श्री टोंग 8 साल की उम्र से ही घोड़ों के प्रजनन में शामिल हैं - फोटो: AN VI
उनके लिए घोड़े दोस्त, रिश्तेदार और जुनून हैं, और यह श्री ले तिएन टोंग (48 वर्षीय, बिन्ह चान्ह में रहने वाले) की दिलचस्प कहानी है, जो हो ची मिन्ह सिटी के एक फार्म में इसे अपना रहे हैं।
अपने पूर्वजों के पदचिन्हों पर चलते हुए
श्री टोंग का लगभग 5 हेक्टेयर का एक फार्म है, जो त्रिन्ह क्वांग नघी स्ट्रीट (बिनह चान्ह ज़िला) के ठीक बगल में है। किसी संकेत की ज़रूरत नहीं है, दोपहर की हवा में घोड़ों की विशिष्ट बासी गंध ही इस बात का संकेत है कि आप इस फार्म पर पहुँच गए हैं।
हम जितने गहरे गए, घोड़ों की हिनहिनाहट उतनी ही साफ़ सुनाई देने लगी। वहाँ लगभग 40 परिपक्व घोड़े थे, और जो सबसे तेज़ हिनहिनाता था, सबसे मज़बूत और सबसे ज़्यादा उत्साही होता था, वही आमतौर पर नेता होता था। युवा घोड़ों और घोड़ियों को अक्सर श्री टोंग नए छात्रों को पहली बार प्रशिक्षित करने के लिए चुनते थे।
घोड़ों के बीच खड़े मिस्टर टोंग, अपने सांवले चेहरे के साथ, घोड़ों को दोपहर का खाना खिलाने के लिए घास के गट्ठर ला रहे थे। बीच-बीच में वे उनके अयालों को सहलाते और नीचे झुककर हर घोड़े के खुर की जाँच करते।
अश्वपालन उनके लिए एक पूर्वनिर्धारित पेशे के रूप में आया। आठ साल की उम्र से ही, वे अपने दादा के साथ फु थो रेसट्रैक पर जाने लगे - एक ऐसी जगह जहाँ दक्षिण के छह प्रांतों के उच्च वर्ग के लोग अक्सर आते थे।
सुश्री दाओ थी न्गोक दान्ह को श्री टोंग द्वारा घुड़सवारी का प्रशिक्षण दिया गया - फोटो: एएन VI
"उस समय, मेरा परिवार भी घोड़ों की दौड़ में बहुत ज़ोरदार हिस्सा लेता था। दुर्भाग्य से, बाद में रेसट्रैक बंद हो गया, लेकिन घोड़ों के प्रति मेरा प्यार अब भी पहले जैसा ही मज़बूत था, इसलिए मैंने उन्हें पालना जारी रखा," श्री टोंग ने बताया।
इस फार्म से श्री टोंग को होने वाली आय का मुख्य स्रोत अनुभव शुल्क लेना, घुड़सवारी सिखाना, फोटोग्राफी के लिए घोड़े किराये पर लेना तथा फिल्म क्रू के लिए पृष्ठभूमि के रूप में कार्य करना है।
अनुभवात्मक गतिविधि के लिए, श्री टोंग 350,000 VND प्रति 20 मिनट शुल्क लेते हैं। घुड़सवारी प्रशिक्षण के लिए वे प्रति कोर्स 60 लाख VND लेते हैं, जिसमें छह सत्र होते हैं और प्रत्येक सत्र लगभग 45 मिनट का होता है।
"जहाँ तक फिल्म क्रू की बात है, मैं उन्हें 6 मिलियन VND/दिन के अनुबंध के तहत किराये पर देता हूँ। अगर घोड़ों को प्रांत से बाहर ले जाना पड़ा, तो मैं 7 मिलियन VND/दिन का शुल्क लूँगा," श्री टोंग ने कहा।
फार्म पर घोड़ों को भी अनुभव और फिल्मांकन के प्रयोजनों के लिए श्री टोंग द्वारा प्रशिक्षित किया जाता है:
"वे अक्सर फिल्मों में अभिजात्य आभा दिखाने के लिए अधिक शालीनता और धीरे-धीरे चलते हैं। वे घोड़ों को सौम्य रहने के लिए भी प्रशिक्षित करते हैं ताकि तस्वीरें लेने आने वाले लोग डरें नहीं।"
अपने पिता के उत्तराधिकारी बनने के लिए श्री टोंग का सफ़र उनके घोड़ों की तेज़ चाल की तरह ही उतार-चढ़ाव भरा था। एक समय ऐसा भी था जब उनके घोड़ों, जिन्हें वे अपने बच्चे मानते थे, को ग्राहकों की कमी और उनके लिए चारा और घास खरीदने के लिए पर्याप्त पैसे न होने के कारण कुछ समय तक बिना भोजन के रहना पड़ा था।
पिछली पीढ़ियों के अनुभव के साथ, श्री टोंग घोड़े की देखभाल के सभी कदम स्वयं उठा सकते हैं, जैसे जन्म देना, खुर काटना, नहलाना, बाल काटना...
