अमेरिकी सरकार ने 31 मई को घोषणा की कि वह संघीय कार्यक्रम को बंद कर रही है, जिसने करोड़ों परिवारों को इंटरनेट सेवा उपलब्ध कराने में मदद की है, क्योंकि कांग्रेस में रिपब्लिकनों ने इस वसंत में अतिरिक्त धनराशि को मंजूरी देने से इनकार कर दिया था।

सीएनएन के अनुसार, इस कार्यक्रम के विफल होने से लगभग 60 मिलियन अमेरिकी वित्तीय कठिनाई में फंस सकते हैं।

संघीय संचार आयोग, जो किफायती कनेक्शन कार्यक्रम (ए.सी.पी.) का संचालन करता है, ने कहा कि यह कार्यक्रम 1 जून को समाप्त हो रहा है। संयुक्त राज्य अमेरिका और जनजातियों में पांच में से एक घर ए.सी.पी. में भाग लेता है।

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अमेरिका में करोड़ों कम आय वाले लोग सस्ते इंटरनेट कार्यक्रमों से लाभान्वित होते हैं। फोटो: एसीपी

पिछले ढाई वर्षों से, एसीपी कार्यक्रम पात्र निम्न-आय वाले अमेरिकियों को उनके इंटरनेट बिल पर प्रति माह 30 डॉलर तक और आदिवासी भूमि पर रहने वाले परिवारों को 75 डॉलर तक का मासिक क्रेडिट प्रदान कर रहा है। कोविड-19 महामारी के दौरान शुरू किए गए इस कार्यक्रम ने लाखों वरिष्ठ नागरिकों, पूर्व सैनिकों, ग्रामीण और शहरी अमेरिकियों को लाभ पहुँचाया है।

एफसीसी अध्यक्ष जेसिका रोसेनवर्सेल ने कहा कि अगर कांग्रेस भविष्य में अतिरिक्त धन उपलब्ध करा सकती है, तो आयोग इस कार्यक्रम का समर्थन करने के लिए तैयार है। इसके अतिरिक्त, एसीपी एक महत्वपूर्ण कमी को पूरा करता है जिसे अन्य राज्य और स्थानीय वित्त पोषण कार्यक्रम और लाइफटाइम इंटरनेट अनुदान कार्यक्रम पूरा नहीं कर सकते।

सीएनएन के अनुसार, कुछ सांसदों ने ए.सी.पी. का विस्तार करने के लिए द्विदलीय विधेयक का प्रस्ताव रखा है, लेकिन रिपब्लिकन पार्टी की ओर से इस पर उदासीनता बरती गई है।

31 मई को, अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन ने कांग्रेस से एसीपी का विस्तार करने वाला विधेयक पारित करने का अपना आह्वान दोहराया। उन्होंने कई इंटरनेट सेवा प्रदाताओं द्वारा विशेष कम आय वाले इंटरनेट प्लान पेश करने की स्वैच्छिक प्रतिबद्धताओं की भी घोषणा की। इस सूची में एटीएंडटी, कॉमकास्ट, कॉक्स, चार्टर्स स्पेक्ट्रम और वेरिज़ोन शामिल हैं...

व्हाइट हाउस ने कहा कि ये कंपनियाँ पात्र एसीपी परिवारों को 30 डॉलर या उससे कम कीमत पर ब्रॉडबैंड प्लान देना जारी रखेंगी। उम्मीद है कि ये कंपनियाँ मिलकर एसीपी पर निर्भर 2.3 करोड़ परिवारों में से लगभग 1 करोड़ परिवारों को कवर करेंगी।

एसीपी को मूल रूप से कांग्रेस द्वारा 14 अरब डॉलर के एकमुश्त बजट से वित्त पोषित किया गया था। राष्ट्रपति बाइडेन ने इस कार्यक्रम को जारी रखने के लिए 6 अरब डॉलर का अनुरोध किया है। प्यू चैरिटेबल ट्रस्ट्स में ब्रॉडबैंड एक्सेस पहल की निदेशक कैथरीन डी विट बताती हैं कि एसीपी समाप्त होने के तुरंत बाद परिवारों के इंटरनेट बिल बढ़ जाएँगे। कम आय वाले लोगों के लिए लागत एक बड़ी बाधा है। एसीपी के बिना, वे कम पैकेज चुन सकते हैं या इंटरनेट का उपयोग पूरी तरह से छोड़ सकते हैं।

(सीएनएन के अनुसार)