केक और मिठाइयों को लेकर हलचल।

साल के आखिरी कुछ दोपहर सबसे व्यस्त होते हैं। अगर आपको यकीन नहीं है, तो बस कुछ किराना दुकानों पर जाकर खुद देख लीजिए।

मिठाई और मुरब्बे दुकान के बरामदे में बिखरे पड़े हैं। कैंडी और स्नैक्स बड़े-बड़े गत्ते के डिब्बों में पैक किए गए हैं, जिससे ग्राहकों को चुनने के लिए कई विकल्प मिलते हैं। यहाँ घरेलू और आयातित दोनों तरह की मिठाई और स्नैक्स उपलब्ध हैं। मिठाई के अलावा, सूखे मेवे और प्रीमियम नट्स भी हैं। प्रत्येक वस्तु पर कीमत स्पष्ट रूप से अंकित है, ताकि ग्राहक निश्चिंत होकर अपनी पसंद की कोई भी वस्तु खरीद सकें। चढ़ावे पहले से ही सुंदर और सुविधाजनक तरीके से पैक किए गए हैं, जिससे ग्राहकों को उन्हें खरीदने और फिर उन्हें सजाने की चिंता करने की परेशानी से मुक्ति मिलती है। आजकल, आपको सब कुछ मिल सकता है; महत्वपूर्ण यह है कि आपके पास पैसा है या नहीं। बस दुकान पर जाइए, अपनी पसंद की वस्तु चुनिए और उसे वेदी पर रख दीजिए। झटपट, आसान और सुंदर। आप शायद ही किसी और के बनाए हुए प्रसाद जितना सुंदर बना सकें। यहां तक कि प्रसाद के लिए सोने की पत्ती वाले कागज को भी विक्रेता कमल के फूल या फीनिक्स की पूंछ के आकार में सावधानीपूर्वक मोड़कर आकर्षक बनाते हैं... आप अपनी पसंद की कोई भी वस्तु चुन सकते हैं और उसे वेदी पर रख सकते हैं, बिना यह सोचे कि उसे सुंदर तरीके से कैसे सजाया जाए। नतीजतन, वेदी की सफाई और सजावट की प्रक्रिया अब पहले से कहीं ज़्यादा आसान हो गई है। व्यस्त हैं ना? कोई बात नहीं! बस एक दिन घर की सफाई के लिए निकालें, फिर शाम को दुकान जाएं, अपनी पसंद की कोई चीज़ चुनें और उसे घर लाकर वेदी पर रख दें। टेट के नज़दीक, फलों की थाली और फूलों का गुलदस्ता खरीद लें, और बस आपका काम हो गया। महिलाएं राहत की सांस लेती हैं और सोचती हैं, "शुक्र है दुकानें हैं, वरना तो बहुत थकान हो जाती!"

टेट (वियतनामी नव वर्ष) के दौरान परोसे जाने वाले पारंपरिक व्यंजन - मीठे फल और मिठाइयाँ। (उदाहरण के लिए चित्र।)

इसलिए, हर दोपहर दुकान ग्राहकों से भरी रहती है। कुछ लोग केक और मिठाइयाँ चुनते हैं, कुछ प्रसाद चढ़ाते हैं, और बुजुर्ग महिलाएँ वेदी के लिए ध्यान से मेज़पोश चुनती हैं। आख़िरकार, यह टेट (वियतनामी नव वर्ष) है; उन्हें पुराने मेज़पोश को नए से बदलना होता है ताकि वे इसे चमकीला, साफ़ और सुंदर बना सकें और अपने पूर्वजों का त्योहार मनाने के लिए उनका स्वागत कर सकें। फिर उन्हें धूपदानों को चमकाने के लिए पॉलिश करना होता है। वेदी की सुंदरता उस कांसे के धूपदान सेट पर निर्भर करती है। हर परिवार के पास अपनी वेदी पर ऐसा सेट नहीं होता। यह एक पारिवारिक धरोहर की तरह है, जो पीढ़ी दर पीढ़ी चली आ रही है। इसका मूल्य इसकी कीमत में नहीं, बल्कि इसकी विरासत में निहित है।

साल के अंत में, उन शामों में गलियों में घूमना मुझे बहुत अच्छा लगता है, बस चहल-पहल भरे माहौल में सांस लेने और उपहारों की लपेटने वाली रंगीन चादरों को निहारने के लिए। आम दिनों में ये चीजें आसानी से नहीं मिलतीं। और ये उत्साह बस कुछ दिनों तक, शायद एक हफ्ते तक ही रहता है। इसलिए मैं घूमने-फिरने, देखने-सुनने और जी भर कर समय निकालने का मौका नहीं छोड़ती। ऐसा नहीं है कि मैं खाली बैठी रहती हूँ और मेरे पास करने को कुछ नहीं है, बस मुझे खास दृश्यों को याद रखने की एक अजीब आदत है, ताकि जब मैं बूढ़ी हो जाऊँ, तो पीछे मुड़कर कह सकूँ: "अरे, उस समय टेट ऐसा होता था, ऐसा..."

