Sebuah wahana antariksa dengan kapasitas muatan 5,5 ton siap lepas landas.

Pesawat ruang angkasa Dream Chaser milik AS , yang dirancang untuk mengangkut kargo ke ISS, akan dilengkapi dengan 15 mesin roket kecil dan modul kargo yang mampu membawa 5.550 kg.

Pesawat Dream Chaser di fasilitas manufaktur Sierra Space. Foto: Sierra Space — Pesawat Dream Chaser di fasilitas manufaktur Sierra Space. Foto: *Sierra Space*

Dream Chaser, sebuah wahana antariksa komersial yang dikembangkan oleh perusahaan AS Sierra Space, semakin mendekati tanggal peluncurannya. Dirancang untuk melakukan 15 misi, Dream Chaser akan mengangkut kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan dapat memainkan peran penting untuk stasiun orbital masa depan, seperti yang dilaporkan Interesting Engineering pada 2 November.

Dengan panjang 9 meter, Dream Chaser memiliki bentang sayap 7 meter. Sayapnya yang dapat dilipat, mirip dengan sayap jet tempur, memungkinkan pesawat ini digunakan sebagai kargo di dalam roket. Dream Chaser adalah penerus pesawat ruang angkasa Soviet BOR-4. Pesawat ruang angkasa ini juga merupakan salah satu kendaraan terakhir yang dipertimbangkan untuk mengangkut astronot ke ISS, tetapi gagal karena persaingan dengan SpaceX dan Boeing. Sierra Space kemudian fokus menggunakan Dream Chaser sebagai kendaraan kargo. Desain yang lebih baik, tanpa kokpit dan jendela, dipilih oleh NASA sebagai pilihan kargo ketiga mereka pada tahun 2016.

Menurut jadwal, penerbangan pertama Dream Chaser seharusnya berlangsung pada tahun 2019 tetapi berulang kali ditunda selama pandemi Covid-19 karena masalah rantai pasokan. Sierra Space menggunakan waktu ini untuk memperkuat kendaraan dan mengurangi ketergantungannya pada pemasok untuk berbagai komponen. Akibatnya, Sierra Space memperoleh pengalaman di banyak bidang, seperti sistem propulsi. Dream Chaser didorong oleh 26 mesin roket kecil, masing-masing mampu menghasilkan daya dorong pada tiga tingkatan, menggunakan campuran bahan bakar kerosin dan hidrogen peroksida. Karena hidrogen peroksida sangat korosif, perusahaan sedang mempertimbangkan untuk menggantinya dengan zirkonium.

Dream Chaser mencakup modul kargo terintegrasi yang dijuluki Shooting Star. Saat berada di orbit, modul ini mengerahkan sel fotovoltaiknya untuk menghasilkan listrik. Modul ini juga berfungsi sebagai modul penghubung untuk ISS. Dengan kapasitas muatan 5.550 kg, Shooting Star dirancang untuk mengumpulkan puing-puing dari ISS dan membakar hingga 1.850 kg puing atmosfer saat pesawat ruang angkasa kembali ke Bumi.

Dream Chaser akan diangkut ke Fasilitas Uji Neil Armstrong NASA di Ohio, menjalani pengujian selama 1-3 bulan ke depan sebelum kembali ke Pusat Luar Angkasa Kennedy di Florida untuk penerbangan perdananya, yang dijadwalkan pada April tahun depan, dengan menggunakan roket Vulcan dari United Launch Alliance.

An Khang (Menurut Interesting Engineering )

Tautan sumber