सेंट्रल सर्कस क्षेत्र में स्थित, लगभग 20 वर्ग मीटर चौड़े उनके कार्यालय में, लोक कलाकार टोंग तोआन थांग से मिलिए। अपनी नई भूमिका में, वे सर्कस पेशे से जुड़े लोगों का स्वागत करने और उनके किस्से उत्साहपूर्वक साझा करने में प्रसन्न हैं। उन्होंने बताया कि अगले सितंबर में, वे सर्कस गतिविधियों के 45 साल पूरे होने का जश्न मनाएँगे।
पेशे में अपने दशकों के दौरान, पीपुल्स आर्टिस्ट टोंग तोआन थांग ने दुनिया भर में हजारों बार प्रदर्शन किया है। अब तक, उन्हें अपने पेशे की महिमा, दुख और घटनाएँ स्पष्ट रूप से याद हैं।
जन कलाकार टोंग तोआन थांग ने कई वर्षों तक पूरे विश्व में प्रदर्शन किया है।
हमेशा मंच पर आना चाहता था
- सेंट्रल सर्कस के निदेशक की भूमिका में व्यस्त, क्या "वियतनामी स्टोन सेंट" इन दिनों भी पायथन सर्कस का प्रदर्शन करते हैं?
अपनी नई नौकरी में, मैं अभी भी अपने जुनून की वजह से मंच पर प्रस्तुति देने के लिए तरसता हूँ। मेरे लिए, मेरे समर्पण में दर्शक सर्वोपरि हैं, मेरा अंतिम लक्ष्य अभी भी दर्शकों को जीतना है। लेकिन असल में, मेरे पास ज़्यादा समय नहीं है। फ़िलहाल, मैं सुबह से शाम 7-8 बजे तक काम करता हूँ। कुछ दिन ऐसे भी होते हैं जब मैं घर जाता हूँ, और फिर ऑफिस लौटकर सोचने और रचना पर ध्यान केंद्रित करता हूँ।
मैं यह इसलिए साझा कर रहा हूँ ताकि सभी को पता चले कि अच्छे हुनर वाले कलाकार मैनेजर बनने के बाद समय की कमी के कारण प्रदर्शन नहीं करना चाहते। यही नया काम करने का त्याग है। नई भूमिका में चार महीने बिताने के बाद, सौभाग्य से यूनियन में सुधार हुआ है।
- क्या आपको मंच पर खड़े होकर सभी लोगों द्वारा तालियां बजाने का अफसोस है या उसकी याद आती है?
दर्शकों के सामने खड़े होने से लेकर मंच निर्देशक और रचनाकार बनने तक के इस बदलाव ने मुझे निराश नहीं किया। अब मैं एक निर्देशक हूँ, नाट्य कला का पारंगत, सीधे दर्शकों के सामने नहीं, बल्कि अप्रत्यक्ष रूप से कलात्मक उत्पादों, नए विचारों का योगदान दे रहा हूँ और कई साथियों के साथ अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भाग ले रहा हूँ।
मुझे कोई पछतावा नहीं है, लेकिन अगर समय मिले तो मैं अभी भी अभिनय करना चाहता हूँ। उम्र मेरी ऊर्जा और उत्साह को प्रभावित नहीं करती। एक नई भूमिका में भी, कई पुरस्कार विजेता नाटक करने के बाद भी, दर्शक मुझे अब भी एक अजगर अभिनेता के रूप में ही देखते हैं। यह छवि एक बड़ी खुशी है जो जीवन भर मेरे साथ रहेगी।
मुझे इस उद्योग को बदलने और विकसित करने के लिए और समय चाहिए। मेरा मिशन न केवल कलाकारों के जीवन को बेहतर बनाना है, बल्कि उन्हें भौतिक और प्रसिद्धि, दोनों ही रूपों में सफलता की ओर ले जाने वाला नेता बनना भी है।
उन्हें "वियतनामी पाषाण संत" के नाम से जाना जाता है।
- सर्कस का पेशा कठिन, खतरनाक है और इसके कई नुकसान हैं, विशेष रूप से वे क्या हैं?
