Peristiwa Pemutihan Terumbu Karang Global Keempat: Apa Dampaknya?

Lebih dari separuh terumbu karang dunia memutih.

Lebih dari 54% terumbu karang dunia mengalami pemutihan pada tahun lalu, yang memengaruhi sedikitnya 54 negara dan wilayah, termasuk wilayah yang luas di Samudra Atlantik, Pasifik , dan Hindia, menurut pernyataan bersama oleh Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional AS (NOAA) dan Inisiatif Terumbu Karang Internasional (ICRI).

"Kemungkinan besar peristiwa pemutihan ini akan segera melampaui puncak sebelumnya sebesar 56,1%," kata Derek Manzello, koordinator program Coral Reef Watch NOAA. "Persentase area terumbu karang yang mengalami stres pemutihan telah meningkat sekitar 1% per minggu."

Terumbu karang yang memutih di Great Barrier Reef, 19 Februari. Foto: CNN

Pemutihan dipicu oleh fluktuasi suhu air yang menyebabkan alga berwarna-warni yang hidup di jaringan karang terbuang. Tanpa bantuan alga, yang menyediakan nutrisi bagi karang, karang tidak dapat bertahan hidup.

Ini adalah peristiwa pemutihan karang global keempat yang pernah tercatat di dunia dan yang kedua dalam 10 tahun terakhir, menyusul peristiwa sebelumnya pada tahun 1998, 2010, dan antara tahun 2014 dan 2017.

Selama tahun lalu, pemutihan karang massal telah dikonfirmasi di beberapa wilayah termasuk Florida dan Karibia yang lebih luas, Meksiko, Brasil, Australia, Pasifik Selatan, Laut Merah, Teluk Persia, Indonesia, dan Samudra Hindia termasuk pantai timur Afrika dan Seychelles.

Profesor Ove Hoegh-Guldberg, seorang ilmuwan iklim yang mengkhususkan diri dalam terumbu karang yang berbasis di Universitas Queensland di Australia, meramalkan peristiwa pemutihan massal ini beberapa bulan yang lalu.

"Kami tahu suhu laut meningkat pesat, tetapi tidak secepat ini," ujarnya kepada CNN pada 15 April. "Yang mengkhawatirkan adalah kita tidak tahu berapa lama perubahan suhu besar ini akan berlangsung."

Banyak ilmuwan telah menyatakan kekhawatiran bahwa banyak terumbu karang dunia tidak akan pulih dari panas yang berkepanjangan dan intens. Peristiwa pemutihan global tahun ini semakin memperkuat kekhawatiran para ilmuwan bahwa karang berada dalam bahaya serius.

Dua belas bulan terakhir merupakan bulan terpanas yang pernah tercatat di planet ini, dan suhu laut telah mencapai rekor tertinggi. Suhu permukaan laut global mencapai rekor tertinggi pada bulan Februari dan kembali pada bulan Maret, menurut data dari Layanan Perubahan Iklim Copernicus Komisi Eropa.

Apa peran karang?

Karang adalah koloni invertebrata laut. Sekresi kalsium karbonatnya membentuk cangkang pelindung keras yang berfungsi sebagai rumah bagi banyak alga bersel tunggal berwarna-warni.

Alga dan karang telah berevolusi selama ribuan tahun untuk hidup berdampingan. Karang menyediakan tempat berlindung bagi alga, sementara alga membuang produk limbah karang dan mengembalikan energi serta oksigen ke inangnya.

Para penyelam berenang menembus terumbu karang yang memutih di perairan Kabupaten Raja Ampat, Papua Barat, Indonesia bagian timur. Foto: AFP

Terumbu karang menutupi kurang dari 1% dasar laut, tetapi memberikan manfaat besar bagi ekosistem laut. 25% kehidupan laut bergantung pada terumbu karang untuk tempat berlindung, makanan, atau reproduksi. Perikanan pesisir akan menderita tanpa karang.

Selain itu, terumbu karang juga berkontribusi signifikan terhadap perekonomian kelautan. Menurut perkiraan Jaringan Pemantauan Terumbu Karang Global (GCRMN) pada tahun 2020, terumbu karang menyediakan barang dan jasa sekitar $2,7 triliun setiap tahunnya, mulai dari pariwisata hingga perlindungan pesisir. Sekitar $36 miliar dihasilkan dari wisata selam karang.

Terumbu karang juga membantu masyarakat pesisir dengan membentuk penghalang pelindung terhadap gelombang badai dan ombak besar, yang telah mencegah kerusakan properti bagi lebih dari 5 juta orang di seluruh dunia, menurut sebuah studi tahun 2022 di jurnal Marine Policy.

Apa yang dapat dilakukan untuk menyelamatkan terumbu karang yang memutih?

Karang dapat bertahan hidup dari pemutihan jika perairan di sekitarnya mendingin dan alga kembali tumbuh. Para ilmuwan di Pusat Terumbu Karang Internasional Palau memperkirakan dibutuhkan setidaknya sembilan hingga 12 tahun bagi terumbu karang untuk pulih sepenuhnya dari pemutihan massal, menurut penelitian yang diterbitkan pada tahun 2019.

Peluang terbaik bagi kelangsungan hidup terumbu karang adalah jika dunia mengurangi emisi gas rumah kaca untuk membatasi perubahan iklim. Banyak ilmuwan mengatakan bahwa jika suhu naik 1,2 derajat Celsius saja di atas tingkat pra-industri, dunia akan melewati ambang batas kritis bagi kelangsungan hidup terumbu karang. Mereka memperkirakan antara 70% dan 90% terumbu karang dunia akan punah.

Masyarakat setempat perlu menerapkan program untuk membersihkan sampah dari terumbu karang. Para ilmuwan sedang membudidayakan karang di laboratorium dengan harapan dapat memulihkan terumbu karang yang terdegradasi.

Namun, tidak satu pun tindakan ini akan melindungi karang masa kini dari pemanasan air. Oleh karena itu, para ilmuwan berupaya merencanakan masa depan dengan menempatkan larva karang di bank kriopreservasi dan mengembangbiakkan karang yang lebih kuat.

Ahli ekologi David Obura, kepala CORDIO Afrika Timur, sebuah organisasi yang mendukung keberlanjutan terumbu karang dan sistem kelautan, mengatakan meskipun tindakan ini penting, pengembangbiakan karang yang dimodifikasi secara genetik bukanlah jawaban untuk perubahan iklim.

"Kita harus sangat berhati-hati dalam mengklaim bahwa ini adalah solusi dan menyelamatkan terumbu karang saat ini. Terumbu karang tidak akan pulih sampai kita mengurangi emisi karbon," ujarnya.

Hoai Phuong (menurut CNN, Reuters)

Sumber: https://www.congluan.vn/hien-tuong-tay-trang-san-ho-toan-cau-lan-thu-tu-anh-huong-la-gi-post291952.html