AS menghabiskan 13 miliar dolar AS untuk mengganti armada 'pesawat kiamat'-nya.

Angkatan Udara AS mengumumkan kontrak senilai $13 miliar untuk membeli armada pesawat komando baru, menggantikan armada E-4B yang terdiri dari empat pesawat yang mendekati akhir masa operasionalnya.

Pentagon mengumumkan pada tanggal 27 April bahwa mereka telah memberikan kontrak senilai lebih dari $13 miliar kepada Sierra Nevada Corporation untuk mengembangkan, memproduksi, dan mengirimkan armada pesawat Survivable Airborne Command Center (SAOC) dan sistem pendukung darat pada tahun 2036.

"Skuadron tersebut akan menggantikan pesawat E-4B Nightwatch, yang dibangun pada tahun 1970-an dan mendekati akhir masa operasionalnya. Ini adalah sistem senjata yang sangat penting bagi keamanan nasional, membantu memastikan kemampuan komunikasi dan komando pasukan nuklir kita selama beberapa dekade mendatang," kata seorang juru bicara Angkatan Udara AS.

Para pejabat AS belum mengungkapkan jumlah pesawat SAOC yang dipesan. Namun, media AS sebelumnya telah melaporkan kemungkinan pembelian 8-10 pesawat untuk menggantikan armada empat pesawat E-4B yang ada saat ini.

Sebuah pesawat E-4B terbang di atas Pangkalan Angkatan Udara Offutt di Nebraska pada tahun 2009. Foto: USAF — Sebuah pesawat E-4B terbang di atas Pangkalan Angkatan Udara Offutt di Nebraska pada tahun 2009. Foto: *USAF*

Rincian tentang konfigurasi SAOC belum dirilis, tetapi Angkatan Udara AS mengatakan bahwa pesawat-pesawat tersebut akan didasarkan pada desain pesawat sipil yang diperkuat dan dimodifikasi untuk memenuhi persyaratan militer . Masing-masing akan dilengkapi dengan sistem komunikasi yang sangat aman, ketahanan terhadap interferensi elektromagnetik (ESF), dan fitur-fitur lainnya.

Angkatan Udara AS saat ini mengoperasikan empat pesawat Boeing 747-200 yang dilengkapi secara khusus yang dikenal sebagai E-4B Nightwatch, juga dijuluki "pesawat kiamat." Saat terbang, pesawat-pesawat ini disebut Pusat Operasi Udara Nasional (NAOC). Ini selalu menjadi pilihan terbaik bagi presiden AS untuk selamat dari serangan nuklir.

Berbeda dengan kenyamanan Air Force One, E-4B adalah pusat komando perang bergerak, yang membawa puluhan analis militer, ahli strategi, dan asisten komunikasi untuk mendukung presiden AS. Pesawat ini dilengkapi dengan banyak komponen khusus, seperti antena kawat hingga sepanjang 8 km untuk menjaga komunikasi dengan pasukan kapal selam nuklir, bahkan jika stasiun komunikasi darat hancur.

Selama tahap akhir Perang Dingin, sebuah pesawat E-4B Nightwatch selalu dalam keadaan siaga tinggi di Pangkalan Angkatan Udara Andrews, siap lepas landas membawa presiden AS dalam waktu 15 menit setelah alarm berbunyi.

Saat ini, Angkatan Udara AS selalu mengerahkan pesawat E-4B untuk terbang di samping atau di dekat presiden AS selama perjalanan luar negeri. Sebuah pesawat Nightwatch juga selalu siaga di Pangkalan Angkatan Udara Offutt, Nebraska, dengan mesinnya menyala 24/7 dan siap lepas landas untuk menjemput presiden dalam keadaan darurat.

Vu Anh (Menurut War Zone )

Tautan sumber