैरों के निशान मिले हैं, जो आधुनिक मनुष्यों के पैरों के निशानों जैसे ही हैं। इन तीन पैरों के निशानों में से दो शायद किसी युवा होमो इरेक्टस प्रजाति के थे। तीसरे पदचिह्न का सटीक पता लगाना ज़्यादा मुश्किल है।

शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि ये निशान कुछ घंटों या दिनों में बने होंगे, क्योंकि कीचड़ कभी सूखा ही नहीं और उसमें दरारें पड़ गईं। उनका कहना है कि हो सकता है कि दोनों प्रजातियाँ एक-दूसरे से टकराई हों, लेकिन सीधे संपर्क का कोई सबूत नहीं है।

माना जाता है कि जीवाश्म पैरों के निशान होमो इरेक्टस प्रजाति के हैं। फोटो: केविन जी. हटाला/चैथम विश्वविद्यालय

कूबी फोरा रिसर्च प्रोजेक्ट की निदेशक और अध्ययन की सह-लेखिका, पुरामानवविज्ञानी लुईस लीकी के अनुसार, ये पदचिह्न हमें 1.5 मिलियन वर्ष पूर्व के दृश्य की कल्पना करने में मदद करते हैं, जब विभिन्न मानव पूर्वज उथले पानी में एक साथ चलते थे, तथा शिकार और संग्रहण गतिविधियों में संलग्न रहते थे।

टीम ने यह भी पाया कि दोनों प्रजातियाँ एक ही जीवाश्म मिट्टी स्थल पर लम्बे समय तक, लगभग 200,000 वर्षों तक, सह-अस्तित्व में रहीं।

होमो इरेक्टस की सिमुलेशन छवि.

अध्ययन के प्रमुख लेखक, पुरामानवविज्ञानी केविन हटाला ने कहा, "हो सकता है कि इन दोनों प्रजातियों के बीच प्रत्यक्ष प्रतिस्पर्धा रही हो, लेकिन यह भी संभव है कि उनके बीच कोई प्रत्यक्ष प्रतिस्पर्धा नहीं थी और दोनों को साझा भूमि से आवश्यक संसाधनों तक पहुंच थी।"

प्रतिस्पर्धा कम करने में आहार भी एक कारक रहा होगा। पैरेन्थ्रोपस बोइसी निम्न-गुणवत्ता वाले पौधे खाते थे, जिन्हें बार-बार चबाना पड़ता था, जबकि होमो इरेक्टस का आहार विविध था, जिसमें मांस भी शामिल था, और संभवतः वे शिकार के लिए औज़ारों का इस्तेमाल करते थे।

जीवाश्म पदचिह्न शरीर रचना, व्यवहार और आवास के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करते हैं जो अस्थि जीवाश्म या पत्थर के औजार नहीं दे सकते।

शोध दल के सदस्यों ने 2022 में सड़क की सतह की खुदाई की। फोटो: नील टी. रोच/हार्वर्ड विश्वविद्यालय

शोधकर्ताओं ने पाया कि दोनों प्रजातियों के पैर और चाल बिल्कुल अलग-अलग थे। होमो इरेक्टस के पैरों के निशान आधुनिक मनुष्यों की तरह ऊँचे मेहराबदार थे, जो उनके कठोर पैर और पैर की उंगलियों से धक्का देने वाली चाल का संकेत देते थे। वहीं, पैरेन्थ्रोपस बोइसी के पैरों के निशान ऊँचे मेहराबदार नहीं थे और उनके पैर चपटे थे, साथ ही उनका अंगूठा थोड़ा अलग और ज़्यादा लचीला था, जो चिंपैंजी के चलने के तरीके जैसा था।

इन पदचिह्नों के छोड़े जाने के कुछ लाख साल बाद पैरेन्थ्रोपस बोइसी विलुप्त हो गया, जबकि होमो इरेक्टस फलता-फूलता रहा और संभवतः आधुनिक मानव का प्रत्यक्ष पूर्वज रहा होगा। होमो इरेक्टस अफ्रीका से बाहर प्रवास करने वाला पहला मानव भी था।

हार्वर्ड विश्वविद्यालय के विकासवादी जीवविज्ञानी नील रोच और अध्ययन के सह-लेखक के अनुसार, एक ही क्षेत्र में दो प्राचीन मानव प्रजातियों के पैरों के निशान की खोज, जो दरियाई घोड़े और मगरमच्छ जैसे खतरनाक जानवरों का निवास स्थान है, यह दर्शाता है कि यह आवास हमारे पूर्वजों के लिए इतना महत्वपूर्ण था कि वे इस तक पहुंचने के लिए जोखिम उठाने को तैयार थे।

एनगोक अन्ह (रॉयटर्स, सीएनएन के अनुसार)

स्रोत: https://www.congluan.vn/dau-chan-hoa-thach-tiet-lo-hai-loai-nguoi-co-dai-tung-song-cung-nhau-post323449.html