"बहुत कठिन मामलों को छोड़कर, जिन्हें मैंने पहले कभी नहीं देखा या जिनमें दवा उपलब्ध नहीं है, मैं केवल पशु चिकित्सक की मदद लेता हूँ। लेकिन ऐसे मामले दुर्लभ हैं क्योंकि घोड़े एक स्वस्थ नस्ल के जानवर हैं। अगर वे नियमित रूप से खाते-पीते हैं और मौसम स्थिर है, तो ज़्यादा चिंता करने की ज़रूरत नहीं है," श्री टोंग ने कहा।
श्री टोंग का घोड़ा फार्म गर्मियों और सप्ताहांत के दौरान अक्सर आगंतुकों से भरा रहता है - फोटो: एएन VI
घोड़ों को पालना बच्चों को पालने जैसा है।
घोड़े को वयस्क होने तक पालना, नवजात शिशु की तब तक देखभाल करने जैसा है जब तक वह चलने लायक न हो जाए। जब भी कोई घोड़ी गर्भवती होती है, मिस्टर टोंग हमेशा उसकी देखभाल के लिए मौजूद रहते हैं और इस फार्म में पैदा होने वाले बच्चों की नाल खुद ही काटते और पहुँचाते हैं।
जब बछेड़ा 18 महीने का हो जाता है, तो सबसे कठिन "लड़ाई" शुरू होती है, यानी तब श्री टोंग घोड़े को एक महीने तक लगातार प्रशिक्षित करते हैं।
"कुछ घोड़े मेरी धीमी आवाज़ समझ जाते हैं, कुछ को बगल से धक्का देना पड़ता है, कुछ की लगाम ज़ोर से खींचनी पड़ती है... मुझे हर घोड़े को समझना होता है, उसकी कमज़ोरियों को समझना होता है, और उनका फ़ायदा उठाकर उसे आसानी से प्रशिक्षित करना होता है। आम तौर पर, ग्राहकों को घोड़े पर सवार करने से पहले मुझे घोड़े को अपनी आदत डालनी होती है," श्री टोंग ने बताया।
एक घोड़ा तभी सफलतापूर्वक प्रशिक्षित होता है जब वह बाएँ-दाएँ, ट्रोट, सरपट दौड़ और कई अन्य उन्नत तकनीकों पर नियंत्रण कर लेता है। प्रशिक्षण प्रक्रिया में, सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि घोड़े को कम उम्र से ही सवार के संकेतों को समझाना सिखाया जाए।
उदाहरण के तौर पर, मिस्टर टोंग लगभग 1.7 मीटर ऊँचे घोड़े की पीठ पर दृढ़ता से चढ़ गए। घोड़े की हर मांसपेशी तनावग्रस्त हो गई और ज़ोर-ज़ोर से हिनहिनाने लगा। मिस्टर टोंग ने उसे कुछ बार सहलाया, घोड़ा हाँफने लगा और फिर शांत हो गया। जब उन्होंने दाहिनी ओर लगाम पकड़ी और बाईं ओर ढीली की, तो घोड़ा दाहिनी ओर मुड़ गया और जब उन्होंने घोड़े के पेट को धक्का दिया या दोनों लगामों को कस दिया, तो घोड़ा तुरंत लंबे, शक्तिशाली कदमों से दौड़ पड़ा।
उनकी सबसे अनोखी चाल है ट्रॉट और बाउंस। उनके अनुसार, यह एक ऐसी तकनीक है जिसका वे बहुत ध्यान से अभ्यास करते हैं क्योंकि फ़िल्म क्रू को अक्सर घोड़े को इसी तकनीक के साथ धीरे-धीरे और खूबसूरती से चलते हुए देखना होता है।
