Setelah pindah ke AS dan bekerja di berbagai pekerjaan, terkadang merasa mimpinya akan runtuh, Dr. David Vu menyadari bahwa 'hanya pendidikan yang dapat mengubah situasinya saat ini,' dan ia pun menjadi pemilik 28 paten.
Pada akhir tahun 1991, setelah menyelesaikan studinya di bidang Teknik Hidrogeologi di Universitas Sains, Kota Ho Chi Minh (sekarang bagian dari Universitas Nasional Vietnam, Kota Ho Chi Minh), David Vu pindah bersama keluarganya ke Lincoln, Nebraska, Amerika Serikat. Kemampuan bahasa Inggrisnya yang terbatas membuatnya kesulitan untuk memenuhi kebutuhan hidup. Awalnya, ia bekerja di sebuah perusahaan daging beku, tetapi segera menyadari bahwa jam kerja panjang dan pekerjaan manual dalam suhu beku tidak menawarkan prospek masa depan bagi pemuda kecil yang ambisius berusia 23 tahun itu.
Untuk meningkatkan kemampuan bahasa Inggrisnya dan mendapatkan uang untuk membiayai studinya, David Vu menjadi asisten di klinik dokter hewan setempat. Secara finansial , ia sering melewatkan sarapan, hanya menyimpan sebatang cokelat atau sekaleng popcorn untuk makan siang. Ia bercerita bahwa di Nebraska, suhu musim dingin bisa turun hingga -30 derajat Celcius, dan tanpa transportasi, ia sering harus berlari selama berjam-jam, terkadang dengan tangan dan kaki yang mati rasa, serta bibir yang pecah-pecah dan berdarah. Setiap musim dingin, ia akan naik bus ke sekolah dengan tudung jaketnya menutupi wajahnya, hanya menyisakan mata dan lubang hidungnya yang terbuka. Cuacanya sangat dingin sehingga napasnya membeku, membuatnya tampak seperti janggut yang tertutup salju.
"Awal dari impian Amerika saya tampaknya telah runtuh sepenuhnya. Saya menyadari bahwa saya harus berhasil secara akademis untuk mengubah situasi saya saat ini," katanya kepada VnExpress tentang musim dingin pertamanya di negeri asing.
Dr. David Vu. Foto: Disediakan oleh narasumber.
Didorong oleh keinginan untuk sukses, pada tahun 1993 ia lulus ujian masuk Teknik Kimia di Universitas Nebraska-Lincoln, sebuah universitas riset nasional peringkat 30% teratas di AS. Ia bekerja di berbagai pekerjaan untuk memenuhi kebutuhan hidup, terkadang sebagai penerjemah di Departemen Pendidikan Kota Lincoln, dan di lain waktu sebagai asisten peneliti untuk para profesor. David Vu kemudian menerima Beasiswa McNair Scholar untuk mahasiswa berprestasi yang mengejar studi doktoral. Beasiswa ini menjadi titik balik dalam perjalanan akademiknya dan membawanya pada minatnya dalam penelitian.
Ia bekerja dengan dua profesor dari departemen teknik kimia dan teknik sipil, meneliti metode untuk mendeteksi retakan pada jembatan beton dan baja. Pada tahun 1997, David Vu lulus dengan gelar sarjana teknik kimia dan melanjutkan studinya untuk gelar master, dengan fokus pada katalis asam padat untuk menggantikan katalis cair. Pada tahun 1999, setelah menerima gelar master di bidang teknik kimia, ia bekerja untuk Laboratorium ATARD, sebuah perusahaan yang meneliti senyawa polimer untuk pesawat terbang dan motor listrik. Kemudian ia melanjutkan studi doktoral di Universitas Nebraska. Saat itulah ia mencapai terobosan dengan dua paten. Yang pertama adalah studi tentang metode untuk memisahkan kafein dari kopi dalam mesin kopi otomatis menggunakan zeolit dan pencetakan silika pada serat selulosa, dan yang kedua adalah paten untuk memproduksi nanoteknologi (partikel nano dan serat) dari kitosan (cangkang udang). Penelitiannya tentang pengikatan zeolit ke serat selulosa menjadikannya orang ketiga di dunia yang diberikan paten untuk penelitian ini.
