शिविर में 39वीं रात को मैनुअल रानोके ने बच्चों को खोजने के लिए अपनी "आँखें खोलने" के लिए पवित्र "यागे" चाय पीने का अमेज़न स्वदेशी अनुष्ठान किया।
8 जून की रात, थके-हारे आदिवासी लोगों का एक समूह अमेज़न के जंगल के बीचों-बीच, ऊँचे पेड़ों और घनी वनस्पतियों से घिरे एक शिविर में इकट्ठा हुआ। वे और कोलंबियाई सैनिक 1 मई को उन्हें ले जा रहे विमान के दुर्घटनाग्रस्त होने के बाद से, 39 दिनों से जंगल में खोए चार बच्चों की तलाश कर रहे थे।
40वाँ दिन एक निर्णायक क्षण था, जब हफ़्तों की निष्फल खोज के बाद पूरा खोज दल थक चुका था। उन्हें लगा कि फ़ॉरेस्ट स्पिरिट अभी भी चार लापता बच्चों को ढूँढ़ने में मदद करने को तैयार नहीं है।
एक कोलंबियाई सैनिक 18 मई को अमेज़न वर्षावन में दुर्घटनाग्रस्त हुए विमान के पास खड़ा है। फोटो: एपी
स्वदेशी स्वयंसेवकों और कोलंबियाई सैनिकों को बच्चों की बोतलें, आधे खाए हुए फल और गंदे डायपर जैसे कई आशाजनक संकेत मिले। लेकिन लगातार बारिश, कठोर ज़मीन और तेज़ी से बीतते समय ने उनकी हिम्मत और ताकत दोनों को पस्त कर दिया।
मूल निवासियों का मानना है कि जब तन, मन और आस्था कमज़ोर हो जाएँ, तो वे जंगल में बच्चों को ढूँढ़ नहीं पाएँगे। इसलिए उस रात, तीसरे और सबसे छोटे बच्चे के पिता, मैनुअल रानोके ने यागे (याग) करने का फैसला किया, जो अमेज़न के मूल निवासियों का सबसे पवित्र अनुष्ठान है।
यह अमेज़न में उगने वाली एक जंगली बेल, अयाहुआस्का और चाक्रुना झाड़ी से बनी एक कड़वी चाय की एक रस्मी तैयारी है। सदियों से, इस मतिभ्रमकारी हर्बल चाय का उपयोग कोलंबिया, पेरू, इक्वाडोर और ब्राज़ील के लोग सभी प्रकार की बीमारियों के इलाज के रूप में करते आ रहे हैं।
खोज में शामिल हुए एक स्वयंसेवक हेनरी गुएरेरो ने बताया कि उनकी चाची ने समूह के लिए यागे तैयार किया था। उनका मानना था कि यह पेय उनकी आँखें खोल देगा और उन्हें बच्चों तक ले जाएगा।
56 वर्षीय गुएरेरो ने कहा, "मैंने उनसे कहा, 'इस जंगल में हम कुछ नहीं कर सकते। हम अपनी आँखों से बच्चों को नहीं ढूँढ सकते। आखिरी उपाय यागे है।'" "यह यात्रा एक ख़ास पल पर हुई, जो बहुत पवित्र था।"
जब स्थानीय लोगों ने यागे तैयार कर लिया, तो रानोके चाय की चुस्कियां लेते रहे, जबकि अन्य लोग अगले कुछ घंटों तक उन्हें देखते रहे।
देर रात, जब रानोके ने उन्हें बताया कि अनुष्ठान काम नहीं आया, तो वे निराश हो गए। उन्होंने अपना सामान समेटा और अगली सुबह जंगल से निकलने की तैयारी करने लगे।
लेकिन 9 जून की सुबह जंगल से निकलने से पहले, गांव के बुजुर्ग जोस रुबियो ने शेष यागे को पीने का निर्णय लिया, क्योंकि उन्हें विश्वास था कि इससे उन्हें बच्चों को ढूंढने में मदद मिलेगी।
