Lebih dari 10 miliar kepiting salju menghilang dari perairan Alaska

[iklan_1]

Gelombang panas laut tahun 2018 dan 2019 menyebabkan kepiting salju di Laut Bering bagian timur kekurangan kebutuhan kalori, sehingga membunuh lebih dari 10 miliar.

Lebih dari 10 miliar kepiting salju menghilang dari perairan Alaska — Kepiting salju merupakan sumber makanan laut dengan nilai komersial tinggi. Foto: *Bloomberg*

Kepiting salju menjadi korban salah satu kematian massal terbesar akibat gelombang panas dalam sejarah, menurut penelitian baru yang diterbitkan pada 19 Oktober di jurnal Science . Gelombang panas yang berbahaya melanda laut kutub antara Alaska dan Siberia pada tahun 2018 dan berlangsung selama dua tahun, menyebabkan suhu laut mencapai rekor tertinggi dan penurunan es laut yang dramatis. Kondisi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini menyebabkan populasi besar kepiting salju ( Chionoecetes opilio ) yang hidup di Laut Bering bagian timur kelaparan. Runtuhnya populasi kepiting salju merupakan respons yang kuat terhadap gelombang panas, menurut tim peneliti. Alih-alih mati secara langsung karena suhu laut yang hangat, kepiting-kepiting itu mati karena kelaparan.

Kepiting salju adalah krustasea kecil bercangkang bundar yang dapat hidup hingga 20 tahun di kedalaman laut kurang dari 200 meter, menurut Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional AS (NOAA). Hewan-hewan ini dipantau dan dikelola secara ketat di Laut Bering bagian timur karena merupakan sumber daya makanan laut komersial yang berharga. Para ilmuwan pertama kali memperhatikan penurunan tajam jumlah kepiting salju dalam survei tahun 2021. Mereka menemukan bahwa populasi kepiting salju berada pada titik terendah di Bering sejak survei dimulai pada tahun 1975. Tidak ada survei yang dilakukan pada tahun 2020 karena pandemi, sehingga tim peneliti baru menyadari hilangnya kepiting salju pada tahun berikutnya. Namun, sebelum itu, penyebab menurunnya populasi kepiting masih menjadi misteri.

Studi tersebut menemukan bahwa pemanasan air laut akibat gelombang panas dapat memengaruhi metabolisme kepiting dan meningkatkan kebutuhan kalori mereka. Penelitian laboratorium sebelumnya menunjukkan bahwa kebutuhan energi kepiting salju meningkat dua kali lipat ketika suhu air laut naik dari 0 menjadi 3 derajat Celcius. Peningkatan suhu ini sebanding dengan perubahan yang dialami kepiting salju muda dari tahun 2017 hingga 2018. Mereka hidup di perairan beku dan bermigrasi ke perairan yang lebih hangat seiring bertambahnya usia.

Peningkatan kebutuhan kalori kepiting salju tercermin dalam perubahan ukuran tubuh antara tahun 2017 dan 2018. Tim menangkap lebih banyak kepiting kecil selama survei setelah gelombang panas dimulai. Kepiting salju juga menderita akibat masa-masa sulit. Selama gelombang panas, populasi kepiting di Laut Bering bagian timur melonjak. Kombinasi jumlah kepiting yang lebih banyak dan kebutuhan kalori yang lebih tinggi berdampak buruk pada mereka.

Faktor-faktor lain, seperti ikan kod Pasifik ( Gadus macrocephalus ), yang memangsa kepiting yang lebih kecil, penangkapan ikan, dan penyakit, kemungkinan turut berkontribusi terhadap kematian massal tersebut. Namun, suhu dan kepadatan populasi merupakan faktor utama penyebab kepunahan massal baru-baru ini. Dampak kenaikan suhu laut yang cepat dan gelombang panas yang lebih sering akibat perubahan iklim sulit diprediksi. Kematian massal kepiting salju, para peneliti menyimpulkan, merupakan contoh utama betapa cepatnya prospek suatu populasi dapat berubah.

Komentar (0)