Menyembunyikan berita rawat inap, Menteri AS menempatkan Gedung Putih dalam posisi sulit

Menteri Pertahanan AS Austin dirawat di rumah sakit tetapi tidak melapor, menyebabkan Presiden Biden menghadapi banyak tekanan dari Partai Republik tentang kemampuannya untuk memerintah.

Pemerintahan Biden menghadapi kritik dari Partai Republik dan publik di dalam negeri setelah Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengakui bahwa ia tidak memberikan informasi tepat waktu tentang rawat inapnya selama satu minggu.

Pentagon mengonfirmasi pada 5 Januari bahwa Menteri Austin, 70 tahun, telah mengalami "komplikasi setelah menjalani prosedur medis elektif baru-baru ini" dan telah dirawat di Pusat Medis Militer Nasional Walter Reed sejak 1 Januari. Namun, masalah tidak berhenti ketika Pentagon menunggu lima hari setelah insiden untuk merilis informasi yang sporadis dan samar-samar mengenai kesehatan Austin.

Informasi yang dirilis oleh media AS menunjukkan bahwa Tn. Austin dan asistennya tidak segera melaporkan kejadian tersebut ke Gedung Putih dan Kongres, meskipun ia mungkin harus menjalani anestesi selama perawatan dan kehilangan kemampuan untuk memimpin Departemen Pertahanan untuk waktu yang singkat.

Bahkan Wakil Menteri Pertahanan Kathy Hicks, yang ditugaskan untuk beberapa tanggung jawab operasional Pentagon, tidak diberitahu selama dua hari bahwa atasannya dirawat di rumah sakit. Insiden ini mengancam akan merusak reputasi Gedung Putih dan Pentagon, karena seluruh aparatur pemerintah tidak menyadari bahwa kepala Departemen Pertahanan "menghilang" di tengah perkembangan keamanan yang rumit.

Senator Republik Tom Cotton mengatakan bahwa Austin perlu "segera mengklarifikasi" mengapa dia dan timnya tidak segera melaporkan status kesehatannya kepada Presiden Biden dan Dewan Keamanan Nasional.

Ketua Kepala Staf Gabungan Charles Brown mengetahui berita tersebut pada 2 Januari, sehari setelah Austin dirawat di rumah sakit. Presiden Biden mengetahui rawat inap Menteri Pertahanan tersebut pada 4 Januari, dan Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan mengetahuinya bahkan setelahnya. Pentagon baru memberi tahu Kongres pada 5 Januari, 15 menit sebelum mengeluarkan siaran pers.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin dalam konferensi pers di Tokyo, Jepang pada 1 Juni 2023. Foto: AFP

Juru bicara Pentagon Patrick Ryder mengonfirmasi bahwa Austin telah dipindahkan ke unit perawatan intensif setelah tiba di Walter Reed, tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut tentang kondisi medis Menteri Pertahanan.

Partai Republik mempertanyakan apakah, selama dirawat di rumah sakit, Tn. Austin tidak dapat sepenuhnya melaksanakan tugasnya sebagai Menteri Pertahanan, sehingga menimbulkan risiko keamanan nasional.

Menteri Austin berada tepat di bawah Presiden Biden dalam hierarki militer dan bertanggung jawab untuk segera menanggapi krisis keamanan nasional, seperti serangan nuklir terhadap Amerika Serikat. Menteri Pertahanan perlu berkomunikasi dengan pejabat pemerintah melalui jalur aman, yang hampir mustahil dilakukan di unit perawatan intensif rumah sakit.

Anggota Kongres Cotton meminta pemerintahan Biden untuk secara spesifik mengidentifikasi tanggung jawab dalam insiden tersebut.

"Menteri Pertahanan adalah mata rantai kunci dalam rantai komando, yang menghubungkan presiden dan militer federal. Posisi ini bahkan lebih penting dalam sistem komando nuklir, yang mengharuskan para pemimpin untuk membuat keputusan yang sangat berat dalam sepersekian detik," tegasnya.

Roger Wicker, petinggi Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengkritik cara Departemen Pertahanan AS menyembunyikan informasi tentang rawat inap Austin, menyebutnya sebagai "tantangan yang luar biasa terhadap hukum." Ia menegaskan kembali aturan "Otoritas Komando Nasional" (NCA) Pentagon, yang menyatakan bahwa militer AS hanya menerima perintah dari dua orang yang berwenang: Presiden dan Menteri Pertahanan.

"Jika salah satu dari mereka tidak dapat menjalankan tugasnya, militer, Kongres, dan publik Amerika berhak tahu persis apa yang terjadi pada mereka," kata Wicker.

Ia mengatakan bahwa insiden yang dialami Menteri Austin bukanlah pertama kalinya pemerintahan Biden "gagal memberi tahu rakyat dengan cepat tentang perubahan besar di negara ini", sebelumnya pernah terjadi insiden balon udara China yang terbang ke wilayah udara AS pada Januari 2023 dan kampanye penarikan pasukan yang kacau di Afghanistan pada Agustus 2022.

