Bagaimana Ferrari kehilangan kesempatan membantu Leclerc finis kedua di Singapura

Ferrari bisa saja mengklaim posisi pertama dan kedua di Grand Prix Singapura jika Charles Leclerc mendapat dukungan lebih baik di belakang rekan setimnya Carlos Sainz, menurut mantan bos Aston Martin Bernie Collins.

Dengan pembalap Ferrari Carlos Sainz finis pertama, Grand Prix Singapura pada 17 September menyelamatkan penonton dari menyaksikan hasil yang lambat laun menjadi membosankan, mengingat Max Verstpappen dari Red Bull telah memenangkan semua 10 balapan sebelumnya. Dua pembalap yang finis di belakang Sainz adalah Lando Norris dan Lewis Hamilton. Namun, menurut pakar Bernie Collins, Charles Leclerc—pembalap Ferrari lainnya yang finis keempat—bisa saja finis kedua jika ia mendapat dukungan yang lebih baik di sirkuit Marina Bay.

Leclerc berjalan di sekitar area teknis Ferrari setelah Grand Prix Singapura berakhir pada 17 September. Foto: Scuderia Ferrari

Para pembalap Ferrari memulai balapan dari posisi pertama dan ketiga, dan Leclerc kemudian dengan mudah menyalip George Russell untuk mempertahankan posisi kedua di awal balapan berkat start yang kurang mulus. Russell memulai balapan di jalur tanah dengan ban medium dan turun ke posisi ketiga di awal balapan.

Saat start, Sainz diminta untuk menjaga kecepatan aman dan mencoba menghemat ban, meskipun pembalap Spanyol itu mengatakan kepada radio timnya bahwa ia hampir memangkas waktu putarannya satu detik. Menurut Collins, ada dua alasan utama Ferrari meminta Sainz untuk memperlambat lajunya.

Pertama, mengendalikan laju balapan akan membantu Leclerc merawat ban lunak dengan baik, memastikannya awet hingga safety car – yang merupakan hal biasa dalam balap jalanan – dikerahkan. Dan faktanya, di Marina Bay, safety car dikerahkan pada putaran ke-20.

Alasan kedua yang lebih mendalam adalah kedua pembalap Mercedes memiliki satu set ban perantara ekstra yang tersedia untuk balapan, dibandingkan dengan pembalap lain. Hal ini memberi Mercedes opsi untuk melakukan dua pit stop, jika terjadi insiden di trek yang mengakibatkan safety car dikerahkan pada waktu yang tepat. Namun, dengan mempertahankan kecepatan, Ferrari berusaha mengurangi kemungkinan safety car dikerahkan, sehingga menghilangkan kesempatan Mercedes untuk mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk mengganti ban selama safety car.

Menjelang pit stop pertama, Ferrari mulai memperlebar jarak antar pembalap, dengan Leclerc didorong untuk memperlebar jarak lima detik dari Sainz. Hal ini penting karena dua alasan. Pertama, jika safety car muncul, itu akan cukup untuk memungkinkan kedua Ferrari masuk pit secara berurutan di putaran yang sama. Kedua, hal itu akan memungkinkan Sainz untuk menjauh dari mobil-mobil di belakangnya dan dengan demikian menghilangkan risiko disalip oleh Max Verstappen, yang memulai balapan dengan ban keras dan dipastikan masuk pit di akhir balapan.

Faktanya, Sainz berhasil melewati safety car dan kembali ke trek tepat di depan Verstappen. Namun, keadaan tidak berjalan baik bagi Leclerc. Saat safety car keluar, selisih waktu antara pembalap Monaco dan Sainz adalah 4,9 detik. Saat Sainz mencapai pit lane, selisih waktu antara kedua mobil SF23 telah meningkat menjadi 9,2 detik. Jarak ini lebih dari cukup bagi kedua mobil untuk masuk pit secara berurutan tanpa membuat Leclerc menunggu. Pit lane Leclerc berjalan mulus dan mobil siap dilepaskan dari pit lane.

Namun, perkembangan yang terjadi selanjutnya tidak sesuai dengan rencana awal Ferrari dan secara tidak sengaja mengubah jalannya balapan Leclerc. Biasanya, bahkan setelah mengganti ban, mobil baru diizinkan meninggalkan area penggantian ban ketika petugas peringatan memberikan lampu hijau. Petugas ini perlu mengamati situasi lalu lintas di jalur pit sebelum mengizinkan mobil meninggalkan area tersebut dengan aman.

Untuk setiap balapan, tim biasanya menggunakan pita pengukur untuk menandai jarak tertentu di belakang area penggantian ban. Setelah jarak yang dibutuhkan (yang bervariasi untuk setiap trek tergantung pada kecepatan maksimum yang diizinkan di jalur pit) tercapai, sebuah penanda akan dipasang di titik tersebut. Ketika mobil lain melewati penanda tersebut dan mendekati area penggantian ban, petugas peringatan akan memberi sinyal merah, yang mencegah mobil meninggalkan area penggantian ban.

