Otak manusia mengandung sejumlah besar plastik.

"Konsentrasi (mikroplastik) yang kami temukan di jaringan otak orang normal, dengan usia rata-rata sekitar 45 atau 50 tahun, adalah 4.800 mikrogram per gram , yang setara dengan 0,5% berat otak," kata Matthew Campen, profesor ilmu farmasi di Universitas New Mexico, penulis utama studi tersebut.

"Dibandingkan dengan sampel otak hasil otopsi tahun 2016, angka ini sekitar 50% lebih tinggi. Artinya, otak kita saat ini terdiri dari 99,5% otak dan sisanya plastik," ujarnya.

Menurut penelitian, mikroplastik dalam sampel otak 7-30% lebih banyak daripada mikroplastik dalam sampel ginjal dan hati dari mayat. "Penelitian telah menemukan plastik ini di jantung manusia, pembuluh darah besar, paru-paru, hati, testis, saluran pencernaan, dan plasenta," kata Dr. Philip Landrigan dari Universitas Boston.

Mikroplastik terkadang dapat dilihat dengan mata telanjang, tetapi nanoplastik tidak dapat dilihat. Foto: Getty

Jalur masuknya mikroplastik ke otak

Dalam penelitian ini, para peneliti memeriksa jaringan otak, ginjal, dan hati dari 92 otopsi pada tahun 2016 dan 2024. Sampel jaringan otak diambil dari korteks frontal, area otak yang terlibat dalam berpikir dan penalaran, serta area yang paling terpengaruh oleh demensia frontotemporal (FTD) dan tahap lanjut penyakit Alzheimer.

"Berdasarkan pengamatan kami, kami yakin otak menyimpan nanostruktur plastik terkecil, yang panjangnya sekitar 100 hingga 200 nanometer, sementara beberapa partikel yang lebih besar, berukuran 1 hingga 5 mikrometer, akan masuk ke hati dan ginjal," kata Campen.

Mikroplastik adalah potongan-potongan yang ukurannya berkisar antara kurang dari 5 milimeter hingga 1 nanometer. Menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS, sehelai rambut manusia lebarnya sekitar 80.000 nanometer. Apa pun yang lebih kecil adalah nanoplastik, yang harus diukur dalam sepersejuta meter.

Para ahli mengatakan nanoplastik adalah jenis plastik yang paling mengkhawatirkan bagi kesehatan manusia karena potongan-potongan kecil ini dapat berada di dalam sel-sel individual.

"Entah bagaimana nanopartikel plastik ini masuk ke dalam tubuh dan mencapai otak, melewati sawar darah-otak," kata Campen. "Plastik seperti lemak atau lipid, jadi salah satu teorinya adalah plastik masuk ke dalam lemak yang kita makan, lalu terbawa ke organ-organ yang sangat menyukai lipid. Otak adalah organ teratas di antara semuanya."

Otak manusia mengandung sekitar 60% lemak berdasarkan beratnya, lebih banyak daripada organ lainnya. Asam lemak esensial, seperti omega 3, memberikan kekuatan dan kinerja sel-sel otak. Karena tubuh manusia tidak dapat memproduksi asam lemak esensial sendiri, asam lemak esensial harus diperoleh dari makanan atau suplemen.

Makanan merupakan jalur utama partikel mikroplastik dan nanoplastik memasuki tubuh, kata Dr. Landrigan, yang penelitiannya pada tahun 2023 menemukan bahwa plastik terkait dengan efek buruk kesehatan manusia di setiap tahap siklus hidup plastik.

"Beberapa mikroplastik juga mengudara. Misalnya, ketika orang berkendara di jalan raya dan ban mereka aus di permukaan jalan raya, beberapa mikroplastik terlepas ke udara," kata Landrigan.

"Jika Anda tinggal di dekat pantai, sebagian mikroplastik di lautan terdorong ke udara oleh ombak," ujarnya. "Jadi, makanan mungkin merupakan jalur utama, tetapi menghirupnya juga merupakan jalur penting."

