सींग वाली खोपड़ी: मानव विकास की कहानी में गुप्त कड़ी

(डैन ट्राई) - यह खोपड़ी महज एक जीवाश्म नहीं है, बल्कि इस बात का प्रमाण है कि वैज्ञानिक सत्य कभी स्थिर नहीं होता, बल्कि नई खोजों के प्रकाश में आने के साथ ही विकसित होता रहता है।

चार्ल्स डार्विन द्वारा “ऑन द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज़” प्रकाशित करने के लगभग 200 वर्ष बाद, उनका विकासवाद का सिद्धांत आधुनिक जीव विज्ञान की नींव बन गया।

और आज, हम सभी जानते हैं कि आधुनिक मानव, होमो सेपियंस, प्राचीन प्राइमेट्स से विकसित हुए हैं और एक समय पृथ्वी पर निएंडरथल जैसी अन्य मानव प्रजातियों के साथ सह-अस्तित्व में थे।

लेकिन विज्ञान का स्वभाव हमेशा प्रश्न पूछना और मौजूदा ज्ञान को चुनौती देने के लिए नए प्रमाण खोजना है। इसलिए, 20वीं सदी की एक खोज, दशकों के रहस्य के बाद, हमारे अपने विकासवादी इतिहास को देखने के नज़रिए को बदल रही है: पेट्रालोना खोपड़ी।

पेट्रालोना खोपड़ी ने वैज्ञानिकों को लंबे समय से उलझन में रखा है (फोटो: गेटी)।

ग्रीक गुफा का रहस्य

1960 में, ग्रीस के थेसालोनिकी के निकट एक गुफा में संयोगवश एक लगभग पूर्ण खोपड़ी (केवल जबड़े की हड्डी गायब) की खोज हुई।

यह खोपड़ी (जिसे पेट्रालोना खोपड़ी कहा जाता है) गुफा की दीवार में धँसी हुई थी और कैल्साइट द्वारा उल्लेखनीय रूप से संरक्षित थी, जिसने इसके सिर के ऊपर एक सींग जैसा स्टैलेग्माइट बना दिया था। तब से यह पुरामानव विज्ञान में सबसे विवादास्पद जीवाश्मों में से एक बन गया है।

पेट्रालोना खोपड़ी 65 सालों से पुरातत्व में एक बड़ा रहस्य बनी हुई है क्योंकि यह यूरोप की दो सबसे प्रसिद्ध प्रागैतिहासिक मानव प्रजातियों, होमो सेपियन्स या निएंडरथल से संबंधित नहीं है। इससे इसकी असली पहचान और मानव विकास के इतिहास में इसकी उपस्थिति के महत्व पर सवाल उठने लगे हैं।

इस खोपड़ी की आयु भी विवाद का विषय है क्योंकि कुछ शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि यह केवल 170,000 वर्ष पुरानी है, जबकि अन्य का मानना ​​है कि यह 700,000 वर्ष पुरानी हो सकती है, जो होमो सेपियंस की आयु से दोगुनी से भी अधिक है।

प्रारंभिक वर्गीकरण प्रयास

पेट्रालोना खोपड़ी को वर्गीकृत करने का पहला प्रयास 1964 में हुआ, जब दो जर्मन वैज्ञानिकों को अवशेषों का विश्लेषण करने के लिए आमंत्रित किया गया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि खोपड़ी और उसके साथ मिले जानवरों के अवशेष लगभग 50,000 साल पुराने थे, और अफ्रीका छोड़कर यूरोप आने वाले पहले मनुष्यों में से एक के थे। हालाँकि, इस धारणा को जल्द ही चुनौती दी गई।

यूनानी शोधकर्ता एरिस पोलियानोस ने एक और भी साहसिक परिकल्पना प्रस्तुत की है, जिसके अनुसार यह खोपड़ी दक्षिण-पूर्वी यूरोप में विकसित हुई एक अलग मानव प्रजाति की थी। उन्होंने शुरुआत में इसकी आयु 5,00,000 वर्ष आंकी थी, फिर इसे बढ़ाकर 7,00,000 वर्ष कर दिया, जो मूल अनुमान से कहीं अधिक प्राचीन है।

इस बीच, अन्य शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि यह होमो सेपियंस का प्रत्यक्ष पूर्वज है, जिसका इतिहास लगभग 3,00,000 साल पुराना है। खोपड़ी की उम्र और पहचान को लेकर बहस दशकों से चली आ रही है और इसका कोई हल नहीं निकला है।

पेट्रालोना खोपड़ी के होमो सेपियंस से भिन्न होने के बारे में संदेह दशकों से बना हुआ है (फोटो: गेटी)।

नए साक्ष्य रहस्य पर प्रकाश डालते हैं

पिछले अगस्त तक वैज्ञानिक समुदाय को एक बड़ी सफलता नहीं मिली थी। जर्नल ऑफ ह्यूमन इवोल्यूशन (JHE) में प्रकाशित क्रिस्टोफ़ फाल्गुएरेस के नेतृत्व में एक अध्ययन में खोपड़ी पर कैल्साइट जमाव पर यूरेनियम श्रृंखला डेटिंग का उपयोग किया गया था।

परिणामों से पता चला कि यह कैल्साइट कम से कम 277,000 वर्ष पुराना था, जिससे जीवाश्म की न्यूनतम आयु का एक निश्चित आंकड़ा प्राप्त हुआ।

अध्ययन के सह-लेखकों में से एक और लंदन के नेचुरल हिस्ट्री म्यूजियम में एक पैलियोएंथ्रोपोलॉजिस्ट क्रिस स्ट्रिंगर ने कहा, "नए डेटिंग अनुमान यूरोप में मध्य प्लेइस्टोसिन के दौरान विकसित हो रहे निएंडरथल वंश के साथ इस आबादी के अस्तित्व और सह-अस्तित्व का समर्थन करते हैं।"

शोधकर्ताओं ने आधिकारिक तौर पर खोपड़ी को होमो हेडेलबर्गेंसिस के रूप में वर्गीकृत किया है, जो कि स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन द्वारा लंबे समय से सूचीबद्ध एक विलुप्त मानव प्रजाति है।

यह खोज न केवल दशकों पुराने रहस्य का उत्तर प्रदान करती है, बल्कि इस विचार को भी पुष्ट करती है कि अतीत में अनेक मानव प्रजातियाँ एक साथ रहती थीं और परस्पर क्रिया करती थीं। यह मानव विकास के अध्ययन में एक नया अध्याय खोलती है, जो यह दर्शाता है कि हमारा इतिहास पहले की सोच से कहीं अधिक जटिल और विविध है।

स्रोत: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hop-so-co-sung-mat-xich-bi-mat-trong-cau-chuyen-tien-hoa-cua-loai-nguoi-20250907235531679.htm