रुबियो अचानक बेहोश हो गए, और कभी-कभी साइकोएक्टिव चाय के दुष्प्रभावों के कारण उल्टी भी करने लगे। उन्होंने कहा कि इस बार चाय ने असर दिखाया। रुबियो को लगा कि उनकी आँखों की रोशनी खुल गई है, जिससे वे बच्चों को देख पा रहे हैं और उन्होंने गुएरेरो से कहा: "हम उन्हें आज ही ढूँढ़ लेंगे।"
रुबियो के बयान से खोज दल को आशा मिली और उन्होंने जंगल में ही रहकर अपना प्रयास जारी रखने का निर्णय लिया।
यागे, अयाहुआस्का बेल (बैनिस्टरियोप्सिस कैपी) और चाक्रुना झाड़ी (साइकोट्रिया विरिडिस) से बनी एक हर्बल चाय है, जिसके मतिभ्रमकारी प्रभाव होते हैं। फोटो: विकिपीडिया
चारों बच्चे, लेस्ली, सोलिनी, टीएन और क्रिस्टिन, दक्षिणी कोलंबिया के एक सुदूर इलाके में स्थित एक छोटे से अमेज़ॅनियन गाँव, अराराकुआरा में पले-बढ़े, जहाँ केवल नाव या छोटे विमान से ही पहुँचा जा सकता है। रानोके ने बताया कि बच्चे एक खुशहाल और स्वतंत्र जीवन जीते थे क्योंकि वह और उनकी पत्नी मैग्डेलेना मुकुतुई अक्सर घर से बाहर रहते थे।
13 साल की लेस्ली शांत और परिपक्व थी। 9 साल की सोलिनी चंचल थी। टीएन, जो दुर्घटना के समय लगभग 5 साल का था, बहुत सक्रिय था। क्रिस्टिन, जो लापता होने के समय 11 महीने की थी, चलना सीख रही थी।
घर पर, मैग्डेलेना मुकुटी प्याज और कसावा उगाती थीं, जिससे वह अपने परिवार का पेट भरने के लिए आटा बनाती थीं और बेचती थीं। लेस्ली ने आठ साल की उम्र में खाना बनाना सीखा था। जब उसके माता-पिता घर से बाहर होते थे, तो वह अपने छोटे भाई-बहनों की देखभाल करती थी।
1 मई की सुबह, चारों बच्चे, उनकी माँ और एक चाचा एक हल्के विमान में सवार होकर सैन जोस डेल ग्वावियारे शहर के लिए रवाना हुए। रानोके कुछ हफ़्ते पहले ही विद्रोही समूहों और दशकों पुराने नशीले पदार्थों के बागानों के बीच बसे इस गाँव से निकले थे। रानोके ने कहा कि उन पर इस अवैध गतिविधि में शामिल लोगों का दबाव था, लेकिन उन्होंने कोई विस्तृत जानकारी देने से इनकार कर दिया।
रानोके ने कहा, "वहाँ काम सुरक्षित नहीं है। यह गैरकानूनी भी है, और इसमें उस क्षेत्र के अन्य लोग भी शामिल हैं, जिसके बारे में मैं बात नहीं कर सकता क्योंकि इससे मैं खुद को और ज़्यादा खतरे में डालूँगा।"
रानोके ने बताया कि गाँव छोड़ने से पहले उन्होंने अपनी पत्नी को 90 लाख पेसो ($2,695) दिए थे ताकि खाना, ज़रूरी सामान और हवाई जहाज़ का किराया दे सकें। वह चाहते थे कि बच्चे गाँव छोड़ दें क्योंकि उन्हें डर था कि उन्हें इलाके के विद्रोही समूहों द्वारा भर्ती कर लिया जाएगा।
माँ और उसके पाँच बच्चे रानोके से मिलने जा रहे थे, तभी सेसना लाइट एयरक्राफ्ट के पायलट ने इंजन फेल होने के कारण आपात स्थिति घोषित कर दी। 1 मई को विमान रडार स्क्रीन से गायब हो गया।