सर्कस के काम में पूरी मेहनत, गिरने पर दर्द और प्रशिक्षण की ज़रूरत होती है। जैसे-जैसे उम्र बढ़ती है, सर्कस कलाकार अक्सर व्यावसायिक बीमारियों से ग्रस्त हो जाते हैं। मेरे घुटनों और हाथों में ऑस्टियोआर्थराइटिस है, कभी-कभी दर्द के कारण मुझे रेंगकर शौचालय तक जाना पड़ता है। दर्शकों को इसके बारे में पता नहीं होता, लेकिन शोहरत हमेशा एक कीमत पर मिलती है।
जब मैं छोटी थी, तो मैं घंटियाँ बजाने विदेश जाती थी और अपने माता-पिता के साथ ज़्यादा समय नहीं बिता पाती थी। जब मेरे पिता का निधन हुआ, तब मैं घर पर भी नहीं थी। जब मेरा बच्चा छह महीने का था, तो मुझे एक साल के लिए विदेश जाना पड़ा, इस चिंता में कि मेरा बच्चा मुझे पहचान नहीं पाएगा।
सर्कस कलाकारों को भी तकलीफ होती है क्योंकि वे वेटर का काम करते हैं। छुट्टी के दिनों में दूसरे लोग बाहर जाकर मौज-मस्ती करते हैं, लेकिन हमें काम करना पड़ता है। बदले में, हमें दुनिया भर में घूमने का मौका मिलता है। यह एक ऐसा अनुभव है जिसे पैसों से नहीं खरीदा जा सकता।
- सर्कस में करियर बनाना एक बहुत बड़ा आंतरिक संघर्ष रहा होगा?
हमारा पेशा पाँच साल की कड़ी पढ़ाई से बनता है, और दो साल की ग्रेजुएशन के बाद यह थोड़ा और मज़बूत हो जाता है। कई लोग कुछ साल तो सर्कस करते हैं, लेकिन दुर्भाग्य से चोटिल हो जाते हैं, खुद पर और परिवार के दबाव पर काबू नहीं पा पाते, इसलिए हार मान लेते हैं। एक सर्कस पेशेवर होने के लिए बहुत आंतरिक संघर्ष की ज़रूरत होती है। सर्कस के पेशे में, जब हम पसीना बहाते हैं, तो हमारे पैसे खत्म हो जाते हैं, और प्रदर्शन करने के लिए ऊर्जा पाने के लिए हमें बहुत कुछ खाना भी पड़ता है। मुझे अपने पेशे से बहुत प्यार है।
कई कलाकारों को दर्द में प्रदर्शन करने के बाद भी अपनी पारिवारिक ज़िम्मेदारियाँ निभानी पड़ती हैं। महामारी के कठिन दौर में, कलाकारों का वेतन गुज़ारा करने लायक नहीं है, इसलिए उन्हें ऑनलाइन उत्पाद बेचने पड़ रहे हैं। अगर हमारे अंदर अपने पेशे के प्रति जुनून नहीं है, तो हम ज़्यादा समय तक टिक नहीं सकते।
लोक कलाकार टोंग तोआन थांग अपने कंधे पर मगरमच्छ को उठाए हुए हैं।
शरीर खून से सना हुआ था, अजगर द्वारा गला घोंटने से लगभग मर ही गया था
- आपने किस प्रकार त्याग और संघर्ष किया?
मैं 1983 से सर्कस में करतब दिखा रहा हूं और मशहूर हूं। अब तक, मैं अपने जीवन के कई उतार-चढ़ावों और इस पेशे में अपनी भावनाओं के बारे में एक आत्मकथा लिख सकता हूं।
जब मैं 15 साल का था, तो अभ्यास के दौरान मैं गिर गया और आधे दिन तक बेहोश रहा। मेरा परिवार डर गया और मुझे यह पेशा छोड़ने पर मजबूर कर दिया। इस पेशे में 45 साल बिताने के बाद, मुझे अच्छी तरह याद है कि चार बार मैं अजगरों के साथ प्रदर्शन करते हुए लगभग मर ही गया था।
1996 में थाईलैंड में, मुझे एक अजगर ने काट लिया था। परफॉर्म करते हुए मुझे ज़ोर से भींच लिया था, फिर भी मैं तब तक लड़ता रहा जब तक मेरा शरीर खून से लथपथ नहीं हो गया। उस समय, मुझे बस इतना याद है कि मैं लगभग मर ही गया था। मुझे लगा कि मैं बस 10 सेकंड ही सह पाऊँगा, लेकिन जब मैंने 7 तक गिनती की, तो अजगर ने मुझे छोड़ दिया। पर्दा हटने के बाद मैं बेहोश हो गया और अस्पताल में होश में आया।
मुझे फिर से पानी पिलाया गया, फिर मैं उठा और डॉक्टर से पट्टी बाँधने को कहा और मंच पर प्रस्तुति जारी रखी। मुझे ज़िम्मेदारी स्वीकार करते हुए एक फॉर्म पर हस्ताक्षर करने पड़े। जब उन्होंने मुझे मंच पर देखा, तो दर्शक ज़ोर से चिल्लाए, तालियाँ बजाईं और मुझे हीरो कहा। यह एक ऐसी याद थी जिस पर मुझे गर्व था।
- अपने डर पर काबू पाना एक बात है, लेकिन पारिवारिक बाधाओं के बारे में क्या?
