Menurut Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional AS (NASA), para penggemar astronomi dapat menyaksikan gerhana matahari total hari ini (8 April).

Gerhana matahari terjadi ketika Matahari, Bulan, dan Bumi sejajar dalam garis lurus. Di titik-titik tertentu di Bumi, Bulan akan sebagian atau seluruhnya menutupi Matahari, menyebabkan gerhana matahari. Ketika Matahari tertutupi sepenuhnya, terjadilah gerhana matahari total.

Eclipse 2024.jpg
Jalur gerhana matahari total pada tahun 2017 dan 2024. Foto: NASA

NASA menyatakan bahwa gerhana matahari total ini akan melewati Amerika Utara, termasuk Meksiko, sebagian wilayah AS, dan pantai Atlantik Kanada. Terakhir kali gerhana matahari total melewati Amerika Utara adalah tujuh tahun yang lalu, pada tahun 2017.

Gerhana matahari total akan dimulai di Mazatlan, Meksiko, pada pukul 10:50 waktu setempat (22:50 tanggal 8 April di Vietnam). Kemudian akan melewati beberapa negara bagian Meksiko sebelum memasuki Texas (AS). Gerhana kemudian akan melanjutkan perjalanannya melintasi Amerika bagian timur laut, dan berakhir di titik paling timur Kanada pada pukul 14:48 waktu setempat (dini hari tanggal 9 April di Vietnam).

Gerhana matahari total pada tanggal 8 April memiliki cakupan yang luas, dengan jalur yang membentang antara 173-196 km. Gerhana matahari total 2024 melewati banyak kota dan daerah padat penduduk. Meskipun demikian, para penggemar astronomi di Vietnam tidak dapat mengamati gerhana sebagian pun.

nhat thuc 3.jpg
Staf dan pengunjung di Laboratorium Jet Propulsion NASA menyaksikan gerhana matahari total tahun 2017. Foto: NASA

Diperkirakan sekitar 31,6 juta orang tinggal di wilayah yang dicakup oleh lintasan gerhana matahari total. Jika kita memperluasnya hingga radius 200 mil (321 km) dari jalur gerhana, jumlah orang yang dapat mengamati gerhana matahari total dapat mencapai 150 juta. Wilayah di mana gerhana sebagian dapat diamati termasuk Eropa dan seluruh Amerika Utara.

Saat gerhana matahari, melihat langsung ke matahari tidak aman. Radiasi matahari dapat merusak mata. Mengamati gerhana matahari memerlukan penggunaan filter khusus. Demi keamanan, pengamat juga dapat melihat gerhana secara tidak langsung.

Selama gerhana matahari 8 April, NASA mendanai beberapa studi yang bertujuan untuk menilai pengaruh Matahari terhadap Bumi. Di antara studi-studi tersebut, dua wahana antariksa dirancang untuk mempelajari korona Matahari.

Mengapa gerhana matahari total pada tanggal 8 April begitu langka, sehingga membuat warga Amerika heboh? Gerhana matahari total telah terjadi berkali-kali sebelumnya, tetapi gerhana yang terjadi pada tanggal 8 April di beberapa negara Amerika Utara dianggap sebagai peristiwa yang terjadi sekali dalam seabad.