Menurut Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional Amerika Serikat (NASA), penggemar astronomi akan menyaksikan gerhana matahari total hari ini (8 April).

Gerhana matahari adalah fenomena yang terjadi ketika Matahari, Bulan, dan Bumi berada dalam satu garis lurus. Di beberapa titik di Bumi, Bulan akan menutupi sebagian atau seluruh Matahari, menyebabkan gerhana matahari. Ketika Matahari tertutup seluruhnya, terjadi gerhana matahari total.

Minggu 2024.jpg
Jalur gerhana matahari total tahun 2017 dan 2024. Foto: NASA

NASA menyatakan bahwa gerhana matahari total ini akan melintasi Amerika Utara, termasuk negara-negara seperti Meksiko, beberapa negara bagian AS, dan pesisir Atlantik Kanada. Gerhana matahari total terakhir yang melintasi Amerika Utara terjadi 7 tahun yang lalu, pada tahun 2017.

Gerhana matahari total akan dimulai di Mazatlan, Meksiko, pukul 10.50 waktu setempat (22.50, 8 April, waktu Vietnam). Kemudian, gerhana akan melewati beberapa negara bagian Meksiko sebelum memasuki Texas (AS). Gerhana kemudian akan terus bergerak ke wilayah timur laut Amerika Serikat dan berakhir di ujung timur Kanada pukul 14.48 waktu setempat (dini hari, 9 April, waktu Vietnam).

Gerhana matahari total pada 8 April memiliki cakupan yang luas, dengan lintasan sepanjang 173-196 km. Gerhana matahari total 2024 akan melewati banyak kota dan wilayah padat penduduk. Namun, para pencinta astronomi di Vietnam tidak dapat mengamati fenomena ini, meskipun hanya berupa gerhana sebagian.

Nhat Thuc 3.jpg
Staf dan pengunjung di Laboratorium Propulsi Jet NASA menyaksikan gerhana matahari total 2017. Foto: NASA

Diperkirakan 31,6 juta orang tinggal di dalam orbit gerhana total. Jika gerhana diperpanjang 321 km dari orbit, jumlah orang yang dapat menyaksikan gerhana total bisa mencapai 150 juta orang. Gerhana sebagian akan terlihat di seluruh Eropa dan Amerika Utara.

Saat terjadi gerhana matahari, tidak aman untuk melihat langsung ke Matahari. Radiasi matahari dapat menyebabkan kerusakan mata. Pengamatan gerhana matahari harus dilakukan melalui filter khusus. Demi keamanan, pengamat juga dapat melihat gerhana secara tidak langsung.

Selama gerhana 8 April, NASA mendanai beberapa penelitian untuk menilai pengaruh Matahari terhadap Bumi, termasuk dua pesawat ruang angkasa yang dirancang untuk mempelajari korona Matahari.

Mengapa gerhana matahari total pada 8 April begitu langka, membuat orang Amerika "gila"? Gerhana matahari total telah terjadi berkali-kali, tetapi gerhana yang terjadi pada 8 April di beberapa negara di Amerika Utara dianggap langka "sekali dalam seratus tahun".