Bagaimana Thailand melatih pemain bulu tangkis nomor 1 dunia?

Thái Lan - Ảnh 1. — Kunlavut Vitidsarn adalah hasil dari strategi investasi mendalam Thailand - Foto: REUTERS

Kebanggaan olahraga Thailand

Bulu tangkis adalah olahraga profesional yang langka di mana pemain Asia Tenggara "dataran rendah" telah mencapai kelas dunia . Dan Thailand, saat ini, memiliki pemain bulu tangkis nomor 1 dunia.

Dalam peringkat terbaru Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF) bulan Juli, Kunlavut Vitidsarn resmi kembali ke posisi nomor 1 dunia tunggal putra.

Ini adalah kedua kalinya pemain Thailand kelahiran 2001 ini menduduki peringkat teratas dunia bulu tangkis. Sebelumnya, ia pertama kali mencapai puncak pada Juni 2025, menandai tonggak bersejarah: pemain Thailand pertama dalam sejarah yang memuncaki peringkat tunggal dunia BWF.

Kembalinya ke posisi No. 1 ini merupakan hasil dari serangkaian penampilan yang konsisten selama enam minggu berturut-turut: Kunlavut mencapai final Singapore Open, semifinal Indonesia Open, dan kemudian memenangkan Canada Open dalam waktu kurang dari dua bulan.

Di final Canadian Open, Vitidsarn mengalahkan Shi Yuqi (Tiongkok) dengan skor 21-15, 17-21, 21-12, sehingga mengumpulkan poin yang cukup untuk melampaui Viktor Axelsen - yang telah memegang posisi No. 1 selama hampir 3 tahun terakhir.

Peristiwa ini membuat komunitas bulu tangkis khususnya, dan dunia olahraga pada umumnya, harus menengok kembali strategi pengembangan dan pelatihan khusus masyarakat Thailand. "Belum pernah ada pemain putra Thailand yang mencapai sejauh ini," komentar penulis olahraga veteran Dev Sukumar di Badminton Asia.

"Kunlavut tidak hanya memiliki teknik bertahan yang sama tangguhnya dengan Momota, tetapi juga memiliki pola pikir taktis yang sangat pragmatis. Lebih penting lagi, ia tumbuh dalam sistem pelatihan yang ketat dan mendalam di Thailand," tambah Sukumar.

Jalur investasi khusus

Bagaimana Thailand berinvestasi di Kunlavut adalah kisah tentang proses yang panjang dan rumit.

Ia memulai di Sekolah Banthongyord – akademi bulu tangkis terkenal yang didirikan oleh Kamala Thongkorn, yang telah melatih banyak atlet nasional.

Sejak usia 10 tahun, Kunlavut telah dilatih oleh tim terpisah: pelatih teknis utama adalah Xie Zhihua - seorang Tiongkok, yang bertanggung jawab atas semua aspek taktik bertahan dan pengendalian tempo.

Selain itu, ia juga memiliki dua pelatih pendamping (pemain latihan) yang ahli meniru gaya bermain pemain-pemain top dunia, seperti Axelsen atau Momota. Hal itu cukup untuk menunjukkan ambisi Thailand.

Thailand tidak berhenti pada pelatihan teknis. Sejak 2018, Kementerian Pariwisata dan Olahraga Thailand telah memberikan Kunlavut beasiswa "Bakat Muda Nasional" senilai 1,2 juta baht/tahun (sekitar 800 juta VND) untuk menanggung biaya akomodasi, perjalanan, dan partisipasi dalam kompetisi internasional.

Nhờ đâu Thái Lan đào tạo nên tay vợt cầu lông số 1 thế giới? - Ảnh 3. — Kunlavut selalu menunjukkan tekadnya untuk mengalahkan Axelsen - Foto: STAR

Asosiasi Bulu Tangkis Thailand (BAT) juga memilihnya sebagai salah satu dari tiga atlet pria yang akan diberi ahli gizi dan fisioterapis pribadi untuk mendampingi mereka sepanjang musim Tur Dunia.

Ini adalah salah satu perbedaan utama yang membantu Kunlavut pulih dengan cepat dan menjaga kebugaran saat terus-menerus bepergian keliling dunia.

Selain kekuatan fisik, mentalitas kompetitif merupakan faktor yang menjadi perhatian khusus Thailand. Setelah Kunlavut memenangkan Kejuaraan Dunia 2023, ia melewati masa sulit: ia gagal mencapai semifinal di 7 turnamen berikutnya. Di saat yang sama, ia harus menghadapi krisis performa dan tekanan publik.

Kunlavut pernah mengakui bahwa ia telah "jatuh ke dalam kondisi kehilangan motivasi setelah puncaknya" dan secara proaktif mengundurkan diri dari turnamen akhir musim.

Sejak saat itu, ia menerima dukungan tidak langsung dari program psikologi olahraga yang dikembangkan bersama oleh BAT dan Universitas Mahidol. Meskipun belum menerima perawatan psikiatris intensif, ia telah menerima konseling psikologis rutin untuk menjaga keseimbangan dan menghindari depresi.

Namun, sebagian besar kesuksesan juga berasal dari investasi metodis Kunlavut sendiri. Sejak 2022, ia telah membeli satu set perangkat refleks kecepatan cahaya di rumah, berlatih refleks selama 30 menit setiap malam.

Setelah berulang kali dikalahkan oleh Kento Momota karena kecepatannya, beginilah cara ia mengatasi kelemahan tersebut. Ia bahkan membayar seorang fisioterapis yang pernah bekerja dengan tim nasional Jepang untuk datang ke Bangkok selama 3 bulan guna memperbaiki posisi pergelangan tangannya dan mengurangi tekanan pada lututnya – cedera yang terus-menerus dialaminya sejak muda.

Kunlavut tidak akan mampu melakukannya tanpa dukungan finansial dari federasi dan pemerintah Thailand. Pemain berusia 24 tahun ini diperkirakan menghasilkan sekitar 16 juta baht (setengah juta dolar) per tahun, belum termasuk kesepakatan sponsor.

Thái Lan - Ảnh 3. — Kunlavut punya tekad yang sangat tinggi - Foto: BWF

Tidak menggunakan media sosial juga merupakan keputusan yang menunjukkan investasi serius Kunlavut.

Karena merasa kritik tersebut merusak psikologis, ia mengunci semua akun pribadinya. Ia hanya menyimpan satu akun terpisah untuk menonton video pertandingan lawan-lawannya, seperti Shi Yuqi dan Li Shifeng.

Kepada BWF TV, Kunlavut berkata: “Saya bukan orang dengan bakat luar biasa. Tapi saya belajar untuk berkembang selangkah demi selangkah. Saya sering kalah dari Axelsen, Momota, dan Shi Yuqi. Tapi setelah setiap kekalahan, saya menghabiskan seminggu untuk menganalisis kekalahan itu. Menang atau kalah tidak sepenting memahami alasan kekalahan saya.”

Di usia 24 tahun, Vitidsarn telah memenangkan kejuaraan dunia (2023), medali perak Olimpiade (2024), dan meraih banyak gelar di turnamen-turnamen besar lainnya. Yang terpenting, Vitidsarn membantu Thailand terus meraih predikat "nomor 1 dunia" dalam olahraga profesional.

Kebanggaan olahraga Thailand

Jalur investasi khusus

Komentar (0)