"प्राचीन राजाओं या रईसों द्वारा घुड़सवारी वाली फ़िल्में देखते समय, अक्सर घोड़ों के धीरे-धीरे चलने के दृश्य होते हैं ताकि लोग दृश्यों की प्रशंसा कर सकें और चारों ओर देख सकें। ऐसा लग सकता है कि यह ऐसा ही है, लेकिन घोड़े को उस तरह सहजता और शान से चलने के लिए प्रशिक्षित करना बहुत कठिन है," श्री टोंग ने कहा।
श्री टोंग पूरे दिल से घोड़ों की देखभाल करते हैं - फोटो: एएन VI
उनके फ़ार्म पर, कई कुत्ते इतने "घमंडी" हैं कि वे मेहमानों को अपनी सवारी करने नहीं देते। "इन कुत्तों को इस तरह प्रशिक्षित करने से मैं बार-बार गिर पड़ता हूँ। एक बार मैं गिर गया और आँखें खुलीं तो मैंने खुद को चो रे अस्पताल में पाया," श्री टोंग ने हँसते हुए कहा।
इसीलिए मेहमानों को घुड़सवारी सिखाते समय, श्री टोंग हर छोटी-बड़ी हरकत पर बारीकी से नज़र रखते हैं। लगभग तीन महीने तक घुड़सवारी सीखने आने वाले मेहमान यहाँ घोड़ों पर महारत हासिल कर पाएँगे।
छात्रों को पढ़ाने के अलावा, श्री टोंग उन लोगों के घोड़ों की देखभाल भी करते हैं जो घोड़ों के शौकीन हैं, लेकिन उन्हें शहर के केंद्र में नहीं रख सकते। घोड़ों के मालिक हर हफ्ते घोड़ों से मिलने आते हैं और श्री टोंग को उनके खाने-पीने और देखभाल के लिए पैसे भेजते हैं।
घोड़ों के साथ खाना और सोना
चूँकि उन्होंने हो ची मिन्ह सिटी में एक फार्म खोला है, इसलिए उनका क्षेत्रफल दूसरे प्रांतों के कई फार्मों जितना बड़ा नहीं है। घास की मात्रा भी सीमित है, इसलिए श्री टोंग को 40 घोड़ों के लिए पर्याप्त चारा इकट्ठा करने के लिए खुद ही ज़्यादा घास उगानी पड़ती है।
हर दिन, वयस्क घोड़े 5 किलो तक चावल, घास और चारा खाते हैं। अनुमान है कि घोड़ों के झुंड के रखरखाव का मासिक खर्च लगभग 40 मिलियन VND है।
"ऐसे समय थे जब मैं बहुत दुखी होता था, खासकर जब कोई ग्राहक नहीं होता था, और घोड़ों के लिए भोजन खरीदने के लिए मेरे पास पैसे खत्म हो जाते थे। उस समय, मुझे हर जगह से पैसे उधार लेने पड़ते थे। घोड़ों को भूखा मरने देने के बजाय मैं भूखा रहना पसंद करूँगा। वे बहुत मांसल होते हैं, और अगर वे कुछ भोजन छोड़ देते हैं, तो वे तुरंत कमजोर हो जाएंगे। यह देखना बहुत दर्दनाक था," श्री टोंग ने उस कठिन समय को याद करते हुए कहा जब उन्होंने पहली बार फार्म खोला था।