Mobil-mobil yang mengikuti Leclerc untuk pit stop di lap ke-20 adalah Russell, Norris, dan Hamilton. Hamilton membuka jarak dengan Russell untuk memastikan kedua mobil W14 bisa masuk pit tanpa menunggu di pit, sehingga selisih waktu antara Hamilton dan Norris menjadi 2,6 detik. Saat kedua Ferrari selesai memasukkan Leclerc ke pit, Hamilton juga sudah berada di marka Ferrari.

Jarak antara Hamilton dan Norris kini cukup lebar, dan Hamilton juga melambat untuk menunggu Russell. Jadi, Ferrari mungkin masih memiliki peluang bagus untuk lebih agresif, membebaskan Leclerc tanpa menghalangi Hamilton. Sementara itu, McLaren dengan Norris jauh lebih tegas, membebaskan MCL60 dari area penggantian ban dan dengan demikian mendapatkan posisi di depan Leclerc.

Leclerc meninggalkan area teknis di Grand Prix Singapura pada 17 September. Foto: Scuderia Ferrari

Ini semua momen krusial, menentukan benar atau salah dalam skala 50-50 antara menahan mobil atau melepaskannya. Karena ditahan, Leclerc kehilangan waktu tunggu sekitar 3 detik, dan turun dua posisi, di belakang Russell dan Norris, sehingga sangat memengaruhi hasil balapan pembalap Monaco tersebut. Dari tayangan di televisi, sulit untuk membedakan dengan jelas benar atau salah, apakah keputusan staf peringatan Ferrari terlalu perfeksionis atau tidak. Jika mereka tetap membiarkan Leclerc melaju seperti biasa dan dengan asumsi tidak ada tabrakan setelahnya, tidak jelas apakah tim Italia itu akan dihukum 5 detik karena melepaskan mobil secara tidak aman atau tidak?

"Ada juga hipotesis bahwa setelah balapan selesai, penalti penambahan 5 detik pada hasil tidak akan sebesar posisi yang hilang dari Leclerc. Namun, jika lebih menentukan, Ferrari akan memiliki kesempatan untuk mengeluarkan mobil dari area penggantian ban tanpa penalti dan tetap mempertahankan posisi kedua untuk Leclerc," analisis Bernie Collins.

Penantian untuk melepaskan mobil juga membuat Leclerc, ketika kembali ke trek, tertinggal di belakang Sergio Perez—yang tidak mengganti ban saat safety car muncul di lap ke-20. Hal ini menyebabkan Leclerc turun satu posisi lagi setelah safety car mundur dan balapan dimulai kembali, kehilangan posisinya dari Hamilton, yang terjebak dalam pertarungan antara Perez dan Norris. Kesulitan melewati Perez dan menghadapi serangkaian mobil di belakang membuat ban Leclerc lebih cepat aus daripada rekan setimnya, Sainz, yang bebas dan aktif di depan.

Beberapa menit setelah penggantian ban, Sainz mulai memperlambat laju lagi untuk menghemat ban dan mencegah Mercedes beralih ke strategi dua pit stop. Namun, lajunya, meskipun sudah lambat, tidak cukup, dan pada lap ke-42, terjadi kecelakaan. Kedua tim Mercedes mendapat kesempatan emas untuk melakukan pit stop. Safety car virtual diperkenalkan pada lap ke-44, memberi tim satu putaran penuh untuk memutuskan langkah selanjutnya.

Kedua tim Mercedes masuk pit untuk mengganti ban medium. Leclerc, yang menggunakan ban medium baru, diberi peringatan dini untuk "menyalip dan menyalip Hamilton". Ferrari berencana jika Hamilton masuk pit, Leclerc akan tetap di luar pit, tetapi jika Hamilton tidak masuk pit, Leclerc yang akan masuk pit.

Ketika diberitahu tentang strategi Mercedes, Leclerc menjawab: "Saya rasa mereka membuat pilihan yang tepat", dan memberi tahu tim bahwa ia berencana untuk masuk pit di putaran berikutnya. Namun, mobil Esteban Ocon yang mengalami kecelakaan segera dievakuasi dari lintasan, sehingga safety car virtual berakhir sebelum Ferrari sempat bereaksi.

Seandainya Leclerc masuk pit bersama Mercedes, ada kemungkinan besar SF23 akan finis di belakang kedua Mercedes tersebut, meskipun menggunakan ban lunak pilihan pembalap Monaco tersebut. Meskipun SF23 milik Leclerc tidak cukup cepat untuk mengalahkan Mercedes, beralih ke ban lunak adalah pilihan yang lebih baik daripada tidak berganti ban dan berisiko dikejar Max Verstappen, seperti yang akhirnya terjadi.

Leclerc di tikungan di sirkuit Marina Bay di Singapura pada 17 September. Foto: Scuderia Ferrari

"Seandainya Ferrari lebih tegas, mereka akan memberi Leclerc peluang bagus untuk finis kedua, di belakang rekan setimnya Carlos Sainz, untuk menutup balapan yang sempurna. Saya yakin tim Italia itu harus mempertimbangkan kembali tindakan mereka dengan cermat sebelum balapan berikutnya di Jepang, Minggu ini, 24 September," tambah Bernie Collins.

Minh Phuong

Tautan sumber: https://vnexpress.net/ferrari-vuot-co-hoi-giup-leclerc-ve-nhi-tai-singapore-the-nao-4654613.html