इंग्लैंड की टीम 58 साल के 'खिताब के सूखे' को खत्म करने के लिए प्रतिबद्ध

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कोच साउथगेट ने स्वीकार किया कि अपने छात्रों के साथ 8 साल के संघर्ष के बाद यूरो 2024 इंग्लैंड टीम के साथ किसी बड़े टूर्नामेंट में सफल होने का उनका आखिरी मौका हो सकता है।

इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन। (स्रोत: एएफपी/वीएनए)

इंग्लैंड पर भारी दबाव है क्योंकि उन्हें यूरो 2024 जीतने के प्रबल दावेदारों में से एक माना जा रहा है और कोच गैरेथ साउथगेट ने एक प्रतिभाशाली पीढ़ी को गौरवान्वित करना अपना मुख्य लक्ष्य बनाया है। श्री साउथगेट के अनुसार, 58 साल से बड़े टूर्नामेंटों में जीत का सूखा खत्म करने के लिए इंग्लैंड की टीम को "वास्तव में विशेष" होना होगा। वह और उनके शिष्य 17 जून को सुबह 2:00 बजे सर्बिया के खिलाफ शुरुआती मैच के साथ यूरोप के शीर्ष पर पहुँचने के अपने सफर की आधिकारिक शुरुआत करेंगे। कोच साउथगेट ने स्वीकार किया कि अपने शिष्यों के साथ 8 साल के संघर्ष के बाद, इंग्लैंड टीम के साथ किसी बड़े टूर्नामेंट में सफलता पाने का यह उनका आखिरी मौका हो सकता है। सर्बिया के खिलाफ मैच से पहले एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए, 53 वर्षीय रणनीतिकार ने कहा: "इस टूर्नामेंट में कई मजबूत टीमें हैं। हमें ग्रुप चरण से आगे बढ़ने और आगे बढ़ने के अवसर पाने के लिए उत्कृष्ट प्रदर्शन करना होगा। जब आप विशेष उपलब्धियाँ हासिल करने का प्रयास करते हैं, तो आपको लक्ष्यों को कई चरणों में विभाजित करना होता है। अब हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता ग्रुप चरण से आगे बढ़ना है।" क्लब और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपने प्रभावशाली स्कोरिंग रिकॉर्ड के बावजूद, इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन ने अपने करियर में अभी तक कोई बड़ी ट्रॉफी नहीं जीती है। बायर्न म्यूनिख में अपने पहले सीज़न में 44 गोल करने वाले इस खिलाड़ी ने ज़ोर देकर कहा: "अपने देश के लिए खिताब जीतना किसी भी करियर का शिखर होता है। ऐसा अभी तक नहीं हुआ है, इसलिए मैं इस गर्मी से शुरू होने वाले इस लक्ष्य को साकार करने के लिए और भी ज़्यादा दृढ़ और उत्सुक हूँ। हमारे पास मौका है और मैं इसे साकार करना चाहता हूँ।" यूरो 2024 में, इंग्लैंड - मौजूदा उपविजेता - सर्बिया, डेनमार्क और स्लोवेनिया के साथ एक ग्रुप में है। अगर वे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं, तो "थ्री लायंस" के लिए अगले दौर में जगह बनाना निश्चित रूप से ज़्यादा मुश्किल नहीं होगा, लेकिन कोच साउथगेट और उनकी टीम को अगले दौर में मज़बूत प्रतिद्वंद्वियों से बचने के लिए ग्रुप सी में शीर्ष स्थान हासिल करना होगा। शुरुआती मैच में इंग्लैंड टीम का प्रतिद्वंद्वी ज़्यादा चिंताजनक नहीं है। कोच ड्रैगन स्टोजकोविक की टीम ने क्वालीफाइंग दौर में 8 में से केवल 4 मैच जीते थे। वे दोनों बार हंगरी से हार गए और बुल्गारिया ने दो बार ड्रॉ खेला। हालाँकि, सर्बियाई टीम में सबसे ज़्यादा सतर्क रहने वाला नाम स्ट्राइकर अलेक्सांद्र मित्रोविच का है, जिन्होंने प्रीमियर लीग में न्यूकैसल और फुलहम के लिए आठ साल तक खेला है। मित्रोविच अच्छी फॉर्म में हैं। उन्होंने सऊदी अरब के अल हिलाल क्लब के लिए 43 मैचों में 40 गोल दागे हैं, जिससे टीम को घरेलू तिहरा खिताब जीतने में मदद मिली है। कोच साउथगेट ने मित्रोविच को "एक बेहतरीन गोल करने वाला खिलाड़ी" बताया है, जिससे उनके छात्रों को सावधान रहने की ज़रूरत है। जर्मन पुलिस इंग्लैंड और सर्बिया के बीच होने वाले मैच को सुरक्षा के लिहाज़ से यूरो 2024 की पहली असली परीक्षा मान रही है क्योंकि दोनों ही फुटबॉल देश अक्सर "गुंडागर्दी" का शिकार होते हैं। स्थिति को नियंत्रित करने के लिए, औफशाल्के एरिना स्टेडियम में आने वाले प्रशंसकों को केवल कम अल्कोहल वाली बीयर पीने की अनुमति है।