घोड़े बहुत होशियार होते हैं। जब भी उन्हें मिस्टर टोंग की घास ढोने वाली गाड़ी की आवाज़ सुनाई देती है, भले ही वह अभी नज़रों से ओझल हो, पूरा झुंड अपने मालिक का स्वागत करने के लिए खेत के अंदर से बार-बार हिनहिनाता है। उन्होंने बताया कि घोड़े भी सुख-दुख जानते हैं और इंसानों की भाषा समझते हैं।
श्री टोंग के घोड़ा फार्म में 40 घोड़े हैं, जिनमें मुख्यतः ब्रिटिश और अमेरिकी नस्ल के घोड़े हैं - फोटो: एएन VI
"कुछ घोड़े उदास होते हैं, मैं उनकी आँखें देखकर बता सकता हूँ, फिर मैं जाँच करता हूँ कि उन्हें कोई स्वास्थ्य समस्या तो नहीं है। अगर कोई घोड़ा बीमार होता है, तो मैं उसके साथ सोने के लिए अस्तबल में एक झूला बाँध देता हूँ ताकि उस पर लगातार नज़र रख सकूँ। ऐसे भी मामले होते हैं जहाँ घोड़ा मर जाता है... वह दृश्य बहुत ही हृदय विदारक होता है," श्री टोंग ने भावुक होकर कहा।
उनके अनुसार, घुड़सवारी अब उतना उच्च-स्तरीय खेल नहीं रहा जितना लोग सोचते हैं। इस फ़ार्म पर, श्री टोंग मेहमानों से प्रवेश शुल्क नहीं लेते। मेहमान केवल कॉफ़ी और घुड़सवारी के लिए भुगतान करते हैं, बाकी सब मुफ़्त में आ सकते हैं।
"मैं चाहता हूँ कि घुड़सवारी का यह खेल और अधिक व्यापक रूप से फैले। घुड़सवार अपने मालिकों के प्रति स्नेह और वफ़ादारी रखते हैं, जो एक ऐसा गुण है जिसकी मैं सचमुच प्रशंसा करता हूँ," श्री टोंग ने बताया।
पहली बार घुड़सवारी फार्म में आईं सुश्री दाओ थी नोक डान्ह (26 वर्ष) ने बताया कि पहले तो इन राजसी घोड़ों को इतना लंबा देखकर वह बहुत डर गईं।
"बाद में, मुझे वे बेहद प्यारे लगे। मुझे ऐसे कुत्ते चुनने पड़ते हैं जो सौम्य हों। अगर मैं उन पर तब सवारी करता हूँ जब वे उदास या गुस्से में होते हैं, तो वे मुझे ऐसा करने नहीं देते," न्गोक दान ने कहा।
पहले दिन, सुश्री दान को घोड़े को बायीं और दायीं ओर नियंत्रित करना, दौड़ाना आदि जैसी बुनियादी तकनीकें सिखाई गईं। उन्होंने कहा कि उन्हें उत्सुकता और डर दोनों महसूस हुआ।
सुश्री दान ने अपना अनुभव साझा करते हुए कहा, "यदि मेरे साथ कोई प्रशिक्षक न होता, तो मैं इन घोड़ों की पीठ पर चढ़ने का साहस नहीं कर पाती।"
अपने पहले अनुभव के बारे में सुश्री दान ने कहा कि सवार को साहसी होना चाहिए, क्योंकि घोड़ा जितना अधिक डरा हुआ और सहमा हुआ होगा, वह उतना ही अधिक असहज होगा और उसे सवारी करने से मना कर देगा।
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