चियांग राय पहुँचने पर, सबसे पहले आपको सफ़ेद मंदिर वाट रोंग खुन ज़रूर देखना चाहिए - अपनी "अनोखी" वास्तुकला और "विशिष्ट" सफ़ेद रंग के साथ। वाट रोंग खुन को अक्सर सफ़ेद मंदिर कहा जाता है, यह थाईलैंड का सबसे प्रसिद्ध मंदिर है।
मंदिर में प्रवेश करते ही आप शुद्ध श्वेत सौंदर्य से अभिभूत हो जाएँगे मानो हर जगह बर्फ़ गिर रही हो। वर्ष का कोई भी समय हो, मंदिर का प्रवेश द्वार हमेशा दुनिया भर से आने वाले दर्शनार्थियों से भरा रहता है।
थाईलैंड, जिसे "स्वर्ण मंदिरों की भूमि" के नाम से जाना जाता है, के मंदिरों के प्रमुख पीले रंग के विपरीत, वाट रोंग खुन एक चमकीले सफेद रंग से आच्छादित है जो बौद्ध धर्म की पवित्रता और प्रकाश का प्रतीक है। मंदिर के चारों ओर एक झील वाला एक पार्क है और कई विचित्र हस्तनिर्मित मूर्तियाँ हैं, जो थाई लोककथाओं में किसी राक्षस, खोपड़ी या राक्षस का प्रतिनिधित्व कर सकती हैं।
मंदिर में प्रवेश करने के लिए, दर्शनार्थियों को एक छोटी सी झील पर बने "पुनर्जन्म के पुल" को पार करना होगा। पुल के दोनों ओर सैकड़ों उठी हुई भुजाओं वाली मूर्तियाँ हैं जो "लोभ, क्रोध और अज्ञान" का प्रतीक हैं। इस पुल को पार करके मुख्य हॉल में प्रवेश करते ही आप "सुख की भूमि" पहुँच जाएँगे, और आप पुराने रास्ते पर वापस नहीं लौट पाएँगे, इसीलिए भवन में एक और निकास द्वार बनाया गया है।
वाट रोंग खुन से लगभग 30 मिनट की ड्राइव पर, आपको उतना ही सुंदर वाट रोंग सुए तेन मंदिर मिलेगा, जिसका विशिष्ट नीला रंग है। वाट रोंग सुए तेन का जीर्णोद्धार लगभग 100 साल पहले छोड़े गए एक प्राचीन मंदिर के खंडहरों के आधार पर किया गया था। लेकिन जब इसे खोला गया, तो यह पूर्वोत्तर थाईलैंड के सबसे खूबसूरत मंदिरों में से एक बन गया।
प्रवेश क्षेत्र से ही, स्वागत द्वार के स्तंभों पर परिष्कृत मूर्तियों के साथ मंदिर आगंतुकों पर एक मजबूत प्रभाव डालता है।
कुछ कदम और आगे बढ़ें और आप मुख्य हॉल की भव्यता देखकर दंग रह जाएँगे। यह न केवल एक दुर्लभ, जादुई हरियाली है, बल्कि पूरा मंदिर अविश्वसनीय रूप से विस्तृत, बारीकी से सोने की परत चढ़ी सजावट से ढका हुआ है।
संस्कृति प्रेमियों के लिए चियांग राय में एक और आकर्षक जगह है करेन लॉन्ग नेक गाँव। यह एक छोटा सा गाँव है जिसकी आबादी कम है, और यहाँ साधारण फूस के घर एक-दूसरे से सटे हुए हैं। गाँव में अंदर जाने पर आपको महिलाएँ, युवतियाँ और यहाँ तक कि लड़कियाँ भी अपने गले और अंगों में भारी तांबे के छल्ले पहने हुए दिखाई देंगी।
चियांग राय के रात्रि बाज़ारों में न जाना एक भूल होगी। ताज़े नारियल में परोसी जाने वाली स्वादिष्ट करी से लेकर सलाद, सुगंधित, सुनहरे तले हुए अंडों तक, कोई भी व्यंजन न चूकें। इस " खाने के स्वर्ग" में, खाने की भी गंभीरता से योजना बनानी चाहिए, क्योंकि आप घर जाकर यह पछताना नहीं चाहेंगे कि आपने यह या वह व्यंजन नहीं चखा।
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