शायद अंतर्मुखी स्वभाव के कारण ही मैं अक्सर पुराने दिनों को याद करता हूँ। इस आदत के अपने फायदे हैं। सच कहूँ तो, जब मैं छोटा बच्चा था तब के टेट (वियतनामी नव वर्ष) और आज के टेट में ज़मीन-आसमान का फर्क है। तब इतनी तरह की रंग-बिरंगी मिठाइयाँ और कैंडीज़ नहीं सजी होती थीं, जैसी अब होती हैं। बस कुछ ही तरह की कैंडीज़ (जो आजकल के बच्चे खाना भी पसंद नहीं करते), कुछ घर का बना नारियल और कद्दू का जैम, कुछ घर के बने चावल के केक और सैंडविच। बस इतना ही। और वो भी तब जब आप आर्थिक रूप से संपन्न हों, क्योंकि अगर आप गरीब हैं तो इतना काफी नहीं। बस इतना ही, फिर भी बच्चे पूरे साल टेट का बेसब्री से इंतज़ार करते हैं, खासकर साल के इन आखिरी दिनों में। उन्हें पढ़ाई में कोई दिलचस्पी नहीं होती; शब्द उनके दिमाग में बस जाते हैं। वे टेट के बारे में बात करने के लिए मिलते हैं, कि कौन सी मिठाइयाँ सबसे अच्छी हैं, उन्हें कितना शुभ धन मिलेगा, टेट के बाद वे क्या खरीदेंगे, और क्या उनकी माताओं ने उनके लिए नए कपड़े खरीदे हैं (भले ही नए कपड़े सिर्फ स्कूल यूनिफॉर्म ही क्यों न हों - टेट और स्कूल के लिए नए कपड़े)। यह बड़ों से भी ज़्यादा रोमांचक होता है। आजकल बच्चे भी टेट का बेसब्री से इंतज़ार करते हैं, लेकिन सिर्फ मिठाई खाने या नए कपड़े पहनने के लिए नहीं, बल्कि इसलिए कि उन्हें स्कूल से छुट्टी मिलती है, घूमने का मौका मिलता है, और ढेर सारा शुभ धन मिलता है...

बस, पुराने दिनों के टेट को याद करते हुए, आज के टेट से तुलना करते हुए, मुझे एहसास होता है कि कितना फर्क है, और फिर अचानक समय कितनी तेज़ी से बीत जाता है। अगर मैं अपने बच्चों को इसके बारे में अभी बताऊं, तो वे इसकी कल्पना भी नहीं कर पाएंगे। इसीलिए मुझे घूमना-फिरना और टेट की सुंदरता को निहारना अच्छा लगता है, क्योंकि कौन जानता है, कुछ दशकों बाद जब मैं बूढ़ा हो जाऊंगा, तब शायद टेट मनाया ही न जाए, या अगर मनाया भी जाए, तो लोग प्रसाद तैयार करने और चढ़ाने के बजाय यात्रा पर निकल जाएं। हर युग अलग होता है, इसलिए जो यादों में रह जाता है, वह खूबसूरत और अनमोल होता है। याद करने से मुझे बीते हुए वर्षों की कद्र करना आता है। याद करने से मुझे जीवन के हर पल को संजोना याद रहता है, क्योंकि जो आता है वो जाता है, जो चला गया वो कभी वापस नहीं आता। इसलिए मुझे अपने वर्तमान क्षणों को संजोना चाहिए। वे साधारण लगते हैं, लेकिन जब वे चले जाते हैं, तो आप वापस नहीं आ सकते।

तो हर साल के आखिर में, मैं गलियों में घूमता हुआ मिठाइयों और कैंडीज को देखता हूँ। बस देखता रहता हूँ और फिर टेट की खुशबू को महसूस करता हूँ। इन दिनों गलियाँ सबसे ज़्यादा जीवंत और रंगीन होती हैं। और मिठाइयों और कैंडीज की खुशबू, ओह माय गॉड, यह तो बचपन से ही इतनी मनमोहक है…

स्रोत