Korea Selatan dan AS menyelesaikan latihan Freedom Shield.

(CLO) Korea Selatan dan AS mengakhiri latihan militer gabungan tahunan mereka Freedom Shield pada tanggal 20 Maret setelah 11 hari, dengan tujuan meningkatkan kemampuan pertahanan melawan Korea Utara.

Kepala Staf Gabungan Korea Selatan (JCS) menyatakan bahwa latihan tersebut mensimulasikan ancaman yang realistis, termasuk dampak kerja sama militer antara Korea Utara dan Rusia. Ketua JCS, Laksamana Kim Myung-soo, juga berdiskusi dengan komandan Komando Pasukan Gabungan AS mengenai dampak kerja sama tersebut terhadap keamanan Semenanjung Korea.

Sekitar 19.000 tentara Korea Selatan dikerahkan dalam latihan tersebut, yang melibatkan pelatihan ekstensif untuk meningkatkan interoperabilitas antara kedua negara.

Secara khusus, latihan lapangan seperti membangun jembatan ponton di seberang sungai di Yeoncheon – dekat zona demiliterisasi dengan Korea Utara – telah membantu tentara kedua negara meningkatkan interaksi antara peralatan teknis militer.

Marinir memeriksa peralatan sebelum latihan repulsor di Gimpo, Gyeonggi, selama latihan gabungan dengan militer AS pada 12 Maret. Foto: Korps Marinir Republik Korea

Latihan tahun ini merupakan yang pertama di bawah Presiden AS Donald Trump, yang kembali menjabat pada bulan Januari. Militer AS telah menegaskan kembali komitmen keamanannya terhadap Korea Selatan melalui serangkaian latihan di darat, laut, udara, dunia maya, dan antariksa. Komando Strategis Republik Korea dan Komando Perang Khusus Angkatan Laut juga berpartisipasi dalam latihan gabungan ini untuk pertama kalinya.

Sepanjang latihan tersebut, Korea Utara berulang kali mengecam latihan militer gabungan antara AS dan Korea Selatan, menyebutnya provokatif. Pyongyang juga menembakkan beberapa rudal balistik jarak pendek pada hari pertama latihan, tetapi tidak melakukan uji coba rudal jarak jauh seperti tahun-tahun sebelumnya.

Freedom Shield adalah salah satu dari dua latihan militer tahunan besar antara AS dan Korea Selatan, bersama dengan Ulchi Freedom Shield yang berlangsung pada bulan Agustus. Kedua negara bersikeras bahwa latihan tersebut murni bersifat defensif dan tidak ditujukan kepada negara lain.

Ngoc Anh (menurut Yonhap, Reuters)