Nanoplastik tampak sebagai titik-titik merah terang di bawah mikroskop elektron. Foto: AP

Plastik dikaitkan dengan kanker

Polietilena, yang digunakan dalam kantong plastik, film plastik, dan botol plastik serta tidak dapat terurai secara hayati, merupakan jenis plastik utama yang ditemukan dalam sampel jaringan. Menurut penelitian tersebut, kadarnya lebih tinggi di otak dibandingkan di hati atau ginjal.

Menurut data industri yang dikumpulkan oleh Defend our Health, sebuah kelompok advokasi lingkungan, produksi berbagai bentuk polietilena, seperti plastik polietilena tereftalat (PET), merupakan penyumbang terbesar pelepasan pelarut 1,4-dioksana ke lingkungan.

Program Toksikologi Nasional AS dan Badan Internasional untuk Penelitian Kanker menganggap 1,4-dioksan berpotensi karsinogen bagi manusia. Pada tahun 2023, Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) merilis draf laporan yang menyatakan bahwa pelarut tersebut menimbulkan ancaman kesehatan bagi pekerja plastik dan penduduk komunitas yang air minumnya terkontaminasi limbah dari pabrik plastik PET.

Selain itu, nanoplastik dapat menembus ke dalam sel dan jaringan individual di organ utama, mengganggu proses seluler dan meninggalkan zat kimia pengganggu endokrin seperti bisfenol, ftalat, zat penghambat api, logam berat, dll.

Menurut American Endocrine Society, pengganggu endokrin memengaruhi sistem reproduksi manusia, yang menyebabkan kelainan genital dan reproduksi serta kemandulan pada wanita dan berkurangnya jumlah sperma.

Gunakan lebih sedikit plastik

Para ahli mengatakan ada banyak langkah yang dapat dilakukan individu untuk mengurangi paparan mereka terhadap plastik dan jumlah sampah plastik yang mereka hasilkan.

"Sulit untuk menghindari makanan yang dibungkus plastik, tetapi pastikan untuk mengeluarkan makanan dari plastik sebelum dimasak atau dipanaskan dalam microwave. Saat Anda memanaskan plastik, mikroplastik akan bergerak lebih cepat keluar dari lapisan plastik dan masuk ke dalam makanan," ujar Landrigan.

Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam, sebuah kelompok lingkungan, menyarankan untuk berinvestasi pada kantong kain resleting alih-alih kantong plastik tipis. Bawalah cangkir kopi Anda sendiri untuk mengurangi penggunaan gelas plastik dan barang-barang lainnya.

"Jangan gunakan kantong plastik saat berbelanja. Gunakan kantong kain, kertas, atau daur ulang. Sebisa mungkin, hindari penggunaan botol air plastik," ujar Landrigan.

Penelitian menunjukkan bahwa setidaknya terdapat 16.000 jenis bahan kimia plastik, dan setidaknya 4.200 di antaranya dianggap "sangat berbahaya" bagi kesehatan manusia dan lingkungan. Foto: Getty

Sebuah studi pada Maret 2024 menemukan bahwa 1 liter air minum kemasan—setara dengan dua botol air minum ukuran standar yang biasa dibeli konsumen—mengandung rata-rata 240.000 partikel plastik dari tujuh jenis plastik. Sekitar 90% di antaranya adalah nanoplastik.

"Gunakan gelas minum berbahan logam atau kaca, alih-alih gelas plastik. Simpan makanan dalam wadah kaca, alih-alih wadah plastik. Ambil tindakan untuk mendukung pelarangan kantong plastik... Ada banyak hal yang bisa Anda lakukan," tegas Landrigan.

Hoai Phuong (menurut CNN)

Sumber: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-nao-va-nhieu-bo-phan-co-the-nguoi-chua-ham-luong-nhua-dang-kinh-ngac-post309117.html