लगभग 11,000 मीटर की गहराई वाली मारियाना ट्रेंच में जीवित जीव-जंतु और यहां तक कि प्लास्टिक की थैलियां भी पाई जाती हैं।
निर्देशक जेम्स कैमरून 2018 में सिडनी में आयोजित एक प्रदर्शनी में ट्रेन के एक छोटे से डिब्बे के मॉडल के अंदर बैठे हैं। फोटो: सईद खान/एएफपी/गेटी
जहां एक ओर धरती पर विशाल पर्वत और घाटियां हैं, वहीं पानी के नीचे भी ऐसी ही संरचनाएं मौजूद हैं। इनमें से एक सबसे उल्लेखनीय संरचना मारियाना ट्रेंच है – पश्चिमी प्रशांत महासागर में 2,540 किलोमीटर से अधिक लंबी एक दरार। इसमें चैलेंजर डीप स्थित है – जो पृथ्वी पर अब तक दर्ज किया गया सबसे गहरा बिंदु है, जिसकी गहराई लगभग 11,000 मीटर है। यह टाइटैनिक के मलबे की गहराई से लगभग तीन गुना और दुनिया के सबसे ऊंचे पर्वत माउंट एवरेस्ट की ऊंचाई से भी अधिक है।
जेम्स कैमरून उन कुछ गिने-चुने लोगों में से एक हैं जो चैलेंजर डीप में उतरे थे।
चैलेंजर डीप में पहली गोताखोरी 1960 में ट्रिएस्टे नामक पनडुब्बी से की गई थी। गोताखोरी के दौरान, यात्री जैक्स पिकार्ड और डॉन वॉल्श जीवित जीवों को देखकर आश्चर्यचकित रह गए। 1997 में बनी फिल्म "टाइटैनिक" के निर्देशक जेम्स कैमरून अगले गहरे समुद्र के अन्वेषक थे। उन्होंने एक पनडुब्बी को लगभग 10,908 मीटर की गहराई तक ले जाकर 2012 में विश्व रिकॉर्ड बनाया।
अमेरिकी राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन (NOAA) के अनुसार, समुद्र की सतह से प्रत्येक 10 मीटर नीचे जाने पर दबाव 1 परमाणु (atm) बढ़ जाता है। परमाणु (atm) दबाव मापने की एक इकाई है, जो 14.7 पाउंड (6.4 किलोग्राम) प्रति वर्ग इंच (6.5 सेमी²) के बराबर होती है। इसका अर्थ है कि चैलेंजर डीप गोताखोरी पोत 50 विशाल बोइंग 747 विमानों के बराबर दबाव सहन कर सकता है।
प्लास्टिक की थैलियां मिलीं।
चैलेंजर डीप में उतरने वाले एक अन्य खोजकर्ता टेक्सास के निवेशक विक्टर वेस्कोवो थे। उन्होंने 10,927 मीटर की गहराई तक पहुँचकर 2019 में एक नया विश्व रिकॉर्ड बनाया। वेस्कोवो अपने साथ दुर्गम प्रतीत होने वाले स्थानों पर मानवीय गतिविधियों के प्रभाव की दुखद खबर लेकर आए: उन्होंने मारियाना ट्रेंच की तलहटी में प्लास्टिक बैग और कैंडी रैपर देखे।
मारियाना ट्रेंच में 3,700 मीटर की गहराई पर स्थित जलमग्न पर्वत एनिग्मा की यात्रा के दौरान जेलीफिश देखी गई। फोटो: एनओएए संचालन कार्यालय।
चैलेंजर डीप "हैडलपेलैजिक ज़ोन" में स्थित है।
पृथ्वी के वायुमंडल की तरह, महासागर को भी कई परतों में विभाजित किया जा सकता है। NOAA के अनुसार, सबसे ऊपरी परत को एपिपेलैजिक ज़ोन या सूर्यप्रकाशित क्षेत्र कहा जाता है, जो सतह से 200 मीटर नीचे तक फैला हुआ है। मेसोपेलैजिक ज़ोन, जिसे गोधूलि क्षेत्र भी कहा जाता है, एपिपेलैजिक ज़ोन के अंत से शुरू होता है और लगभग 1,000 मीटर नीचे तक फैला हुआ है। इसके बाद बाथिपेलैजिक ज़ोन या मध्यरात्रि क्षेत्र और फिर एबिसोपेलैजिक ज़ोन या अगाध क्षेत्र आता है - जो 4,000 मीटर से 6,000 मीटर की गहराई तक फैला हुआ है। अगाध क्षेत्र में बहुत कम जीव जीवित रह सकते हैं; यहाँ का पानी पूरी तरह से प्रकाशहीन और अत्यंत ठंडा होता है।
