Berjalan-jalan di Taman Budaya Amerika [Bagian 9]

Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882) adalah seorang penyair Romantis abad ke-19. Sangat terkenal di Amerika, ia adalah seorang profesor bahasa asing di Universitas Harvard dan seorang penulis serta penerjemah yang sukses.

Penyair Henry Wadsworth Longfellow. (Sumber: Getty Images)

Ia melakukan perjalanan ke Eropa berkali-kali, sehingga berkontribusi pada penyebaran sastra Eropa di Amerika. Selama 18 tahun, ia mengajar sastra Eropa di Amerika. Pada usia 28 tahun, setelah kematian istri pertamanya, ia dinikahkan dengan putri seorang pedagang kaya dan terkenal, dengan mas kawin berupa sebuah kastil di Cambridge, tempat ia tinggal hingga kematiannya.

Puisi-puisinya jelas, sederhana, dengan emosi yang lembut, citra yang anggun, dan ritme yang merdu, mengecam beberapa ketidakadilan dalam masyarakat Amerika, dan mengungkapkan kecintaan pada alam, negaranya, dan kehidupan. Ia paling sukses dalam puisi-puisi pendeknya.

Di antara karya-karya utamanya adalah: The Voices of the Night (1839), yang menjadikannya penyair terkenal di semua lapisan sosial; The Village Blacksmith (1839), sebuah puisi naratif yang menceritakan legenda Amerika; Evangeline (1847); dan The Song of Hiawatha (1855). Terjemahan Longfellow atas Divine Commedia karya Dante (1867) dianggap sebagai terjemahan terbaik dari banyak terjemahan ke dalam bahasa Inggris.

Kisah Evangeline mengisahkan dua kekasih, Gabriel dan Evangeline, yang terpisah di masa-masa sulit, masing-masing menempuh jalannya sendiri. Mereka saling mencari selama bertahun-tahun. Ketika wabah melanda Philadelphia, Evangeline, saat merawat orang sakit, mengenali seseorang yang sekarat sebagai kekasihnya. Ia kini sudah tua. Ia meninggal, dan kedua sahabat itu dimakamkan bersama.

Hiawatha adalah seorang nabi penduduk asli Amerika yang dibesarkan oleh neneknya, putri Bulan. Pahlawan ini menjalani pelatihan dan pendidikan yang ketat. Ia memberontak terhadap ayahnya, Angin Barat, untuk membalaskan dendam ibunya. Pada akhirnya, ia menjadi pemimpin sukunya, mendidik bangsanya, dan berdamai dengan orang-orang kulit putih. Ketika istrinya jatuh sakit, ia dan istrinya melakukan perjalanan ke negeri Angin Barat Laut.

Longfellow bukanlah seorang jenius puisi atau seunik Whitman atau Edgar Poe. Poe, seorang penyair dan kritikus sastra sezaman, menilai Longfellow sebagai berikut: “Meskipun mengagumi kejeniusan Longfellow, kita tetap merasa kelemahannya adalah kepura-puraan dan peniruannya. Keterampilan artistiknya hebat, cita-citanya luhur. Tetapi konsepsinya tentang tujuan seorang penyair sepenuhnya salah.”

Mungkinkah puisi Longfellow kurang mendalam karena hidupnya mudah, tanpa peristiwa berarti, dan dipenuhi lebih banyak kebahagiaan daripada kesedihan? Tanpa menuntut kedalaman psikologis yang mendalam, kita dapat menemukan dalam puisi Longfellow kejelasan, kesederhanaan, emosi yang lembut dan penuh kerinduan, citra yang anggun, dan ritme yang merdu. Ia menulis puisi tentang sejarah dan legenda, tentang negaranya dan alam; ia merayakan cinta, kebaikan, dan ketahanan hidup. Meskipun demikian, ia adalah penyair berbahasa Inggris yang sangat populer, dan kematiannya diratapi di seluruh Amerika. Ia adalah penyair Amerika pertama yang namanya diabadikan di Westminster Abbey.

Harriet Elizabeth Beecher Stowe (1811–1896) adalah seorang penulis Amerika keturunan Eropa, putri seorang pendeta Presbiterian. Ia menerima pendidikan Puritan yang sangat ketat. Pada usia 25 tahun, ia menikah dengan seorang misionaris dan profesor teologi. Selama 18 tahun tinggal di Amerika Selatan, ia banyak belajar tentang kehidupan keras para budak kulit hitam. Sebagai ibu dari tujuh anak, ia memiliki sedikit waktu untuk menulis.

Akhirnya, ia menyelesaikan Uncle Tom's Cabin, or Life Among the Lowly, yang diterbitkan secara berseri dari Juni 1851 hingga April 1852 di surat kabar anti-perbudakan National Era.

Pada tahun 1852, sebuah penerbit di Boston mencetak novel tersebut dalam dua jilid, dan terjual 300.000 eksemplar pada tahun pertama. Kisah tersebut diadaptasi menjadi sebuah drama, dipentaskan, dan menjadi senjata ampuh bagi gerakan anti-perbudakan. Karya ini telah diterjemahkan ke dalam banyak bahasa.

Beecher Stowe menulis secara ekstensif, karya-karyanya terutama menentang ketidakadilan sosial, memengaruhi semua kelas sosial, dari pejabat pemerintah dan aristokrasi hingga rakyat jelata. Namun, karyanya yang paling terkenal tetaplah *Uncle Tom's Cabin*, yang diterbitkan pada tahun 1850-an, dekade yang sama ketika sastra Amerika menegaskan karakter uniknya dengan sejumlah penulis seperti Hawthorne, Melville, Whitman, dan Longfellow. Beecher Stowe menggunakan perspektif kemanusiaan Kristen untuk menentang perbudakan; karya tersebut juga mengagungkan tuan-tuan kulit putih yang baik hati di Selatan. Namun, kemudian, kelas penguasa kulit putih (terutama di Selatan) mendistorsi karakter Paman Tom, menampilkannya sebagai model orang kulit hitam yang menanggung kesulitan dan melayani tuan mereka, sehingga memunculkan idiom negatif "Uncle Tomisme," yang berarti pengabdian tanpa syarat orang kulit hitam kepada orang kulit putih.

Dari sudut pandang sastra, Uncle Tom's Cabin bukanlah sebuah mahakarya, karena seringkali berada di antara fiksi dokumenter dan seruan untuk kepahlawanan. Namun, daya tariknya berasal dari relevansi isu-isu yang diangkatnya dan cita-cita luhur sang penulis, sebuah contoh utama kekuatan sastra untuk menggerakkan hati nurani dan massa.

Banyak sejarawan menganggap Uncle Tom's Cabin sebagai faktor penting dalam Perang Saudara Amerika, perang yang pada akhirnya menghapus perbudakan. Ketika Presiden Abraham Lincoln (1809-1986) bertemu Stowe pada tahun 1862, ia menyapanya dengan kata-kata terkenal: "Jadi, Anda adalah wanita kecil yang menulis buku yang memicu perang besar ini."

Sumber: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html