Ngoc Hoa - dari wild card menjadi rekor maraton nasional

Pernah menjadi anggota cadangan tim atletik Binh Phuoc , tetapi berkat usahanya yang luar biasa setelah delapan tahun, Hoang Thi Ngoc Hoa memecahkan rekor nasional.

Meskipun keduanya berlatih di tim atletik Binh Phuoc, Ngoc Hoa menjadi terkenal jauh lebih lambat daripada rekan senegaranya, Hoang Nguyen Thanh. Nama pelari wanita ini baru semakin dikenal luas setelah ia mencapai waktu 2 jam 44 menit 52 detik di Hong Kong Marathon pada 21 Januari, memecahkan rekor nasional lama 2 jam 45 menit 9 detik yang dicetak oleh Hoang Thi Thanh di Kejuaraan Nasional 2016 – waktu yang sama ketika Ngoc Hoa mulai berkemas dan meninggalkan rumah untuk memulai kariernya.

Ngoc Hoa berkompetisi di Hong Kong Marathon 2024. Foto: NVCC

Tidak seperti Nguyen Thanh, yang dinilai oleh pelatih Tran Doan Minh Thien dari tim atletik Binh Phuoc memiliki kualitas untuk berlari maraton, Ngoc Hoa bangkit terutama melalui kemauannya yang luar biasa dan keinginan untuk menegaskan dirinya.

Lahir pada tahun 2000, Ngoc Hoa tumbuh besar dalam keluarga petani dengan tiga saudara kandung. Ia gemar berlari sejak SMP dan mewakili Sekolah Menengah Thuan Phu di Festival Olahraga Phu Dong. Pada tahun 2014, tim atletik Binh Phuoc membuka babak seleksi bagi atlet-atlet berbakat. Hoa diperkenalkan oleh seorang teman untuk mengikuti tes tersebut. Di sana, Hoa dievaluasi oleh pelatih Minh Thien, yang kemudian membimbingnya hingga ia pergi ke Hong Kong dan mencetak rekor nasional.

"Dibandingkan dengan rekan-rekannya di kelas unggulan provinsi, Ngoc Hoa tidak memiliki kualitas sebaik itu. Saat itu, ia terpilih berdasarkan latihan yang dikirim, semacam cadangan. Namun, bisa dibilang Ngoc Hoa tekun untuk memperbaiki kemampuannya. Ia sangat pekerja keras. Apa pun latihan yang saya berikan, Ngoc Hoa menyelesaikannya, bahkan meminta latihan lebih lanjut. Ia sangat menyadari kekurangannya sendiri dan menemukan cara untuk meningkatkannya. Saya pikir Ngoc Hoa memiliki keinginan untuk menegaskan dirinya, meskipun ia biasanya agak pemalu," komentar pelatih Minh Thien.

Awalnya, Ngoc Hoa berlatih lari jarak 5 km di tim berbakat. Pada usia 16 tahun, ia beralih ke latihan maraton (42,195 km) sesuai penugasan pelatih. Atas dasar alasan objektif, atletik Binh Phuoc berfokus pada lari lintas alam dan panjat tebing. Sejak saat itu, berkat tekadnya sendiri, Ngoc Hoa perlahan-lahan meningkatkan performanya dan menjadi pelari jarak jauh yang tangguh di tim atletik Vietnam.

"Mungkin karena saya lahir di tempat yang hanya disinari matahari dan tanah basal merah sepanjang tahun, dan karena saya bekerja keras untuk menghidupi orang tua sejak kecil, saya terbiasa dengan kesulitan dan selalu bercita-cita untuk berprestasi melalui olahraga ," ungkap Ngoc Hoa, sambil berterima kasih kepada keluarganya yang telah menciptakan kondisi baginya untuk mengejar karier gemilang. "Pada tahun-tahun awal ketika saya jauh dari rumah untuk berlatih bersama tim nasional, orang tua saya sering menempuh jarak 20 km untuk mengunjungi saya. Kemudian, ketika saya dewasa dan mandiri, orang tua saya merasa lebih aman."

