अंतरिक्ष यात्रा में मौके पर ही तैयार भोजन का उपयोग किया जाएगा

अंतरिक्ष यात्रियों की साँस से बना प्रोटीन या मशरूम से बना बर्गर। साइट पर खाद्य उत्पादन से क्रू के लिए लंबे मिशन संभव होंगे।

अब तक, अंतरिक्ष यात्री अंतरिक्ष उड़ान के दौरान पहले से पैक किए गए भोजन पर निर्भर रहे हैं। लेकिन लंबी दूरी के मिशनों को लॉन्च करने के लक्ष्य के साथ, नासा ने एक प्रतियोगिता शुरू की है जिससे उसे उम्मीद है कि अंतरिक्ष में टिकाऊ भोजन के एक नए युग की शुरुआत होगी।

"अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर इस्तेमाल होने वाले पहले से पैक किए गए भोजन की शेल्फ लाइफ 18 महीने होती है। हमारे पास अभी ऐसा कोई भोजन नहीं है जो मंगल ग्रह के मिशन को बनाए रख सके," फ्लोरिडा स्थित नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर में अंतरिक्ष फसल उत्पादन के वरिष्ठ परियोजना प्रबंधक राल्फ फ्रिट्शे ने कहा। "चंद्रमा पर लंबी अवधि के मिशनों के साथ भी यही समस्या आएगी।"

नासा के अनुसार, मनुष्यों को मंगल ग्रह तक पहुँचने में समय लगेगा, लेकिन चंद्रमा जल्द ही एक वास्तविकता बन जाएगा। 2024 में, नासा आर्टेमिस कार्यक्रम के तहत चंद्रमा के चारों ओर चार अंतरिक्ष यात्रियों को भेजने की योजना बना रहा है। 1972 में अपोलो 17 के बाद यह चंद्रमा पर उतरने वाला पहला दल होगा। (अपोलो 17 (7-19 दिसंबर, 1972) नासा के अपोलो कार्यक्रम का अंतिम चंद्र लैंडिंग मिशन था, और यह आखिरी बार भी था जब मनुष्यों ने चंद्रमा पर कदम रखा था।) नासा का लक्ष्य मनुष्यों को चंद्रमा पर वापस भेजने के अभियान को फिर से शुरू करना है, और वहाँ उनका प्रवास केवल कुछ दिनों का नहीं, बल्कि संभवतः हफ्तों, महीनों या उससे भी अधिक समय तक चलेगा।

लंबी अवधि के मिशनों पर अंतरिक्ष यात्रियों के लिए भोजन उपलब्ध कराने की समस्या के समाधान के लिए, नासा ने जनवरी 2021 में डीप स्पेस फ़ूड चैलेंज शुरू किया था, जिसमें कंपनियों से स्थायी भोजन उगाने के नए तरीके सुझाने को कहा गया था। शुरुआती 200 कंपनियों में से, दूसरे चरण (जनवरी 2023 से) में केवल 11 टीमें हैं, जिनमें अमेरिका की 8 और अंतर्राष्ट्रीय 3 टीमें शामिल हैं। 19 मई को, नासा ने प्रतियोगिता के अंतिम चरण में पहुँचने वाली टीमों की घोषणा की। विजेता टीमों के नामों की घोषणा अप्रैल 2024 में उनके प्रस्तावों के विस्तृत मूल्यांकन के बाद की जाएगी।

"दूसरा चरण रसोई-स्तर का प्रदर्शन होगा। तीसरा चरण टीमों को अपनी तकनीक का विस्तार करने की चुनौती देगा। टीमों को यह प्रदर्शित करना होगा कि उनकी भोजन-निर्माण प्रणाली तीन साल तक लगातार काम कर सकती है और भविष्य के अंतरिक्ष मिशन पर चार लोगों के दल के लिए पर्याप्त भोजन उपलब्ध करा सकती है। प्रस्तावों का उद्देश्य अंतरिक्ष यात्रियों के लिए विभिन्न प्रकार के पौष्टिक भोजन तैयार करना होना चाहिए," अलबामा स्थित नासा के मार्शल स्पेस फ़्लाइट सेंटर की एंजेला हर्बलेट ने कहा।

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एयर कंपनी - संयुक्त राज्य अमेरिका स्थित पांच फाइनलिस्टों में से एक,

संयुक्त राज्य अमेरिका स्थित पाँच फाइनलिस्टों में से एक, एयर कंपनी ने एक ऐसी खाद्य प्रणाली तैयार की है जो अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा अंतरिक्ष में उत्सर्जित कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) का उपयोग वाइन बनाने के लिए कर सकती है, जिसका उपयोग बाद में खाने योग्य भोजन उगाने के लिए किया जा सकता है। कंपनी ने CO2 से जेट ईंधन और इत्र के लिए अल्कोहल बनाने के तरीकों पर भी शोध किया है।

एयर कंपनी के सह-संस्थापक और मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी स्टैफ़ोर्ड शीहान ने कहा, "हवा से खाना बनाना अजीब लग सकता है, लेकिन वास्तव में यह बहुत आसान है। हम CO2 को पानी और बिजली के साथ मिलाकर प्रोटीन बना रहे हैं।"