मेरा व्यक्तित्व काफ़ी दृढ़ और अडिग है, लेकिन मेरे परिवार के लिए ऐसे ख़तरे को स्वीकार करना बहुत मुश्किल है। जब मैं अविवाहित था, तो मेरी माँ कई बार खाना खाते समय रोती थीं, चाहती थीं कि मैं हार मान लूँ क्योंकि यह बहुत ख़तरनाक था। ऐसे समय में, मैं बस उन्हें दिलासा देता था और वादा करता था कि मैं सावधान रहूँगा और किसी भी तरह की व्यक्तिगत राय नहीं बनाऊँगा। लेकिन असल में, जब भी मैं परफ़ॉर्म करने जाता था, मेरी माँ मेरे घर आने तक सो नहीं पाती थीं।
जब मेरी शादी हुई, तो मेरी माँ ने मुझसे वादा करवाया कि मैं अब और परफॉर्म नहीं करूँगी, लेकिन मैंने बस मज़ाक में ही बात खत्म कर दी। बाद में, मेरी माँ को मुझ पर भरोसा हुआ और उन्हें मुझ पर बहुत गर्व हुआ। लेकिन सच कहूँ तो, अपने अब तक के सफ़र पर पीछे मुड़कर देखती हूँ तो पाती हूँ कि उन डरों पर काबू पाने के लिए बहुत हिम्मत की ज़रूरत पड़ी।
लोक कलाकार टोंग तोआन थांग के हाथ अजगर के काटने के निशानों से भरे हुए हैं।
- हाल ही में एक विदेशी सर्कस कलाकार की प्रदर्शन करते हुए मृत्यु की कहानी ने सबका ध्यान खींचा है। इस कहानी से आपको क्या सीख और क्या अर्थ मिलता है?
दरअसल, सर्कस के पेशे में हमेशा खतरा छिपा रहता है। हालाँकि, हम जैसे कलाकार इसे जानते और स्वीकार करते हैं और हमेशा बेहतरीन मानसिकता के साथ तैयार रहते हैं। हाल ही में विदेशी कलाकार के साथ हुई दुर्घटना के बाद, मैंने अपने साथियों के लिए एक घोषणा और विश्लेषण तैयार किया है ताकि वे इसे समझ सकें। इसके अलावा, हम एक-दूसरे को तैयारी करते समय सावधानी बरतने की सलाह देते हैं।
फ़ेडरेशन में ऐसे कलाकार भी हैं जो 2-3 मीटर की ऊँचाई से गिरकर रीढ़ की हड्डी टूट गए, लकवाग्रस्त हो गए, और कुछ भाग्यशाली रहे जो 3 दिन के आराम के बाद अभ्यास पर वापस आए, अपनी गलतियों का एहसास किया और अपने अनुभवों से सीखा। हर प्रदर्शन से पहले, हम अपने स्वास्थ्य और मानसिक स्थिति की सावधानीपूर्वक जाँच करते हैं और मंच पर जाने से पहले 100% सुनिश्चित होते हैं।
पीपुल्स आर्टिस्ट टोंग टोआन थांग और उनके "सह-कलाकार" के बीच का वह अनमोल क्षण जिसकी बहुत से लोग प्रशंसा करते हैं।
- अभी भी बहुत से लोग पढ़ाई छोड़ देते हैं क्योंकि वे जीवन के लिए ख़तरे के डर पर काबू नहीं पा पाते। आप अपने सहकर्मियों में नौकरी के प्रति प्रेम कैसे जगाते हैं?
अजगर के रूप में प्रदर्शन करने से पहले, मैंने ऊँचाई पर सर्कस के करतब भी दिखाए हैं। मैंने जो किया है, उससे मैंने अपने साथियों में विश्वास पैदा किया है। सर्कस के पेशे में, कथनी और करनी का साथ-साथ चलना चाहिए, अगर आप जो कहते हैं, उसे करना ही होगा, और कलाकार आपकी बात से सहमत होंगे।
निर्देशक और मंच निर्देशक स्वयं अच्छे होने चाहिए। कलाकारों के साथ विश्वास बनाने के लिए हर चीज़ को सावधानीपूर्वक और बारीकी से तैयार किया जाना चाहिए। कम से कम, कलाकारों के साथ विश्वास बनाने के लिए मुझे तो अच्छा होना ही चाहिए।
इस पेशे ने उम्मीद से ज़्यादा सफलता दिलाई है, इसलिए मैं हमेशा इस पेशे को अगली पीढ़ी तक पहुँचाना चाहता हूँ। मैं जो कुछ भी जानता हूँ, बिना कुछ छिपाए सिखाता हूँ, और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी पहुँच बनाने के लिए उनके साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम करना चाहता हूँ। मैंने मीठे फल का आनंद लिया है, इसलिए मुझे विनम्र मन से अगली पीढ़ी के लिए अच्छी चीज़ें बोना आना चाहिए। शायद, बहुत से लोग मुझमें यही देखते हैं, इसलिए उनमें हमेशा विश्वास और दृढ़ संकल्प बना रहता है।
(स्रोत: वियतनामनेट)
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