लेकिन लगभग 11,000 मीटर की गहराई पर, चैलेंजर डीप और भी गहरा है, जो हैडलपेलैजिक क्षेत्र के भीतर स्थित है। इस क्षेत्र का नाम पाताल लोक के यूनानी देवता हेड्स के नाम पर रखा गया है।
यहां पर अद्वितीय जलीय प्रजातियों और कीचड़ ज्वालामुखियों का अस्तित्व है।
हैडलपेलैजिक क्षेत्र पृथ्वी पर सबसे कम खोजे गए आवासों में से एक है। रिकॉर्ड गहराई में और सूर्य के प्रकाश के अभाव में, वैज्ञानिकों का मानना था कि वहां कुछ भी जीवित नहीं रह सकता। लेकिन यह बात सही नहीं है।
"समुद्र की तलहटी में भी जीवन मौजूद है। 2005 में, चैलेंजर डीप में फोरामिनिफेरा नामक छोटे एककोशिकीय जीव, जो एक प्रकार के प्लवक हैं, की खोज की गई थी," एनओएए के अनुसार। इसके अलावा, विशेषज्ञों ने रंगीन चट्टान संरचनाएं और समुद्री खीरे भी पाए हैं।
NOAA के अनुसार, मारियाना ट्रेंच में मौजूद पानी के नीचे के कई कीचड़ ज्वालामुखी और जलतापीय छिद्र भी असामान्य जीव-जंतुओं के अस्तित्व में योगदान देते हैं। कीचड़ ज्वालामुखियों में मौजूद जलतापीय छिद्रों से निकलने वाले अत्यधिक अम्लीय गर्म पानी के बावजूद, कई विचित्र जीव और सूक्ष्म जीव जीवित रहते हैं। वास्तव में, सूर्य के प्रकाश की कमी के बावजूद, वे इन छिद्रों से निकलने वाले पोषक तत्वों से भरपूर पानी से लाभान्वित भी होते हैं।
2016 के एक अभियान के दौरान प्रशांत महासागर में मारियाना ट्रेंच के नीचे स्थित हाइड्रोथर्मल वेंट। फोटो: एनओएए ऑफिस ऑफ ओशन एक्सप्लोरेशन एंड रिसर्च
सटीक गहराई अज्ञात है।
मनुष्य हजारों वर्षों से समुद्र की सतह का अन्वेषण करते आ रहे हैं, लेकिन 2022 के NOAA आंकड़ों के अनुसार, समुद्र तल का केवल लगभग 20% भाग ही मानचित्रित किया जा सका है। शोधकर्ताओं ने मारियाना ट्रेंच की बारीकियों को समझने के लिए अनेक प्रयास किए हैं, लेकिन यह आसान नहीं है। समुद्र तल की विशालता और अभूतपूर्व गहराई के कारण, उन्हें नीचे की संरचनाओं की पूरी तस्वीर बनाने के लिए सोनार तकनीक पर निर्भर रहना पड़ता है।
गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड्स के अनुसार, 1960 में किए गए पहले मानवयुक्त गोताखोरी सर्वेक्षण में चैलेंजर डीप की गहराई 10,911 मीटर आंकी गई थी। मापन उपकरणों और प्रौद्योगिकी में लगातार सुधार के साथ, 2021 में चैलेंजर डीप की गहराई का नवीनतम अनुमान लगभग 10,935 मीटर है।
थू थाओ ( सीएनएन के अनुसार)
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