Sebelum menerima gelar PhD-nya pada Desember 2005, ia bekerja untuk LNK Chemsolutions, sebuah perusahaan yang mengkhususkan diri dalam penelitian medis. Di sana, ia memperoleh paten atas penggunaan nanoteknologi untuk mengembangkan obat kanker. Ia juga secara bersamaan menulis perangkat lunak untuk Kamterter Products LLC, sebuah perusahaan yang mengkhususkan diri dalam teknologi pertanian dan benih, dan tetap bekerja di sana hingga saat ini.
Dr. David Vu mengatakan bahwa di AS, universitas tidak fokus pada pelatihan pengetahuan mendalam bagi mahasiswa pascasarjana, melainkan pada pelatihan mereka dalam metode penelitian ilmiah. Mahasiswa pascasarjana dapat mengejar bidang minat baru setelah lulus. Inilah sebabnya mengapa arah penelitiannya "berkembang" sesuai dengan minat dan kebutuhan praktis.
Di antara penelitian yang dipatenkannya oleh Organisasi Kekayaan Intelektual Dunia (WIPO), nanoteknologi adalah salah satu contohnya. Pada tahun 2002, tahun perkembangan nanoteknologi yang pesat, ia menggunakan cangkang udang untuk menanamkan sel tulang rawan dari lutut ke atas nano-mat (mat nanofiber kitosan). Ia menjadi orang pertama di dunia yang menciptakan nano-membran kitosan dengan ikatan silang. Ini adalah penelitian pertama yang menghasilkan nanofiber pati asetat yang lebih kecil dari 40 nanometer.
Serat nanochitosan dengan ikatan silang dari cangkang udang. Foto: Tim peneliti
Sel tulang dan tulang rawan dari lutut ditanamkan ke membran kitosan yang terbuat dari cangkang udang. Foto: Tim peneliti .
Pada usia 56 tahun, Dr. David Vu saat ini memegang 28 paten yang diberikan di AS, termasuk 4 paten WIPO. Penemuannya terkonsentrasi di bidang pertanian, kedokteran, kimia, dan mesin pembakaran internal. Penemuannya telah diterapkan untuk memecahkan masalah-masalah sulit di bidang praktis kedokteran dan pertanian.
Ia menyampaikan keinginannya untuk membawa teknologi dan penemuan ke sektor pertanian, seperti penyemprotan pestisida dan herbisida, atau stimulan pertumbuhan benih/tanaman yang membuat tanaman lebih tahan terhadap salinitas, kekeringan, hama, dan keasaman, serta meningkatkan hasil panen, untuk membantu pertanian Vietnam berkembang dan mengurangi ketergantungannya pada negara asing. Penemuan-penemuan ini membantu mengurangi dampak buruk pestisida dan herbisida terhadap lingkungan, melindungi kesehatan petani, dan menghemat waktu serta biaya produksi.
Dr. David Vu menyatakan kesediaannya untuk berbagi pengalaman dan pengetahuannya guna membimbing para ilmuwan muda dalam penelitian terapan, serta untuk bertukar teknologi, berkolaborasi dalam penelitian, dan mengembangkan bisnis. Ia juga menyarankan agar universitas meningkatkan investasi dalam penelitian dalam negeri dan menciptakan lingkungan yang kondusif bagi para ilmuwan muda dan mahasiswa pascasarjana untuk mengakses sumber daya, serta mendorong dukungan bagi usaha kecil.
![[Foto] Mercusuar Ba Lang An - "mata laut" di tengah "museum batu" provinsi Quang Ngai.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/05/29/1780038698840_anh-man-hinh-2026-05-29-luc-14-10-42.png)
![[Gambar] Cuaca yang menyenangkan membantu siswa memasuki ujian masuk kelas 10 dengan percaya diri.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/05/29/1780034401612_ngay-1-thi-lop-10-minh-duy-8-5009-jpg.webp)
Komentar (0)