शीहान ने बताया कि इस प्रक्रिया से अल्कोहल बनता है, जिसे फिर किण्वित करके "कुछ खाने योग्य" बनाया जाता है । कंपनी ने एक ऐसा प्रोटीन बनाया है जो शाकाहारी मांस के विकल्प, सीटन से बनने वाले प्रोटीन जैसा है। "इसका स्वाद बहुत अच्छा है। यह सिस्टम अंतरिक्ष यात्रियों के लिए भोजन उपलब्ध कराने के लिए लगातार किण्वित होता रहेगा। जब भी आपको अंतरिक्ष में प्रोटीन की ज़रूरत महसूस हो, आप इस बढ़ते हुए यीस्ट से एक प्रोटीन बना सकते हैं।"

फ्लोरिडा में इंटरस्टेलर लैब की अवधारणा।

अमेरिका स्थित फ्लोरिडा स्थित तीसरे चरण की फाइनलिस्ट इंटरस्टेलर लैब भी एक अलग तरीका अपना रही है। इसका सिस्टम, जिसे NUCLEUS कहा जाता है, टोस्टर के आकार के बक्सों का एक मॉड्यूलर सेट है। हर एक अपने आप में आत्मनिर्भर है, जिसमें अपनी आर्द्रता, तापमान और पानी देने की व्यवस्था है। इस डिज़ाइन के ज़रिए अंतरिक्ष यात्री आसानी से कई तरह की सब्ज़ियाँ और यहाँ तक कि काली सैनिक मक्खियों जैसे कीड़े भी उगा सकते हैं, जिन्हें प्रोटीन का एक अच्छा स्रोत माना जाता है। कंपनी की संस्थापक और सीईओ बारबरा बेल्विसी ने कहा, "हम पृथ्वी के पारिस्थितिकी तंत्र का एक छोटा सा हिस्सा अंतरिक्ष में ला रहे हैं। आप एक ही समय में मशरूम, कीड़े और अंकुरित अनाज उगा सकते हैं।"

अंतरिक्ष यात्रियों को फसल बोने, उसकी छंटाई करने और उसे उगाने में हफ़्ते में तीन से चार घंटे लगेंगे, लेकिन इसका ज़्यादातर हिस्सा एआई द्वारा नियंत्रित होगा। बेल्विसी कहते हैं, "नासा मानवीय हस्तक्षेप को पूरी तरह से खत्म नहीं करना चाहता।" कंपनी ने बायोपॉड्स नामक बड़े, फुलाए जाने वाले बाड़े भी डिज़ाइन किए हैं, जिनके बारे में उसे उम्मीद है कि एक दिन उनका इस्तेमाल चाँद या मंगल ग्रह पर किया जा सकेगा।

तीन विदेशी फाइनलिस्टों में से एक स्वीडन स्थित माइकोरेना है। इसकी खाद्य उत्पादन प्रणाली, एएफसीआईएस, कवक किण्वन से माइकोप्रोटीन नामक प्रोटीन का उत्पादन करती है जो पशु या पौधे के स्रोतों की जगह लेता है। कंपनी में अनुसंधान और विकास प्रमुख क्रिस्टीना कार्लसन कहती हैं, "माइकोप्रोटीन में प्रोटीन बहुत अधिक होता है, लगभग 60% तक, और यह फाइबर, विटामिन और पोषक तत्वों से भी भरपूर होता है, और वसा और चीनी में कम होता है।" "माइकोप्रोटीन का अपने आप में ज्यादा स्वाद नहीं होता है, यह बहुत ही तटस्थ होता है , जैसे उमामी या खमीर वाली ब्रेड। प्रसंस्करण, जिसमें इसे स्वाद या मसालों के साथ मिलाना शामिल है, विभिन्न प्रकार के खाद्य पदार्थ बना सकता है, जैसे बर्गर या नगेट्स। सिस्टम से जुड़ा एक मॉड्यूल मशरूम को वांछित खाद्य रूप में 3डी प्रिंट करता है

माइकोरेना की एएफसीआईएस प्रणाली (बाएं) पोषक तत्वों से भरपूर माइकोप्रोटीन का उत्पादन करती है, जिसे 3डी-मुद्रित आकृतियों में भी बनाया जा सकता है।

नासा के अनुसार, इस प्रतियोगिता के विजयी विचारों का उपयोग भविष्य के चंद्र लैंडिंग अभियानों में तुरंत नहीं किया जाएगा, लेकिन ये भविष्य के अंतरिक्ष अभियानों की व्यवहार्यता दर्शाते हैं। फ्लोरिडा स्थित नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर में अंतरिक्ष फसल उत्पादन के वरिष्ठ परियोजना प्रबंधक फ्रिट्शे ने कहा, "आपको वर्षों पहले से यह सुनिश्चित करने के लिए शुरुआत करनी होगी कि आपके पास ज़रूरत पड़ने पर क्षमता हो। ये क्षमताएँ आशाजनक लगती हैं।"

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