NASA Tidak Dapat Membuka Wadah Sampel Asteroid

NASA mengalami masalah saat membuka tutup kapsul yang berisi sampel asteroid berharga dari misi OSIRIS-REx akibat dua pin pengunci yang rusak.

Bagian luar wadah sampel asteroid Bennu. Foto: NASA

Pada 24 September, kapsul berwarna oranye dan putih berisi sampel yang dikumpulkan oleh wahana antariksa OSIRIS-REx dari asteroid Bennu mendarat di Bumi setelah jatuh menembus atmosfer dengan kecepatan super tinggi. Para ilmuwan di proyek tersebut berharap dapat mengumpulkan setidaknya 60 gram material dari Bennu. Pada 23 Oktober, tim misi OSIRIS-REx mengumumkan bahwa wahana antariksa tersebut telah mencapai lebih dari itu. Mereka telah mengambil 70,3 gram material Bennu dari kapsul yang belum dibuka. Sampel-sampel tersebut berasal dari area di luar (dan sebagian di dalam) tutup wadah sampel.

Menurut tim, sampel yang telah diproses sejauh ini mencakup batuan dan debu yang ditemukan di bagian luar tutup, serta sebagian sampel di dalam tutup, yang dapat diakses melalui penutup mylar. Sebagian besar material masih berada di dalam wadah Mekanisme Akuisisi Sampel Sentuh-dan-Pergi (TAGSAM), yang diperkirakan akan dibuka nanti untuk menghitung massa total sampel.

Meskipun OSIRIS-REx bukanlah misi pengembalian sampel asteroid pertama, kapsul pendaratan pada bulan September menghasilkan pengangkutan sampel terbesar sejauh ini. NASA akan menyerahkan 25% material Bennu kepada lebih dari 200 ilmuwan di 25 institusi berbeda, 4% kepada Badan Antariksa Kanada, dan 0,5% kepada Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA). Sekitar 70% sampel yang tersisa akan disimpan di Pusat Antariksa Johnson untuk tahun-tahun mendatang.

Salah satu alasan masih banyaknya Bennu yang tersisa di dalam tabung adalah karena proses yang disebut sentuh-dan-lepas. Ketika mekanisme pengumpul sampel OSIRIS-REx menggali batu untuk mengambil beberapa puing asteroid, para ilmuwan menemukan bahwa Bennu tidak sepadat yang mereka perkirakan. Malahan, ia cukup longgar. Jadi, ketika lengan pengumpul sampel menyentuh batu, awan partikel debu membubung ke udara, hampir menelan pesawat ruang angkasa tersebut.

Itulah sebabnya para ilmuwan masih belum tahu persis berapa banyak sampel yang ada di dalam kapsul OSIRIS-REx. Selanjutnya, tim akan mulai membuka tutup kapsul, tetapi itu bisa jadi sulit. Setelah beberapa kali mencoba, mereka menemukan bahwa dua dari 35 kait pengunci pada tutup TAGSAM tidak dapat dilepas menggunakan alat yang ada saat ini. Mereka sedang mengembangkan dan menerapkan metode baru untuk mengambil isi kapsul sambil menjaga sampel tetap aman dan utuh.

Saat mengembangkan protokol akses sampel akhir, tim memisahkan TAGSAM dari aliran nitrogen dalam glovebox (kompartemen tertutup sepenuhnya yang menggunakan atmosfer khusus) dan menyimpannya dalam wadah transisi, disegel dengan gasket karet dan kantong Teflon untuk memastikan spesimen disimpan dengan aman di lingkungan yang stabil dan kaya nitrogen.

An Khang (Menurut Live Science )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/nasa-khong-the-mo-nap-hop-chua-mau-vat-tieu-hanh-tinh-4669214.html