सींग वाली खोपड़ी: मानव विकास की कहानी में गुप्त कड़ी

(डैन ट्राई) - यह खोपड़ी महज एक जीवाश्म नहीं है, बल्कि इस बात का प्रमाण है कि वैज्ञानिक सत्य कभी स्थिर नहीं होता, बल्कि नई खोजों के प्रकाश में आने के साथ ही विकसित होता रहता है।

चार्ल्स डार्विन द्वारा "ऑन द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज" प्रकाशित करने के लगभग 200 वर्षों बाद, उनका विकासवाद का सिद्धांत आधुनिक जीव विज्ञान की नींव बन गया।

और आज हम सभी जानते हैं कि आधुनिक मनुष्य, होमो सेपियंस, प्राचीन प्राइमेट्स से विकसित हुए और एक समय पृथ्वी पर निएंडरथल जैसी अन्य मानव प्रजातियों के साथ सह-अस्तित्व में थे।

लेकिन विज्ञान का स्वभाव ही प्रश्न पूछना और मौजूदा ज्ञान को चुनौती देने के लिए नए प्रमाण खोजना है। इसी क्रम में, दशकों के रहस्य के बाद, 20वीं सदी की एक खोज हमारे अपने विकासवादी इतिहास को देखने के हमारे नजरिए को बदल रही है: पेट्रालोना खोपड़ी।

पेट्रालोना की खोपड़ी ने वैज्ञानिकों को लंबे समय से हैरान कर रखा है (फोटो: गेटी)।

ग्रीक गुफा का रहस्य

1960 में, ग्रीस के थेसालोनिकी के पास एक गुफा में संयोगवश एक लगभग पूरी खोपड़ी (जिसमें केवल जबड़े की हड्डी गायब थी) की खोज की गई थी।

यह खोपड़ी (जिसे पेट्रालोना खोपड़ी कहा जाता है) गुफा की दीवार में धंसी हुई थी और कैल्शियम डाइऑक्साइड द्वारा आश्चर्यजनक रूप से संरक्षित थी, जिसने इसके सिर के ऊपर एक सींग जैसी आकृति बना दी थी। तब से यह जीवाश्मविज्ञान में सबसे विवादास्पद जीवाश्मों में से एक बन गया है।

पेट्रालोना की खोपड़ी 65 वर्षों से पुरातत्व जगत में एक बड़ा रहस्य बनी हुई है, क्योंकि यह न तो होमो सेपियन्स की है और न ही निएंडरथल की, जो यूरोप में पाई जाने वाली दो सबसे प्रसिद्ध प्रागैतिहासिक मानव प्रजातियाँ हैं। इससे इसकी वास्तविक पहचान और मानव विकासवादी इतिहास में इसके महत्व को लेकर प्रश्न उठते रहे हैं।

इस खोपड़ी की आयु भी विवाद का विषय है क्योंकि कुछ शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि यह केवल लगभग 170,000 वर्ष पुरानी है, जबकि अन्य का मानना ​​है कि यह 700,000 वर्ष पुरानी हो सकती है, जो होमो सेपियन्स की आयु से दोगुने से भी अधिक है।

प्रारंभिक वर्गीकरण प्रयास

पेट्रालोना खोपड़ी को वर्गीकृत करने का पहला प्रयास 1964 में किया गया, जब दो जर्मन वैज्ञानिकों को अवशेषों का विश्लेषण करने के लिए आमंत्रित किया गया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि खोपड़ी और साथ में मिले जानवरों के अवशेष लगभग 50,000 वर्ष पुराने थे, जो अफ्रीका से यूरोप जाने वाले पहले मनुष्यों में से एक के थे। हालाँकि, इस धारणा को शीघ्र ही चुनौती दी गई।

ग्रीक शोधकर्ता एरिस पौलियानोस ने एक साहसिक परिकल्पना प्रस्तुत की है, जिसमें उन्होंने सुझाव दिया है कि यह खोपड़ी दक्षिणपूर्वी यूरोप में विकसित हुई एक अलग मानव प्रजाति की हो सकती है। उन्होंने प्रारंभ में इसकी आयु 500,000 वर्ष अनुमानित की, जिसे बाद में बढ़ाकर 700,000 वर्ष कर दिया गया, जो मूल अनुमान से कहीं अधिक है।

वहीं, कुछ अन्य शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि यह होमो सेपियन्स का प्रत्यक्ष पूर्वज है, जो लगभग 300,000 वर्ष पुराना है। खोपड़ी की आयु और पहचान को लेकर दशकों से चल रही बहस का कोई हल नहीं निकला है।

पेट्रालोना की खोपड़ी के होमो सेपियन्स से अलग होने को लेकर दशकों से संदेह बना हुआ है (फोटो: गेटी)।

नए सबूतों से इस रहस्य पर रोशनी पड़ती है।

पिछले अगस्त तक वैज्ञानिक समुदाय को एक बड़ी सफलता नहीं मिली थी। क्रिस्टोफ़ फाल्गुएरेस के नेतृत्व में किए गए एक अध्ययन में, जो जर्नल ऑफ़ ह्यूमन इवोल्यूशन (जेएचई) में प्रकाशित हुआ था, खोपड़ी पर मौजूद कैल्साइट जमाव पर यूरेनियम श्रृंखला डेटिंग का उपयोग किया गया था।

परिणामों से पता चला कि यह कैल्साइट कम से कम 277,000 वर्ष पुराना था, जिससे जीवाश्म की न्यूनतम आयु का एक पुख्ता आंकड़ा प्राप्त हुआ।

लंदन के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में जीवाश्म विज्ञानी और इस अध्ययन के सह-लेखकों में से एक क्रिस स्ट्रिंगर ने कहा, "नए डेटिंग अनुमान यूरोप में मध्य प्लेस्टोसीन के उत्तरार्ध के दौरान विकसित हो रही निएंडरथल वंश के साथ इस आबादी के अस्तित्व और सह-अस्तित्व का समर्थन करते हैं।"

शोधकर्ताओं ने आधिकारिक तौर पर खोपड़ी को होमो हाइडेलबर्गेंसिस के रूप में वर्गीकृत किया है, जो एक विलुप्त मानव प्रजाति है जिसे लंबे समय से स्मिथसोनियन संस्थान द्वारा सूचीबद्ध किया गया है।

इस खोज से न केवल दशकों पुराने रहस्य का समाधान हुआ है, बल्कि यह इस विचार को भी पुष्ट करता है कि अतीत में कई मानव प्रजातियाँ सह-अस्तित्व में थीं और एक-दूसरे के साथ परस्पर क्रिया करती थीं। यह मानव विकास के अध्ययन में एक नया अध्याय खोलता है, जिससे पता चलता है कि हमारा इतिहास पहले की सोच से कहीं अधिक जटिल और विविध है।

स्रोत: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hop-so-co-sung-mat-xich-bi-mat-trong-cau-chuyen-tien-hoa-cua-loai-nguoi-20250907235531679.htm