फ़ो रेस्टोरेंट के कोने से जलते हुए लहसुन की सोंधी खुशबू आ रही थी। शेफ़ ने एक छोटे, गहरे पैन में ताज़े बीफ़ के टुकड़ों को जल्दी-जल्दी हिलाया, जिससे एक सुखद सिज़लिंग आवाज़ आई और उठती लपटें सबका ध्यान अपनी ओर खींच रही थीं।

साफ़, मीठे शोरबे वाला गाढ़ा, चिकना बीफ़ फ़ो इस रेस्टोरेंट का सबसे ज़्यादा बिकने वाला व्यंजन है। ख़ासकर बीफ़ शैंक, कोई उसे काटता है, कोई उसे तलता है, और ओवन से निकलते ही बिक जाता है।

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फो रेस्तरां में हर सुबह भीड़ रहती है।

श्रीमती वैन (मालिक) ने बताया कि उन्हें और उनके पति दोनों को फ़ो बहुत पसंद है, इसलिए वे अक्सर घर पर इसे पकाते हैं। 30 साल पहले, उन्होंने रोज़ी-रोटी कमाने के लिए यह रेस्टोरेंट खोला था। आज तक, वह रोज़ाना फ़ो खाने की आदत बनाए हुए हैं।

यह रेस्तरां पहले हांग चियू और गुयेन थिएन थुआट सड़कों के चौराहे पर खुलता था, फिर इसे ओ क्वान चुओंग में स्थानांतरित कर दिया गया, इसलिए कई ग्राहक अभी भी इसे "फो वान हांग चियू" कहते हैं।

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श्रीमती वैन 70 वर्ष की उम्र में भी फो बेचने के लिए कड़ी मेहनत करती हैं।

श्रीमती वैन शोरबे के भाप से भरे बर्तन के पास बैठी थीं और खाने वालों के लिए रेयर, रेयर फ्लैंक, कॉर्न, रेड वाइन सॉस की एक-एक कटोरी जल्दी-जल्दी बना रही थीं। 70 साल की उम्र में भी, वह बेहद चुस्त और पूरी तरह से केंद्रित हैं ताकि ग्राहकों द्वारा ऑर्डर किए गए व्यंजनों में कोई गलती न हो।

सुश्री वैन ने कहा कि ग्राहकों को बनाए रखने के लिए, सामग्री हमेशा ताज़ा, स्वादिष्ट और अच्छी गुणवत्ता की होनी चाहिए। हड्डियाँ और मांस प्रतिष्ठित प्रतिष्ठानों से अलग से मँगवाए जाते हैं और हर सुबह पहुँचाए जाते हैं। उन्होंने कहा, "मैं पुराने, जमे हुए और घटिया सामान को तुरंत वापस कर दूँगी।"

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मालिक कच्चे माल के आयात में बहुत सावधानी बरतता है।

इस दुर्लभ बीफ़ डिश में, मांस को काटकर वैसे ही बेचा जाता है। ताज़ा मांस को तेज़ आँच पर जल्दी से भूना जाता है ताकि वह जले या सूखे बिना मीठा और गाढ़ा रहे। मनमोहक सुगंध के लिए इसमें पिसा हुआ लहसुन और प्याज़ डालें।

श्रीमती वैन ने चावल के नूडल्स को पानी में उबाला, उन्हें एक कटोरे में रखा और उन पर कटे हुए हरे प्याज छिड़के। आखिर में रोल्ड रेयर बीफ़ डाला गया, फिर गरम शोरबा डाला गया। शोरबा साफ़ था, इसलिए रोल्ड रेयर बीफ़ के साथ इसे खाने से पेट भरा हुआ महसूस नहीं हुआ।

रेस्तरां का "उग्र" दुर्लभ व्यंजन ग्राहकों के बीच लोकप्रिय है।

सुश्री वैन ने बताया कि शोरबे के लिए, हड्डियों को गंध दूर करने के लिए सावधानीपूर्वक तैयार किया जाता है। शोरबे में भुने हुए प्याज या भुने हुए अदरक का इस्तेमाल नहीं किया जाता, बल्कि ताज़ा प्याज, ताज़ा अदरक, और थोड़ी सी दालचीनी और चक्र फूल (स्टार ऐनीज़) का इस्तेमाल किया जाता है ताकि सुगंध पैदा हो सके।

शोरबे को 12-15 घंटे तक धीमी आँच पर पकाया जाता है। सुश्री वैन ने कहा, "रेस्टोरेंट की खासियत साफ़ शोरबा है। साफ़ शोरबा बनाना असल में मुश्किल नहीं है, मुश्किल तो उसे साफ़ बनाने में है, लेकिन फिर भी मीठा और गाढ़ा बनाने में।"

फ़ो बा वान की खास बात यह है कि फ़ो के हर कटोरे में स्वाद और खुशबू बढ़ाने के लिए एक छोटा चम्मच एंकोवी मछली की चटनी डाली जाती है। अगर आप हल्का खाना पसंद करते हैं, तो आपको मालिक को पहले ही बता देना चाहिए।

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श्रीमती वैन शोरबा डालने से पहले फो कटोरे में मछली सॉस डालती हैं।

रेस्टोरेंट के फ़ो नूडल्स नरम, पतले और शोरबे में भीगे हुए होते हैं। नूडल्स कटोरे के आखिर तक हमेशा गरम रहते हैं।

उसके फ़ो की कीमत 45,000 से 80,000 VND प्रति कटोरी है। फ़ो का कटोरा काफ़ी भरा हुआ है। छाती का मांस कुरकुरा, बड़े टुकड़ों में कटा हुआ, मध्यम मोटाई का है। रेयर मीट मुलायम और ताज़ा है। रेस्टोरेंट की रेड वाइन सॉस में इस्तेमाल किया गया मांस बीफ़ टेंडन और छाती का है, न कि ढीला-ढाला मांस।

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भोजन करने वालों के अनुभव के अनुसार, रेस्तरां का शोरबा पहले से ही स्वादिष्ट है, इसलिए इसमें मिर्च सॉस या लहसुन का सिरका डालने में जल्दबाजी न करें।

रेस्टोरेंट में भीड़ तो है, लेकिन इंतज़ार का समय ज़्यादा नहीं है, क्योंकि मालिक और कर्मचारी तेज़ हैं। दुर्लभ फ़ो डिश रेस्टोरेंट में सिर्फ़ ऑर्डर करने पर ही मिलती है, इसलिए इंतज़ार का समय लगभग 10 मिनट है।

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सुश्री ले फुओंग इस रेस्टोरेंट की नियमित ग्राहक हैं। उन्हें यहाँ के शोरबे का स्वाद बहुत पसंद है।

फ़ो वैन हफ़्ते के हर दिन सुबह 6 बजे से दोपहर 12:30 बजे तक खुला रहता है। हर सुबह, रेस्टोरेंट में कई सौ कटोरे बिक जाते हैं।

जापानी पर्यटक ने हनोई में सुबह 4 बजे प्रसिद्ध फ़ो का स्वाद चखा, और माना कि इसे "सुबह जल्दी उठकर खाना" चाहिए । हनोई में सुबह 4 बजे प्रसिद्ध फ़ो का स्वाद लेते हुए, जापानी पर्यटक बार-बार सिर हिला रहा था और पतले व चिकने फ़ो नूडल्स और मुलायम बीफ़ स्टू की तारीफ़ कर रहा था, जो इतना स्वादिष्ट था कि "इसे खाने के लिए सुबह जल्दी उठना ज़रूरी था"।