"Insiden ini semakin mengikis kepercayaan terhadap pemerintahan Biden. Kongres seharusnya diberitahu tentang insiden tersebut segera setelah terjadi," kata Wicker, mengkritik penanganan Pentagon terhadap rawat inap Austin.

Gedung Putih sedang mencoba mengendalikan krisis media, saat AS memasuki tahun pemilihan presiden yang menegangkan.

Menteri Austin telah menerima tanggung jawab atas "apa yang bisa dilakukan dengan lebih baik" dalam komunikasinya dan berjanji untuk belajar dari pengalamannya, tetapi ia tidak mengungkapkan secara spesifik mengenai kesehatannya atau kapan ia akan diberhentikan. Seorang juru bicara Pentagon meyakinkan bahwa Tn. Austin telah kembali menjalankan semua fungsi dan tugasnya, dan telah menerima informasi lengkap tentang militer dan situasi dunia selama dirawat di rumah sakit.

Sekretaris Pers Gedung Putih, Karine Jean-Pierre, mengatakan pada 8 Januari bahwa Presiden Biden telah berbicara dengan Menteri Austin dan menyambut baik penerimaan tanggung jawab penuhnya atas kegagalannya memberi tahu Austin tentang rawat inapnya. Dewan Keamanan Nasional dan Pentagon menegaskan kembali bahwa Austin akan tetap menjabat sebagai Menteri Pertahanan.

Helikopter Marine One mendarat di depan Walter Reed National Military Medical Center di Bethesda, Maryland pada Juli 2021. Foto: AFP

Washington Post, mengutip sumber terpercaya, mengatakan bahwa Austin dan Biden memiliki "hubungan yang sangat dekat." Beau Biden, mendiang putra Presiden AS, bekerja di bawah Austin di Irak.

"Presiden dan Menteri sangat percaya satu sama lain. Insiden ini tidak akan memengaruhi hubungan keduanya. Presiden ingin Menteri tetap bekerja," ujar sumber tersebut.

Namun, Gedung Putih mengakui bahwa penanganan insiden tersebut oleh Austin bertentangan dengan "ekspektasi normal," menurut juru bicara Dewan Keamanan Nasional, John Kirby. "Kami akan meninjau proses dan tindakan kami dalam insiden ini untuk belajar dari pengalaman," ujarnya, meskipun ia menegaskan bahwa Presiden Biden masih memiliki kepercayaan pada pemimpin Pentagon tersebut.

The Wall Street Journal, mengutip sumber yang memiliki informasi lengkap, mengungkapkan bahwa Tn. Austin telah dua kali mencegah bawahannya memberi tahu Gedung Putih tentang kondisi kesehatannya.

Yang pertama terjadi pada 22 Desember, ketika ia pergi ke Walter Reed untuk menjalani "prosedur medis non-darurat" dan dirawat selama satu hari di rumah sakit. Yang kedua terjadi pada 1 Januari, ketika ia dirawat di rumah sakit karena "nyeri hebat", yang diyakini sebagai komplikasi dari perawatan yang diterimanya sembilan hari sebelumnya.

Beberapa pejabat pemerintahan Biden tidak senang dengan kerahasiaan Austin tentang penyakit dan status kesehatannya, menurut orang-orang yang mengetahui masalah ini. Seorang pejabat yang tidak disebutkan namanya mengatakan bahwa Menteri Pertahanan membuat "kesalahan penilaian yang luar biasa" dalam insiden tersebut, sebagian karena kepribadiannya yang sangat tertutup dan keinginannya untuk merahasiakan informasi tentang jadwalnya.

"Kita selalu membutuhkan kerahasiaan dalam posisi kepemimpinan Departemen Pertahanan. Tidak ada yang menginginkan menteri pertahanan yang selalu menghubungi presiden untuk meminta nasihat. Namun, dalam beberapa kasus, menteri juga perlu transparan dalam memberikan informasi. Cara dia menangani kasus ini kontraproduktif," komentar pejabat AS tersebut.

Asosiasi Koresponden Pentagon (PPA), yang mewakili jurnalis yang meliput Departemen Pertahanan AS, mengirimkan surat kepada Asisten Menteri Chris Meagher dan juru bicara Patrick Ryder yang menyatakan "ketidakpuasan khusus" terhadap proses pelaporan dalam insiden tersebut.

PPA menyatakan bahwa publik dan media Amerika berhak mengetahui tentang rawat inap Tn. Austin, dan mengkritik penanganan Pentagon terhadap masalah ini sebagai "jauh di bawah standar normal" bagi para pemimpin senior yang sementara waktu tidak dapat bertugas karena operasi.

"Pentagon membutuhkan waktu empat hari sejak Menteri Luar Negeri dirawat di Pusat Medis Militer Nasional Walter Reed untuk memberi tahu publik, dan waktu yang dipilih untuk mengeluarkan pernyataan tersebut adalah Jumat malam. Ini adalah perilaku tercela," tegas PPA.

Thanh Danh (Menurut WP, WSJ, Fox )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/giau-tin-nhap-vien-bo-truong-my-day-nha-trang-vao-the-kho-4698171.html