इंग्लैंड की टीम 58 साल से चले आ रहे ट्रॉफी के सूखे को खत्म करने के लिए दृढ़ संकल्पित है।

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कोच साउथगेट ने स्वीकार किया कि अपने छात्रों के साथ 8 साल के संघर्ष के बाद, यूरो 2024 इंग्लैंड टीम के साथ किसी बड़े टूर्नामेंट में सफलता हासिल करने का उनका आखिरी मौका हो सकता है।

इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन। (स्रोत: एएफपी/वीएनए)

इंग्लैंड पर भारी दबाव है क्योंकि उसे यूरो 2024 जीतने के प्रबल दावेदारों में से एक माना जा रहा है और कोच गैरेथ साउथगेट ने प्रतिभाशाली खिलाड़ियों की पीढ़ी को सफलता की ओर ले जाने का प्राथमिक लक्ष्य निर्धारित किया है। श्री साउथगेट के अनुसार, इंग्लैंड टीम को 58 वर्षों के बड़े टूर्नामेंटों के सूखे को समाप्त करने के लिए "वास्तव में विशेष" होना होगा। वह और उनके छात्र 17 जून को सुबह 2:00 बजे सर्बिया के खिलाफ उद्घाटन मैच के साथ यूरोप के शीर्ष पर विजय प्राप्त करने की अपनी यात्रा की आधिकारिक शुरुआत करेंगे। कोच साउथगेट ने स्वीकार किया कि अपने छात्रों के साथ 8 वर्षों के संघर्ष के बाद इंग्लैंड टीम के साथ किसी बड़े टूर्नामेंट में सफलता प्राप्त करने का यह उनका आखिरी मौका हो सकता है। सर्बिया के खिलाफ मैच से पहले एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए, 53 वर्षीय रणनीतिकार ने कहा: "इस टूर्नामेंट में कई मजबूत टीमें हैं। हमें ग्रुप चरण से आगे बढ़ने और वहां से आगे बढ़ने का अवसर प्राप्त करने के लिए उत्कृष्ट प्रदर्शन करना होगा। जब आप विशेष उपलब्धियां हासिल करने का प्रयास करते हैं, तो आपको लक्ष्यों को कई चरणों में विभाजित करना पड़ता है। हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता अब ग्रुप चरण से आगे बढ़ना है।" क्लब और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर शानदार स्कोरिंग रिकॉर्ड के बावजूद, इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन ने अपने करियर में अभी तक कोई बड़ी ट्रॉफी नहीं जीती है। बायर्न म्यूनिख में अपने पहले सीज़न में 44 गोल करने वाले इस खिलाड़ी ने कहा, "अपने देश के लिए खिताब जीतना किसी भी करियर की सबसे बड़ी उपलब्धि होगी। यह अभी तक नहीं हुआ है, इसलिए मैं इस लक्ष्य को पूरा करने के लिए और भी दृढ़ संकल्पित और उत्सुक हूं, जिसकी शुरुआत इस गर्मी से होगी। हमारे पास मौका है और मैं इसे साकार करना चाहता हूं।" यूरो 2024 में, इंग्लैंड - मौजूदा उपविजेता - सर्बिया, डेनमार्क और स्लोवेनिया के साथ एक ग्रुप में है। अगर वे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं, तो "थ्री लायंस" के लिए अगले दौर में जगह बनाना निश्चित रूप से बहुत मुश्किल नहीं होगा, लेकिन कोच साउथगेट और उनकी टीम को अगले दौर में मजबूत प्रतिद्वंद्वियों से बचने के लिए ग्रुप सी में शीर्ष स्थान हासिल करना होगा। पहले मैच में इंग्लैंड टीम का प्रतिद्वंद्वी बहुत चिंताजनक नहीं है। कोच ड्रैगन स्टोजकोविक की टीम ने क्वालीफाइंग राउंड में 8 में से केवल 4 मैच जीते हैं। हंगरी के खिलाफ दोनों बार हार का सामना करना पड़ा और बुल्गारिया के साथ दो बार ड्रॉ खेला। हालांकि, सर्बियाई टीम में सबसे ज्यादा सतर्क रहने वाला नाम स्ट्राइकर अलेक्जेंडर मित्रोविक है, जिन्होंने प्रीमियर लीग में न्यूकैसल और फुलहम के लिए 8 साल तक खेला है। मित्रोविक शानदार फॉर्म में हैं। उन्होंने सऊदी अरब के अल हिलाल क्लब के लिए 43 मैचों में 40 गोल किए और टीम को घरेलू तिहरा खिताब जीतने में मदद की। कोच साउथगेट ने मित्रोविक को "एक उत्कृष्ट गोल स्कोरर" बताया है, जिससे उनके छात्रों को सावधान रहने की जरूरत है। जर्मन पुलिस इंग्लैंड और सर्बिया के बीच मैच को सुरक्षा के लिहाज से यूरो 2024 की पहली असली परीक्षा मानती है, क्योंकि दोनों फुटबॉल देश अक्सर "गुंडागर्दी" से प्रभावित होते हैं। स्थिति को नियंत्रित करने के लिए, औफशाल्के एरेना स्टेडियम में आने वाले प्रशंसकों को केवल कम अल्कोहल वाली बीयर पीने की अनुमति है।