Hidangan ikan mentah itu membuat warga Belanda serentak mendongakkan kepala ke belakang tanda menikmati.

Ikan herring mentah merupakan hidangan favorit di kalangan masyarakat Belanda karena kaya akan omega-3, yaitu jenis asam lemak yang membantu melawan peradangan dan meningkatkan sistem kekebalan tubuh alami.

Cara "yang benar" untuk makan ikan herring asin di Belanda adalah dengan memegangnya di bagian ekor, menengadahkan kepala, dan membawa ikan gemuk itu langsung ke mulut sebelum menggigitnya. Karena ikan ini licin dan kecil, memakannya dengan cara biasa membuatnya mudah terjatuh. Hidangan ini mudah dibuat: ikan yang ditangkap dari laut dibersihkan isi perutnya, disisik, dan diasinkan. Namun, ini adalah hidangan yang paling ditunggu-tunggu setiap tahunnya.

Orang Belanda sangat menyukai ikan herring mentah. — Cara orang Belanda menyantap ikan herring. Video : DW

Menurut Tasting Table , sebuah situs web AS yang menyediakan informasi kuliner dunia kepada 18 juta pelanggan setiap tahunnya, diperkirakan bahwa masyarakat Belanda mengonsumsi 35-45 juta ikan herring setiap tahun. Jenis ikan herring yang paling populer adalah Hollandse Niewe, yang ditangkap setiap tahun dari pertengahan Mei hingga Juli atau Agustus. Ikan herring Hollandse Niewe harus memiliki kandungan lemak minimal 16%. Setelah ditangkap, ikan herring diproses dengan menghilangkan sisiknya dan segera diasinkan di atas kapal penangkap ikan, untuk memastikan kesegarannya saat sampai ke konsumen.

"Saya selalu menantikan untuk mencoba Hollandse Niewe setiap tahun. Ini bahkan lebih penting daripada Natal," kata seorang warga setempat kepada media Jerman DW. "Rasanya seperti laut, udara segar, dan kehidupan," tambahnya, menggambarkan cita rasa ikan herring tersebut.

Para pengunjung restoran memegang ekor ikan herring asin di tangan mereka, menengadahkan kepala ke belakang, dan langsung memasukkannya ke mulut untuk dimakan. (Foto) — Para pengunjung restoran memegang ekor ikan herring asin di tangan mereka, menengadahkan kepala ke belakang, dan langsung memasukkannya ke mulut untuk dimakan. Foto: *Flickr*

"Hidangan ikannya enak sekali. Saya sangat menikmatinya. Ibu saya dan saya pernah mencicipinya 10 tahun lalu dan masih menyukainya hingga sekarang," ujar seorang turis wanita lainnya.

Ikan herring telah ditangkap dan diolah dengan cara ini di Belanda sejak abad ke-17. Ikan kecil berlemak ini, kaya akan asam lemak omega-3 – bermanfaat untuk kesehatan jantung dan meningkatkan sistem kekebalan tubuh – telah menjadi sumber kebanggaan dalam budaya dan kuliner Belanda. Ikan ini paling banyak dibicarakan pada bulan Juni – bulan festival lokal dengan berbagai acara yang diadakan di seluruh negeri untuk merayakan kedatangan hasil tangkapan baru. Salah satu festival jalanan terbesar di negara ini bulan ini adalah Hari Bendera, atau Vlaggetjesdag (tahun ini pada tanggal 17 Juni, dimulai pukul 10 pagi dan berakhir pukul 7 malam).

Ikan herring sering dimakan dengan acar dan bawang cincang. Foto: Flickr — Ikan herring sering dimakan dengan acar dan bawang cincang. Foto: *Flickr*

Vlaggetjesdag diadakan di pelabuhan Scheveningen, dekat Den Haag, dengan perahu nelayan berjejer di sepanjang pelabuhan, musik lokal yang meriah, dan kerajinan tangan yang dipajang di seluruh jalanan. Setiap tahun, festival ini menarik 200.000 pengunjung. Pada hari ini, tong pertama ikan Hollandse Nieuwe dibawa ke darat dan dilelang. Hasil penjualan tong tersebut disumbangkan untuk amal dan secara resmi menandai dimulainya musim penangkapan ikan herring.

Kios ikan herring Hollandse Nieuwe mulai menyajikan ikan segar pada Vlaggetjesdag. Selain memakan ikan secara langsung, pengunjung dapat membungkusnya dengan roti gulung hangat yang diolesi mentega dan menikmatinya bersama acar dan bawang cincang.

(Oleh Anh Minh , berdasarkan DW, Tasting Table )

Tautan sumber