कोलंबियाई सेना ने विमान की तलाश की और दस दिनों तक विमान या पीड़ितों का कोई सुराग न मिलने पर, स्थानीय लोगों के एक समूह ने इसमें शामिल होने का फैसला किया। वे अमेज़न के जंगल और उस इलाके के परिवारों से वाकिफ थे। एक स्थानीय व्यक्ति ने बताया कि जब सेसना विमान उसके घर के ऊपर से गुज़रा तो उसने इंजन की आवाज़ सुनी। इस जानकारी ने उन्हें अपापोरिस नदी के किनारे खोज की योजना बनाने में मदद की।
सैनिक और स्थानीय लोग खतरों के बावजूद जंगल में आगे बढ़ते रहे। एक आदमी तो पेड़ की एक टहनी से लगभग अंधा हो गया। कुछ लोगों को एलर्जी और फ्लू के लक्षण होने लगे, फिर भी वे आगे बढ़ते रहे।
अतीत में, सेना और स्वदेशी समूह एक-दूसरे से नफरत करते थे, लेकिन जंगल में वे भोजन, पानी, सैटेलाइट फोन, जीपीएस उपकरण और आशा साझा करते थे।
दुर्घटना के सोलह दिन बाद, निराश मन से, उन्हें जंगल की ज़मीन पर विमान का मलबा उल्टा पड़ा मिला। जब उन्हें अंदर मानव अवशेष मिले, तो उन्होंने मान लिया कि कुछ बुरा हुआ है। गुएरेरो ने बताया कि उन्होंने और उनके साथियों ने शिविर हटाना शुरू कर दिया। लेकिन विमान के पास पहुँच रहे एक आदमी ने कहा, "अरे, मुझे बच्चों के शव नहीं दिख रहे।"
गुएरेरो विमान के पास पहुंचे और उन्होंने कई वस्तुएं देखीं, जो ऐसी लग रही थीं जैसे किसी ने उन्हें दुर्घटना के बाद बाहर निकाला हो।
विमान से तीन वयस्कों के शव निकाले गए, लेकिन कोई बच्चा नहीं मिला, न ही कोई गंभीर चोट के निशान मिले। खोजकर्ताओं ने इस सबूत के आधार पर कि बच्चे अभी भी जीवित हैं, अपनी रणनीति बदल दी। वे अब जंगल में चुपचाप नहीं चल रहे थे, जैसा कि पहले विद्रोहियों के डर से करते थे।
सार्जेंट जुआन कार्लोस रोजास सिसा ने कहा, "हम दूसरे चरण की ओर बढ़ रहे हैं। हम सबसे तेज़ आवाज़ में खोज करने का तरीका अपनाएँगे ताकि बच्चे हमारी आवाज़ सुन सकें।"
उन्होंने लेस्ली का नाम चिल्लाया और बच्चों की दादी का स्पेनिश और हुईतोतो भाषा में एक रिकॉर्डेड संदेश प्रसारित किया, जिसमें बच्चों को वहीं रुकने के लिए कहा गया था। हेलीकॉप्टरों से जंगल में खाने का सामान और पर्चे गिराए गए। सेना कुत्तों को भी लेकर आई, जिनमें विल्सन नाम का बेल्जियन शेफर्ड भी शामिल था, जिसने जंगल में गायब होने से पहले बच्चों की दूध की बोतल ढूंढी थी।
लगभग 120 सैनिकों और 70 से ज़्यादा स्थानीय लोगों ने दिन-रात चारों बच्चों की तलाश की। उन्होंने पेड़ों पर सीटियाँ चिपका दीं ताकि बच्चे उन्हें देखकर बजा सकें, और जिन इलाकों में उन्होंने तलाश की थी, वहाँ कुल 11 किलोमीटर लंबी विशेष रस्सी से निशान बनाए, इस उम्मीद में कि बच्चे इसे पहचान लेंगे और वहीं रुकेंगे।
वे बच्चों के बारे में सुराग ढूँढ़ते रहे, जिनमें लेस्ली के पैरों के निशान भी शामिल थे, लेकिन कोई उन्हें नहीं मिला। कुछ लोग इस प्रक्रिया में कुल मिलाकर 1,500 किलोमीटर से भी ज़्यादा पैदल चले।
