Egy 240 millió évvel ezelőtt élt „kínai sárkány” fosszíliája.

Ez a tengeri hüllő, becenevén a kínai sárkány, 2,3 méter hosszú nyakkal és 32 nyakcsigolyával rendelkezik, ami segít neki a víz alatti zsákmány lesből való lesben tartásában.

Hosszú nyakú Dinocephalosaurus orientalis fosszília. Fotó: Skót Nemzeti Múzeum.

A Live Science február 23-án közzétett jelentése szerint tudósok egy ősi tengeri hüllő lenyűgöző fosszíliáira bukkantak Kínában. Ez a 240 millió évvel ezelőtt élt, és „kínai sárkánynak” becézett lény a Dinocephalosaurus orientalis tudományos nevet viseli. Kivételesen hosszú nyakát a triász időszakban (252 millió és 201 millió évvel ezelőtt) sekély vizekben csapdába ejtett zsákmányára.

A kínai sárkányt először 2003-ban fedezték fel Dél-Kína mészkőbányáiban, de a tudósok a hiányos fosszíliák miatt nem voltak biztosak a formájában. Most új fosszíliákat fedeztek fel, és összeillesztették azokat, hogy teljes mértékben rekonstruálják az ősi húsevő lény testét, amely akár 5 méter hosszú is lehetett. Az új kutatás az Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh című folyóiratban jelent meg.

„Ez egy újabb példa a triász időszak különös és csodálatos világára , amely továbbra is zavarba ejti a paleontológusokat. Biztosak vagyunk benne, hogy feltűnő megjelenésével, amely a mitikus kínai sárkányra – egy hosszú, kígyószerű teremtményre – emlékeztet, lenyűgözi a világot” – mondta Nick Fraser, a Skót Nemzeti Múzeum természettudományi kurátora.

Illusztráció, amely egy „kínai sárkányt” ábrázol, amint ősi halfajok mellett úszik. Fotó: Marlene Donelly

A fosszíliák néhány figyelemre méltó jellemzőt tárnak fel erről az ősi tengeri hüllőről. A leglenyűgözőbb a közel 2,3 méter hosszú nyaka, 32 különálló csigolyával, míg a zsiráfoknak (és az embereknek) csak 7 nyakcsigolyájuk van.

A kínai sárkány szelvényezett, kígyószerű nyaka segíthetett neki hatékonyan megközelíteni és megtámadni zsákmányát. Számos hal fosszíliái máig fennmaradtak a tengeri szörny gyomrában. Ezenkívül fűrészes fogakkal és uszonyszerű végtagokkal rendelkezett. Annak ellenére, hogy víz alatt élt és hosszú, karcsú nyakkal rendelkezett, a kínai sárkány nem áll szoros rokonságban a plesiosaurusszal, egy olyan élőlénnyel, amely körülbelül 40 millió évvel ezelőtt fejlődött ki, és amely inspirálhatta a Loch Ness-i szörnyet.

„Reméljük, hogy a jövőbeli tanulmányok segítenek majd jobban megérteni az állatcsoport evolúcióját, különösen a hosszú nyak működését” – mondta Stephan Spiekman, a kutatócsoport tagja és a Stuttgarti Állami Természettudományi Múzeum posztdoktori kutatója.

Thu Thao ( a Live Science szerint)

Forráslink: https://vnexpress.net/hoa-thach-rong-trung-quoc-song-cach-day-240-trieu-nam-4714826.html