Berjalan-jalan di Taman Sastra Amerika [Bagian 9]

Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882) adalah seorang penyair Romantis abad ke-19. Sangat terkenal di Amerika, ia adalah seorang profesor bahasa di Universitas Harvard, dan selalu sukses dalam menulis puisi dan menerjemahkan.

Penyair Henry Wadsworth Longfellow. (Sumber: Getty Images)

Ia sering bepergian ke Eropa, sehingga berkontribusi pada penyebaran sastra Eropa di Amerika. Selama 18 tahun, ia mengajar sastra Eropa di Amerika. Pada usia 28 tahun, istri pertamanya meninggal, dan seorang pedagang kaya mengaguminya dan menikahkan putrinya dengannya beserta mas kawin berupa sebuah kastil di Cambridge, tempat ia tinggal hingga kematiannya.

Puisi-puisinya murni, sederhana, dengan emosi yang lembut, citra yang anggun, dan ritme yang merdu, mengecam beberapa ketidakadilan dalam masyarakat Amerika, mencintai alam, negara, dan kehidupan. Ia paling sukses dalam puisi-puisi pendek.

Di antara karya-karya utamanya adalah: The Voices of the Night (1839), yang membuatnya menjadi penyair populer di semua lapisan masyarakat; The Village Blacksmith (1839), sebuah puisi naratif tentang legenda Amerika; Evangeline (1847); The Song of Hiawatha (1855). Terjemahan Longfellow atas Divine Commedia karya Dante (1867) dianggap sebagai terjemahan bahasa Inggris terbaik di antara banyak terjemahan lainnya.

Kisah Evangeline menceritakan tentang dua kekasih, Gabriel dan Evangeline, yang terpisah selama perang, masing-masing menempuh jalan hidup mereka sendiri. Mereka menghabiskan bertahun-tahun mencari satu sama lain. Ketika terjadi wabah di Philadelphia, Evangeline, saat merawat orang sakit, menyadari bahwa orang yang sekarat itu adalah kekasihnya. Kini ia sudah tua. Ia meninggal dan kedua sahabat itu dimakamkan di kuburan yang sama.

Hiawatha adalah seorang nabi penduduk asli Amerika yang dibesarkan oleh neneknya, seorang anak dari Bulan. Sang pahlawan menjalani proses pembelajaran dan pelatihan. Ia bertarung melawan ayahnya, Angin Barat, untuk membalaskan dendam ibunya. Akhirnya, ia menjadi pemimpin sukunya dan mengajari bangsanya, serta berdamai dengan orang-orang kulit putih. Ketika istrinya jatuh sakit, ia dan istrinya melakukan perjalanan ke negeri Angin Barat Laut.

Longfellow bukanlah penyair yang luar biasa atau orisinal seperti Whitman atau Edgar Poe. Poe, seorang penyair dan kritikus sastra sezaman, menilai Longfellow: “Meskipun kita mengagumi kejeniusan Tuan Longfellow, kita tetap merasa kelemahannya adalah kepura-puraan dan imitasi. Kecerdasan artistiknya hebat, cita-citanya mulia. Tetapi konsepsinya tentang tujuan seorang penyair sama sekali salah.”

Apakah puisi Longfellow tidak mendalam karena hidupnya mudah, datar, dan lebih bahagia daripada sedih? Jika tidak membutuhkan psikologi dan pemikiran yang mendalam, seseorang dapat menemukan dalam puisi Longfellow kejelasan, kesederhanaan, emosi yang lembut, kerinduan, citra yang anggun, dan ritme yang merdu. Ia menulis puisi tentang sejarah dan legenda, tentang negara dan alam, ia memuji cinta, kebaikan, dan ketahanan dalam hidup. Bagaimanapun, ia adalah penyair Inggris yang sangat populer, dan ketika ia meninggal, seluruh Amerika berduka atas kepergiannya. Ia adalah penyair Amerika pertama yang mendapat kehormatan memiliki monumen yang didirikan di Westminster Abbey.

Harriet Elizabeth Beecher Stowe (1811-1896) adalah seorang penulis Eropa-Amerika, putri seorang pendeta Presbiterian. Ia dididik dalam moralitas Puritan yang ketat. Pada usia 25 tahun, ia menikah dengan seorang misionaris dan profesor teologi. Selama 18 tahun tinggal di Amerika Selatan, ia banyak belajar tentang penderitaan para budak kulit hitam. Sebagai ibu dari tujuh anak, ia memiliki sedikit waktu untuk menulis.

Ia akhirnya menyelesaikan Uncle Tom's Cabin, or Life Among the Lowly, yang diterbitkan secara berseri dari Juni 1851 hingga April 1852 di surat kabar anti-perbudakan National Era.

Pada tahun 1852, seorang penerbit di Boston menerbitkan novel tersebut dalam dua jilid, dan terjual 300.000 eksemplar pada tahun pertama. Novel tersebut diadaptasi menjadi sebuah drama, dipentaskan, dan menjadi senjata ampuh bagi para aktivis anti-perbudakan. Karya tersebut diterjemahkan ke dalam banyak bahasa.

Beecher Stowe menulis secara ekstensif, karya-karyanya terutama menentang ketidakadilan sosial, yang memengaruhi semua kelas, dari pejabat pemerintah , aristokrat hingga rakyat jelata. Namun karya yang paling terkenal tetaplah Uncle Tom's Cabin, yang diterbitkan pada tahun 1950-an, tepat pada dekade ketika sastra Amerika menegaskan keunikannya dengan serangkaian penulis seperti Hawthorne, Melville, Whitman, dan Longfellow. Beecher Stowe menggunakan perspektif humanis Kristen untuk menentang perbudakan; karya tersebut juga menghormati tuan kulit putih yang baik hati di Selatan. Namun kemudian, orang kulit putih yang dominan (terutama di Selatan) mendistorsi karakter Uncle Tom, menampilkannya sebagai orang kulit hitam tipikal yang tahu bagaimana bertahan dan melayani tuannya, sehingga menciptakan idiom buruk "Uncle Tomisme" yang berarti pelayanan tanpa syarat orang kulit hitam kepada orang kulit putih.

Dari segi nilai sastra, Uncle Tom's Cabin bukanlah sebuah mahakarya, karena terkadang, novel ini berada di antara novel dokumenter dan seruan untuk kepahlawanan. Namun, novel ini memiliki daya tarik karena relevansi isu yang diangkat dan cita-cita mulia sang penulis, sebuah contoh khas kekuatan sastra untuk menggerakkan hati nurani dan massa.

Banyak sejarawan percaya bahwa Uncle Tom's Cabin merupakan faktor kunci dalam Perang Saudara, yang membantu menghapus perbudakan di Amerika Serikat. Ketika Presiden Abraham Lincoln (1809-1886) bertemu Stowe pada tahun 1862, ia menyapanya dengan kata-kata terkenal: "Jadi, Anda adalah wanita kecil yang menulis buku yang memulai perang besar ini."

Sumber: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html