6 अगस्त 1945 को अपने घर के पास तिपहिया वाहन चलाते समय चार वर्षीय इतो ने आकाश से एक बम गिरते देखा, जिसने उसके जीवन को हमेशा के लिए बदल दिया।
भीषण विस्फोट के बाद, इतो घर लौट आया। उसके माता-पिता तो बच गए, लेकिन भयावहता अभी शुरू ही हुई थी।
इतो का 12 वर्षीय भाई बुरी तरह जल गया और कुछ दिनों बाद उसकी मौत हो गई। इतो की 10 वर्षीय बहन अपने एक रिश्तेदार के घर पर थी जब बम गिरा और घर तहस-नहस हो गया।
82 वर्षीय मसाओ इतो ने याद करते हुए कहा, "बचे हुए लोग विस्फोट के केंद्र से निकलकर उपनगरों की ओर चले गए, जहाँ हमारा घर था। वे बुरी तरह जल गए थे और उन्हें चलने में दिक्कत हो रही थी। मेरे पिता ने उन्हें अपने घर पर रहने के लिए आमंत्रित किया, लेकिन एक-एक करके उन्होंने दम तोड़ दिया।"
अगस्त की गर्मी में शवों को दफ़नाना ज़रूरी था, लेकिन कब्रिस्तान नहीं थे। उन्होंने बताया, "लोग शवों को एक बड़े से स्थान पर ले जाते थे, बिना ताबूत के एक के ऊपर एक रख देते थे, और फिर उन पर तेल डालकर उनका दाह संस्कार कर देते थे।"
लगभग आठ दशक बाद, श्री इतो उस मंज़र के बारे में शायद ही कभी बात करते हैं, लेकिन कहते हैं कि उसकी यादें आज भी ताज़ा हैं। उन्होंने कहा, "मौत की गंध भयानक थी। काश मैं उस मंज़र को भूल पाता।"
6 अगस्त 1945 को परमाणु बमबारी के आठ महीने बाद हिरोशिमा का दृश्य। फोटो: एपी।
पश्चिमी जापानी शहर हिरोशिमा पर अमेरिकी परमाणु बमबारी से 140,000 लोग मारे गए, जिससे द्वितीय विश्व युद्ध समाप्त हो गया।
बाद में, श्री इतो के पिता की विकिरण विषाक्तता से मृत्यु हो गई। पारिवारिक व्यवसाय दिवालिया हो गया, और उन्हें और उनकी माँ को कर्ज़ से बचने के लिए हिरोशिमा छोड़ना पड़ा।
इतो ने तपेदिक के इलाज के लिए एक साल अस्पताल में बिताया। जब उन्हें अमेरिका से एक चिकित्सा सहायता पैकेज मिला जिसमें दवाइयाँ और एक बाइबिल शामिल थी, तो उन्हें इतना गुस्सा आया कि जब उन्होंने "अपने दुश्मनों से प्यार करो" वाली पंक्ति पढ़ी, तो उन्होंने "किताब को दीवार पर फेंक दिया।" उन्होंने याद करते हुए कहा, "मेरे दुश्मन अमेरिकी हैं। मैं अमेरिका से प्यार क्यों करूँ?"
श्री इतो जैसे जीवित गवाह कम ही हैं। बैंकिंग करियर से सेवानिवृत्त होने के बाद, उन्होंने दो दशक हिरोशिमा के शांति स्मारकों और संग्रहालयों में एक गाइड के रूप में स्वयंसेवा करते हुए बिताए। वे एक परमाणु-विरोधी कार्यकर्ता भी हैं।
जब उन्होंने टूर गाइड के तौर पर काम करना शुरू किया, तो स्मारक पर लिखे शब्दों से वे विचलित हो गए: "यहाँ सभी आत्माओं को शांति मिले, क्योंकि यह अपराध दोबारा नहीं होगा।" उन्होंने कहा, "मुझे लगा कि मुझे मृतकों से बदला लेने का वादा करना चाहिए ताकि वे शांति से आराम कर सकें।"
लेकिन समय के साथ, उनमें धीरे-धीरे बदलाव आया और जब वे हिरोशिमा में घटी घटना से व्यथित अमेरिकियों के संपर्क में आए, तो उन्होंने "बाइबिल के शब्दों का अर्थ समझना शुरू कर दिया"।
श्री मसाओ इतो 15 मई को हिरोशिमा, जापान में मीडिया को जवाब देते हैं। फोटो: एएफपी
19 मई को जी-7 के नेता शिखर सम्मेलन के लिए हिरोशिमा पहुँचेंगे। जापानी प्रधानमंत्री फुमियो किशिदा ने उद्घाटन के दिन परमाणु बम विस्फोट के पीड़ितों के स्मारक, पीस मेमोरियल पार्क में नेताओं का स्वागत करने की योजना बनाई है।
श्री किशिदा, जो हिरोशिमा का प्रतिनिधित्व करने वाले संसद सदस्य भी हैं, ने आशा व्यक्त की कि सम्मेलन के पहले दिन शांति स्मारक पार्क की उनकी यात्रा से परमाणु बमों से होने वाली तबाही के बारे में अधिक जागरूकता को बढ़ावा मिलेगा और "परमाणु हथियार रहित विश्व" के निर्माण के लक्ष्य में योगदान मिलेगा।
मसाओ इतो ने कहा कि परमाणु हथियारों के बिना दुनिया असंभव लगती है, लेकिन उनका मानना है कि हिरोशिमा में जी-7 शिखर सम्मेलन विश्व नेताओं को एक कड़ा संदेश दे सकता है। जी-7 नेताओं के 1945 की त्रासदी के बचे लोगों से भी मिलने की उम्मीद है।
श्री इतो जी-7 नेताओं को "परमाणु हथियार रखने के प्रलोभन" के बारे में बताने की योजना बना रहे हैं। "बेहतर यही होगा कि ये हथियार न हों। जब तक दुनिया में परमाणु हथियार मौजूद रहेंगे, आप जिस शहर में रहते हैं, उसका हाल हिरोशिमा जैसा हो सकता है।"
टूर गाइड के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, श्री इटो जिन पर्यटक समूहों के प्रभारी थे, उनमें कई छात्र शामिल थे, जिनके बारे में उन्होंने कहा कि इस समूह की "विशेष रूप से महत्वपूर्ण भूमिका" थी।
उन्होंने कहा, "मैं हमेशा लड़ाई जारी नहीं रख सकता। अब इस लक्ष्य को प्राप्त करने में मेरी जगह लेने की बारी छात्रों की है।"
डुक ट्रुंग ( एएफपी के अनुसार)
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