क्रिप्टो उद्योग में एक समय सबसे शक्तिशाली व्यक्ति माने जाने वाले झाओ, जिन्हें उनके उपनाम "सीजेड" से भी जाना जाता है, हाल ही में जेल की सजा पाने वाले दूसरे प्रमुख क्रिप्टो टाइकून हैं, क्रिप्टो घोटाले के सरगना सैम बैंकमैन-फ्राइड को 25 साल की जेल की सजा के बाद।
चांगपेंग झाओ अदालत जाते हुए। फोटो: रॉयटर्स
सिएटल के न्यायाधीश रिचर्ड जोन्स द्वारा सुनाई गई यह सज़ा, अभियोजकों द्वारा मांगी गई तीन साल की सज़ा से काफ़ी कम थी। सज़ा सुनाने से पहले, न्यायाधीश ने झाओ पर बिनेंस की वृद्धि और मुनाफे को अमेरिकी क़ानून से ऊपर रखने का आरोप लगाया।
47 वर्षीय झाओ ने फैसला सुनते ही कोई ख़ास प्रतिक्रिया नहीं दिखाई। उन्होंने अदालत कक्ष में नेवी ब्लू सूट और टाई पहनी हुई थी, जहाँ उनकी माँ और परिवार के कई अन्य सदस्य मौजूद थे।
अभियोजकों ने कहा कि बिनेंस ने अपराधियों का स्वागत करने के लिए "वाइल्ड वेस्ट" मॉडल का इस्तेमाल किया और हमास, अल-कायदा और स्वयंभू इस्लामिक स्टेट (आईएस) सहित नामित आतंकवादी समूहों के साथ 100,000 से अधिक संदिग्ध लेनदेन की रिपोर्ट करने में विफल रहा।
उन्होंने यह भी कहा कि झाओ के एक्सचेंज ने बाल यौन शोषण सामग्री की बिक्री की सुविधा प्रदान की और इसकी आय का एक बड़ा हिस्सा हैकर्स और मैलवेयर संगठनों से प्राप्त किया।
बिनेंस ने 4.32 बिलियन डॉलर का जुर्माना देने पर सहमति व्यक्त की, जबकि झाओ ने व्यक्तिगत रूप से 50 मिलियन डॉलर का आपराधिक जुर्माना और अमेरिकी कमोडिटी फ्यूचर्स ट्रेडिंग कमीशन को अतिरिक्त 50 मिलियन डॉलर का भुगतान किया।
झाओ ने सज़ा सुनाए जाने से पहले जज से कहा, "मैं माफ़ी माँगता हूँ। मैं एक व्यापक धन-शोधन-रोधी कार्यक्रम लागू करने में विफल रहा... अब मुझे उस गलती की गंभीरता का एहसास है।"
अभियोजकों ने न्यायाधीश से कहा कि कठोर सज़ा से अन्य अपराधियों को स्पष्ट संदेश जाएगा। लेकिन अभियोजक केविन मोस्ले ने यह भी कहा: "हमें नहीं लगता कि झाओ सैम बैंकमैन-फ्राइड या... कोई राक्षस है।"
झाओ ने पिछले साल नवंबर में बिनेंस के सीईओ के पद से इस्तीफा दे दिया था, जब उन्होंने और 2017 में उनके द्वारा स्थापित एक्सचेंज ने बैंक गोपनीयता अधिनियम के तहत मनी लॉन्ड्रिंग आवश्यकताओं से बचने की बात स्वीकार की थी।
2022 में क्रिप्टोकरेंसी की कीमत में गिरावट के बाद उभरते उद्योग में बहुत अधिक धोखाधड़ी और कदाचार उजागर होने के बाद कई अन्य क्रिप्टो टाइकून भी अमेरिकी अधिकारियों के निशाने पर आ गए हैं।
हुई होआंग (रॉयटर्स के अनुसार)
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