मस्क वर्षों से रोबोटैक्सी परियोजना के बारे में बात करते रहे हैं। रोबोटैक्सी - या पूरी तरह से स्वचालित वाहन - टेस्ला के लिए एक संभावित नए व्यवसाय का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं क्योंकि धीमी वृद्धि के दौर में निवेशक कंपनी के प्रति लगातार सतर्क होते जा रहे हैं।

मस्क ने यह योजना रॉयटर्स की उस रिपोर्ट के तुरंत बाद साझा की जिसमें बताया गया था कि टेस्ला ने अपनी बहुप्रतीक्षित कम लागत वाली कार लॉन्च करने की योजना रद्द कर दी है। अरबपति मस्क ने रॉयटर्स पर "झूठ बोलने" का आरोप लगाया।

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रोबोटैक्सी टेस्ला का नया संभावित व्यावसायिक क्षेत्र बन सकता है। फोटो: रॉयटर्स

2015 में, एलन मस्क ने शेयरधारकों को बताया कि टेस्ला कारें तीन साल के भीतर "पूर्ण स्वायत्तता" प्राप्त कर लेंगी। 2016 में, उन्होंने कहा कि अगले साल के अंत तक टेस्ला कारें बिना किसी मानवीय हस्तक्षेप के पूरे देश में चल सकेंगी।

टेस्ला अभी तक रोबोटैक्सी, सेल्फ-ड्राइविंग कारें या कारों को "लेवल 3" ऑटोनॉमस वाहनों में बदलने वाली तकनीक उपलब्ध नहीं करा सकती। हालाँकि, यह उन्नत ड्राइवर सहायता प्रणाली (ADAS) ज़रूर उपलब्ध कराती है, जिसमें एक मानक ऑटोपायलट विकल्प या पूर्ण सेल्फ-ड्राइविंग (FSD) विकल्प शामिल है। अमेरिकी ग्राहकों के लिए FSD की कीमत $199 प्रति माह या $12,000 अग्रिम है।

तिमाही के अंत में बिक्री बढ़ाने के प्रयास में, मस्क ने हाल ही में सभी बिक्री और सेवा कर्मचारियों को ग्राहकों को चाबियाँ सौंपने से पहले FSD स्थापित करने और उसका डेमो देने के लिए कहा । उन्होंने कर्मचारियों को एक ईमेल में लिखा, "लगभग किसी को भी यह एहसास नहीं है कि FSD (मॉनिटर) वास्तव में कितनी अच्छी तरह काम करता है। मुझे पता है कि इससे डिलीवरी धीमी हो जाएगी, लेकिन फिर भी यह एक मुश्किल काम है।"

अपने पूर्णतः स्वायत्त नाम के बावजूद, एफएसडी सुविधा के लिए अभी भी यह आवश्यक है कि पहिया के पीछे बैठा व्यक्ति किसी भी समय स्टीयरिंग या ब्रेक लगाने के लिए तैयार रहे।

अल्फाबेट का वेमो ऑटोनॉमस व्हीकल डिवीजन फीनिक्स, सैन फ्रांसिस्को और लॉस एंजिल्स में व्यावसायिक, चालक रहित राइड-हेलिंग सेवाएँ संचालित करता है, और टेस्ला के गृह क्षेत्र ऑस्टिन, टेक्सास में भी परिचालन बढ़ा रहा है। वेमो ने हाल ही में उबर के साथ एक बहु-वर्षीय साझेदारी पर भी हस्ताक्षर किए हैं, और इसकी रोबोटैक्सियाँ एरिज़ोना में उबर ईट्स के लिए भोजन पहुँचाएँगी। चीन में, दीदी का ऑटोनॉमस व्हीकल डिवीजन गुआंगज़ौ सहित कई बाज़ारों में व्यावसायिक रूप से संचालित होता है। यूके में वेव और अमेरिका में ज़ूक्स जैसी कंपनियाँ अपनी रोबोटैक्सियों का परीक्षण कर रही हैं।

भीड़भाड़ वाले ऑटो बाज़ार ने कुछ नामों को कड़वे परिणामों के साथ छोड़ दिया है। पिछले हफ़्ते, मीडिया ने बताया कि ऐप्पल ने अपनी सेल्फ-ड्राइविंग कार इकाई को बंद कर दिया है और लगभग 600 संबंधित कर्मचारियों को नौकरी से निकाल दिया है। जीएम की क्रूज़ कंपनी सैन फ़्रांसिस्को में सेल्फ-ड्राइविंग कार सेवाएँ दे रही थी, लेकिन एक दुर्घटना के बाद नियामक जाँच के घेरे में आ गई। इस घटना के बाद से, क्रूज़ के रोबोटैक्सी बेड़े को निलंबित कर दिया गया है, स्थानीय और संघीय अधिकारियों ने अपनी जाँच शुरू कर दी है, और क्रूज़ का नेतृत्व ध्वस्त हो गया है।

टेस्ला में, "घोषणा" की तारीख का मतलब निकट भविष्य में किसी नए उत्पाद के व्यावसायिक लॉन्च की तारीख नहीं है। उदाहरण के लिए, टेस्ला ने 2017 में अपने पूरी तरह से इलेक्ट्रिक हेवी-ड्यूटी सेमी ट्रक का अनावरण किया था, लेकिन इसकी डिलीवरी दिसंबर 2022 से पहले शुरू नहीं होगी। सेमी ट्रक का उत्पादन अभी भी छोटे स्तर पर है और अब तक इसकी बहुत कम इकाइयाँ बिक पाई हैं।

(सीएनबीसी के अनुसार)