Ngoc Hoa berfoto dengan pelatih Minh Thien setelah meraih medali perunggu di nomor maraton SEA Games ke-31. Foto: NVCC

Meski baru berusia 24 tahun, Ngoc Hoa telah melewati berbagai suka duka. Pada tahun 2022, ia meraih medali perunggu maraton di SEA Games ke-31. Momen Hoa muntah setelah mencapai garis finis menjadi salah satu momen paling mengesankan di SEA Games Hanoi. Setelah pencapaian ini, Hoa diharapkan dapat mengubah warna medali di SEA Games tahun berikutnya di Kamboja. Namun, ia tidak mampu melampaui catatan waktunya sendiri, yaitu 2 jam 57 menit 35 detik, dan dikalahkan oleh Le Thi Tuyet ( Phu Yen ) dan Nguyen Thi Ninh (Tentara) di Festival Olahraga Nasional (Desember 2022), sehingga ia tidak mendapatkan tiket ke SEA Games.

Meskipun mengalami kemunduran ini, Hoa tetap tekun berlatih. Pada Desember 2023, ia finis ketiga di Techcombank Marathon di Kota Ho Chi Minh dengan waktu 2 jam 50 menit. Menurut pelatih Thien, turnamen ini hanyalah satu langkah dari rencana empat bulan Hoa untuk memecahkan rekor nasional di Hong Kong Marathon.

Menjelang perlombaan besar yang diikuti 35.000 pelari dari seluruh dunia, Ngoc Hoa mengaku cukup gugup saat berdiri di garis start. Belum lagi, sehari sebelum perlombaan, Hoa sempat mengalami masalah kesehatan karena tidak terbiasa dengan cuaca dingin Hong Kong, ditambah jadwal latihan dan kompetisi yang sangat padat.

"Itu baru kedua kalinya saya berlari di luar negeri. Para atlet asing sangat individualis, melihat mereka, saya agak gugup. Saya sangat menyukai perasaan itu. Ada sesuatu yang menarik. Berdiri di samping para atlet seperti mereka membuat saya merasa lebih profesional. Lintasan di Hong Kong sangat berangin karena berada di pesisir dan juga memiliki banyak lereng. Ketika saya sekitar 100 m dari garis finis, pelatih memprediksi bahwa saya akan memiliki peluang untuk memecahkan rekor, jadi ia mendesak saya untuk menambah kecepatan. Emosi saya meledak ketika sampai di rumah meskipun saya cukup lelah dan tidak bisa memikirkan hal lain," kenang Hoa.

Hoa mengatakan bahwa berkompetisi di Kejuaraan Asia di Hong Kong merupakan pengalaman berharga yang membantunya meningkatkan kepercayaan diri. Ia berharap dapat berpartisipasi dalam banyak turnamen lain di luar negeri di masa mendatang.

Ngoc Hoa bermain dengan Nguyen Thanh, senior, saat sesi latihan. Foto: NVCC

Selain pelatih Minh Thien, Ngoc Hoa mengakui bahwa ia juga sangat dipengaruhi oleh Nguyen Thanh, yang juga mencetak rekor nasional di Maraton Hong Kong. Keduanya lahir dan besar di distrik Dong Phu, Binh Phuoc, sebuah wilayah yang terkenal dengan gerakan emulasi pertanian yang baik.

Banyak orang melihat saya memiliki nama belakang yang sama dan tinggal di distrik yang sama dengan Thanh, jadi mereka bertanya apakah kami ada hubungan keluarga. Saya ingin mengklarifikasi bahwa ini hanya kebetulan. Namun, Thanh sudah seperti saudara bagi saya di tim atletik Binh Phuoc. Dia banyak membimbing saya. Setiap kali saya tidak mengerti sesuatu, saya bertanya kepada Thanh karena dia santai dan selalu siap membantu," kata Hoa.

Saat ini, Ngoc Hoa dan rekan-rekannya dari tim atletik Binh Phuoc sedang berlatih di Binh Thuan untuk beradaptasi dengan kondisi cuaca cerah dan berangin. Dalam waktu dekat, mereka akan fokus pada kejuaraan nasional di akhir Maret. Target Binh Phuoc adalah meraih medali emas maraton putra dan putri.

Hoa sendiri berharap dapat terus menekuni maraton dan terus melampaui batas kemampuannya. "Saya menyukai semangat pantang menyerah dalam maraton. Hanya dengan begitu saya tahu seberapa jauh saya bisa melangkah. Itulah mengapa saya tidak takut menghadapi tantangan, selalu berusaha mengatasi bayang-bayang masa lalu. Saya masih memiliki banyak tujuan untuk ditaklukkan dan ingin berkontribusi lebih banyak untuk kampung halaman saya, Binh Phuoc," ujarnya.

Xuan Dieu - Quang Huy

Tautan sumber: https://vnexpress.net/ngoc-hoa-tu-ve-vot-toi-ky-luc-marathon-quoc-gia-4716600.html