कई सैनिक थक चुके थे और सेना को उनकी जगह लेनी पड़ी। तभी गुएरेरो ने गाँव में फ़ोन करके अपनी चाची से यागे चाय बनाने को कहा। दो दिन बाद, सैनिकों के साथ चाय पहुँच गई।
40वें दिन, एल्डर रुबियो द्वारा यागे पीने के बाद, उन्होंने फिर से जंगल की खोज शुरू की, उसी जगह से जहाँ उन्हें डायपर मिला था। "पवित्र चाय" से रुबियो को बच्चों का सही ठिकाना पता नहीं चल पाया, इसलिए समूह अलग-अलग दिशाओं में बिखर गए।
घंटों बीत गए, स्थानीय लोग कोई नया सुराग ढूँढने की उम्मीद में निराश थे, तभी अचानक एक सैनिक ने रेडियो पर घोषणा की कि दुर्घटनास्थल से 5 किलोमीटर दूर, जंगल के एक अपेक्षाकृत साफ हिस्से में चार बच्चे मिल गए हैं। बचाव दल कई बार इस जंगल से गुज़र चुके थे, लेकिन बच्चों का पता नहीं लगा पाए थे।
"उन्होंने आप चारों को ढूंढ लिया," सैनिक ने रोते हुए और उसे गले लगाते हुए गुएरेरो से कहा।
चारों बहनों के शव 9 जून को विमान दुर्घटना स्थल से लगभग 5 किमी दूर पाए गए। फोटो: एपी
जब लेस्ली मिली, तो वह लगभग बेसुध हालत में थी और चलने में असमर्थ थी। उसके भाई-बहन भी थके हुए और गंभीर रूप से कुपोषित थे, उनके अंगों पर खरोंचों और कीड़ों के काटने के निशान थे।
खोजकर्ताओं ने तुरंत प्राथमिक उपचार दिया और बच्चों को गर्म किया, फिर उन्हें घने जंगल से निकालने के लिए एक हेलीकॉप्टर बुलाया। उन्हें सैन जोस डेल ग्वावियारे ले जाया गया, फिर सैन्य हवाई मार्ग से बोगोटा के एक अस्पताल पहुँचाया गया, जहाँ डॉक्टर इंतज़ार कर रहे थे।
कोलंबियाई अधिकारियों, चिकित्सा विशेषज्ञों, सेना और कई अन्य लोगों ने लेस्ली के नेतृत्व की प्रशंसा की। खोज अभियान के प्रभारी जनरल पेड्रो सांचेज़ ने बताया कि सबसे बड़ी बहन, लेस्ली, अपने छोटे भाई को फल को मसलकर, एक डिब्बे में थोड़े से पानी के साथ मिलाकर खिलाती थी।
वह और उसके भाई-बहन दुनिया भर में लचीलेपन का प्रतीक और जीवित रहने का एक सबक बन गए। कोलंबियाई सरकार देश में संघर्ष को समाप्त करने के प्रयासों में स्वदेशी समुदायों और सेना के बीच सहयोग पर गर्व करती है।
"जंगल ने तुम्हें बचाया," राष्ट्रपति गुस्तावो पेत्रो ने कहा। "तुम जंगल के बच्चे हो और अब तुम कोलंबिया के भी बच्चे हो।"
रानोके ने राष्ट्रपति पेट्रो के शब्दों को स्वीकार किया, लेकिन साथ ही यह भी कहा कि आदिवासी संस्कृति और आध्यात्मिक अनुष्ठानों ने उनके बच्चों को बचाया। उन्होंने अमेज़न के आदिवासी लोगों के सबसे पूजनीय अनुष्ठान यागे का ज़िक्र करते हुए कहा, "यह आध्यात्मिक दुनिया थी। हम जंगल में चाय पीते थे ताकि भूत मेरे बच्चों को छोड़ दें।"
हांग हान ( एपी के अनुसार)
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