6 terpidana mati yang kabur dari penjara 'tak bisa kabur'

Dengan menyamar sebagai penjaga dan menyebarkan rumor bom palsu, enam pembunuh yang dijatuhi hukuman mati melarikan diri dari salah satu penjara paling aman di negara itu.

Dalam upacara pemotongan pita untuk Pusat Pemasyarakatan Mecklenburg pada tahun 1977, Gubernur Virginia Mills E. Godwin menggambarkan penjara tersebut sebagai "tempat pelarian." Ia tidak menyangka bahwa tujuh tahun kemudian, penjara tersebut akan menjadi lokasi salah satu pelarian penjara terbesar dalam sejarah AS.

Pada 31 Mei 1984, enam terpidana mati melarikan diri dengan mobil van penjara. Earl Clanton Jr., Derick Peterson, Lem Tuggle Jr., Willie Leroy Jones, Linwood, dan James Briley menyusun rencana pelarian yang rumit.

Menara pengawas di dalam Pusat Pemasyarakatan Mecklenburg, Virginia, AS. Foto: Spmemory

Briley bersaudara adalah tokoh terkenal di Penjara Mecklenburg. Keduanya dijatuhi hukuman mati karena membunuh setidaknya 11 orang selama tujuh bulan pada tahun 1979. Namun, berkat kefasihan dan tipu daya mereka, Briley bersaudara justru disukai beberapa sipir.

Tanpa mereka sadari, kedua pria itu tengah berupaya mencari celah dalam prosedur keamanan hukuman mati dan sedang mengumpulkan persenjataan rakitan sebagai persiapan untuk kabur dari penjara.

Pada malam tanggal 31 Mei 1984, rencana itu dijalankan. Earl Clanton Jr. bersembunyi di kamar mandi di sebelah Ruang Kontrol penjara. Pukul 21.00, James Briley bertanya kepada seorang penjaga di Ruang Kontrol apakah ia bisa mengambilkannya sebuah buku. Ketika pintu Ruang Kontrol terbuka, Clanton bergegas keluar dari tempat persembunyiannya dan melumpuhkan penjaga tersebut. Ia mengambil alih Ruang Kontrol dan menekan tombol yang membuka pintu sel untuk para komplotannya.

Di Ruang Kontrol, para narapidana hukuman mati menggunakan walkie-talkie untuk memanggil beberapa penjaga, menyergap, dan mengendalikan mereka. "Ketika saya sampai di puncak tangga, saya melihat seorang narapidana yang tampak familier dan mengenakan seragam petugas. Saya berbalik dan melihat James Briley sudah ada di sana. Dia menodongkan pisau rakitan ke leher saya, mengancam akan membunuh saya jika saya melawan," kenang seorang petugas.

Para sipir ditelanjangi, diikat, dan dijebloskan ke dalam sel. Briley bersaudara menodongkan pisau ke leher salah satu sipir dan menuntut agar ia menyampaikan informasi palsu kepada sipir penjara lainnya bahwa mereka telah menemukan seorang narapidana telah merakit bom dan perlu mengeluarkannya dari fasilitas sebelum meledak. Ia meminta para sipir untuk mengirimkan truk ke bagian belakang penjara untuk mengangkut bom tersebut ke tempat yang aman.

Para narapidana menggeledah lemari dan menemukan penyamaran yang sempurna: enam pria berpakaian anti huru hara untuk menyembunyikan wajah mereka. Kemudian mereka meletakkan TV dan alat pemadam kebakaran di atas tandu dan menutupinya dengan selimut, seolah-olah itu adalah bom.

Ketika mobil tahanan tiba, enam narapidana hukuman mati keluar sambil membawa tandu, meletakkannya di belakang, dan naik ke dalam mobil tahanan bersama-sama.

Untuk meninggalkan halaman penjara, mereka harus melewati dua gerbang. Penjaga gerbang melihat bom palsu yang dimasukkan ke dalam mobil. Ia memutuskan untuk membuka gerbang, mengira mereka semua adalah penjaga. Mobil yang membawa keenam pembunuh itu menghilang di kegelapan malam.

Para penjahat menyita uang tunai $800, rokok, dan beberapa pakaian dari para penjaga yang mereka ikat. Rencana mereka adalah menuju utara ke Kanada. Pemerintah Kanada menentang hukuman mati dan, sebagai kebijakan pada saat itu, tidak akan mengekstradisi penjahat yang dijatuhi hukuman mati.

Perburuan terhadap keenam orang yang melarikan diri itu segera diluncurkan dengan melibatkan ribuan polisi dari berbagai tempat.

Para tahanan tidak bebas lama-lama. Earl Clanton Jr. dan Derick Peterson ditangkap sehari kemudian di kota Warrenton, tak jauh dari tempat mereka meninggalkan mobil pelarian.

Lem Tuggle Jr. dan Willie Leroy Jones hampir berhasil sampai ke Kanada. Tuggle mungkin berhasil jika ia tidak merampok sebuah toko dengan todongan pisau di Woodford, Vermont, dan memimpin pengejaran polisi. Jones diberi tahu oleh seorang warga dan ditangkap hampir 200 kilometer dari perbatasan Kanada.

Enam narapidana hukuman mati dalam pelarian dari Penjara Mecklenburg tahun 1984. Foto: WRIC

Briley bersaudara tetap bersama selama pelarian mereka. FBI mengetahui dari catatan penjara bahwa Briley bersaudara memiliki kerabat di Philadelphia dan mulai melacak mereka. Ketika mereka melihat seragam sipir penjara di pohon, mereka tahu mereka berada di jalur yang benar. Mereka mendapat terobosan ketika mereka menyadap telepon seorang kenalan Briley bersaudara di New York, yang menerima telepon dari sebuah bengkel di Philadelphia.

Seorang petugas pengintai melaporkan bahwa dua pria yang sesuai dengan deskripsi Briley bersaudara ada di sana. Hampir 20 agen tiba di lokasi dalam beberapa jam. Kedua terpidana mati tersebut ditangkap 19 hari setelah mereka melarikan diri.

Linwood dan James Briley dieksekusi dengan kursi listrik. Linwood mengajukan banding ke Mahkamah Agung AS tetapi ditolak. Ia dieksekusi pada 12 Oktober 1984. Hukuman James dilaksanakan pada 18 April 1985. Pada hari James akan digiring ke kursi listrik, sesama narapidana melakukan kerusuhan dengan harapan dapat menunda kematiannya. Namun, James dieksekusi sesuai jadwal.

Earl Clanton dan Derick Peterson, Willie Leroy Jones adalah nama berikutnya yang harus menjalani hukuman mereka, masing-masing pada bulan April 1988, Agustus 1991, dan September 1992.

Yang terakhir dari enam narapidana yang melarikan diri, Lem Tuggle, memilih suntik mati dan dieksekusi pada 12 Desember 1996. Saat memasuki ruang eksekusi, ia berteriak "Selamat Natal!" kepada para penonton.

Vu Hoang (Menurut Grunge )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/6-tu-tu-tung-vuot-nguc-khoi-trai-giam-khong-the-tron-thoat-4653669.html