Ini adalah babi-babi terbersih di dunia, yang dipelihara untuk transplantasi organ ke manusia.

Di balik gerbang yang terkunci, peternakan unik ini bisa mewakili masa depan transplantasi organ. Babi-babi di sini tidak berkubang di lumpur; mereka hidup di lingkungan ber-AC. Pengunjung yang ingin melihat mereka harus berganti pakaian pelindung dan masuk ke dalam bak disinfektan untuk membersihkan sepatu mereka.

Keamanan hayati bahkan lebih ketat hanya beberapa mil jauhnya di Christiansburg, Virginia, tempat kawanan babi baru sedang dibiakkan untuk menyediakan organ bagi studi resmi tentang transplantasi hewan ke manusia tahun depan.

Fasilitas besar ini lebih menyerupai pabrik farmasi daripada peternakan. Sebagian fasilitas tertutup bagi siapa pun kecuali karyawan tertentu, yang mandi pada waktu yang telah dijadwalkan, mengenakan pakaian dan sepatu yang disediakan perusahaan, lalu memasuki area tempat anak babi dibesarkan.

Di balik sistem keamanan itu terdapat beberapa babi terbersih di dunia . Mereka menghirup udara dan minum air yang disaring jauh lebih menyeluruh daripada yang dibutuhkan manusia. Bahkan makanan mereka pun disterilkan. Semua ini dilakukan untuk mencegah mereka tertular bakteri yang dapat membahayakan penerima transplantasi organ.

"Kami merancang fasilitas ini untuk melindungi babi dari kontaminasi lingkungan dan manusia. Setiap orang yang masuk ke gedung ini berpotensi menjadi sumber penyakit," kata Matthew VonEsch dari perusahaan bioteknologi United Therapeutic, perusahaan induk Revivicor.

Anak babi hasil rekayasa genetika di peternakan penelitian Revivicor. Foto: AP

Membiakkan babi dapat membantu mengatasi kekurangan organ manusia.

Ribuan warga Amerika meninggal setiap tahunnya saat menunggu transplantasi organ, dan banyak ahli mengakui bahwa jumlah donor tidak akan pernah cukup untuk memenuhi permintaan.

Hewan menawarkan harapan yang menarik untuk ketersediaan organ yang mudah didapat. Setelah puluhan tahun upaya yang tidak berhasil, perusahaan-perusahaan termasuk Revivicor, eGenesis, dan Makana Therapeutics kini membiakkan babi untuk membuat mereka lebih mirip manusia.

Hingga saat ini, empat transplantasi organ babi telah dilakukan di AS: dua transplantasi jantung dan dua transplantasi ginjal, dengan dua jantung dan satu ginjal disediakan oleh Revivicor. Meskipun keempat pasien meninggal dalam beberapa bulan, mereka memberikan pelajaran berharga bagi para peneliti.

Fasilitas bebas kuman senilai $75 juta ini dibangun untuk memenuhi standar keamanan Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) untuk xenotransplantasi.

Fasilitas bebas kuman di Christiansburg. Foto: AP

Untuk mencegah penolakan organ babi selama transplantasi ke manusia dan untuk menghindari risiko infeksi, laboratorium akan mulai memodifikasi sel kulit babi secara genetik. Gen yang menghasilkan gula bernama alpha-gal, yang memicu penghancuran langsung oleh sistem kekebalan tubuh manusia, akan dihilangkan. Tiga gen lain yang mengaktifkan sistem kekebalan tubuh manusia juga akan dihilangkan. Saat ini, perusahaan tersebut berfokus pada 10 pengeditan gen, menghilangkan gen babi dan menambahkan gen manusia untuk mengurangi risiko penolakan.

Mereka mengkloning babi menggunakan modifikasi tersebut, mirip dengan cara mereka menciptakan domba Dolly.

Dua kali seminggu, rumah potong hewan mengangkut ratusan telur yang dipanen dari ovarium induk babi. Para ilmuwan bekerja dengan telur-telur tersebut, mengamati melalui mikroskop sambil mengekstrak DNA induk babi. Kemudian mereka memasukkan modifikasi genetik ke lokasi yang tepat tanpa memecahkan telur. Sengatan listrik lembut menggabungkan DNA baru dan memicu perkembangan embrio.

Beberapa jam kemudian, embrio-embrio tersebut diangkut ke peternakan penelitian menggunakan inkubator portabel dan ditanamkan ke dalam induk babi yang telah menunggu.

Akomodasi mewah untuk babi-babi penting.

Di peternakan penelitian, lagu Tom Petty "Free Fallin'" diputar di kandang anak babi, di mana musik tersebut membantu anak babi terbiasa dengan suara manusia. Di kandang ber-AC, anak babi mendengus sebagai sapaan sampai mereka menyadari bahwa pengunjung mereka tidak membawa makanan. Anak babi berusia tiga minggu berlarian di sekitar induknya. Di samping mereka, yang lebih tua tidur siang atau bermain dengan bola dan mainan lainnya.

Babi hasil rekayasa genetika di fasilitas bebas penyakit di Christiansburg. Foto: United Therapeutics

"Ini adalah kehidupan mewah bagi seekor babi," kata David Ayares dari Revivicor. "Tetapi mereka adalah hewan yang sangat berharga. Mereka sangat cerdas. Saya pernah melihat anak babi bermain bola bersama seperti sepak bola."

Sekitar 300 ekor babi dari berbagai usia hidup di peternakan ini, yang terletak di antara perbukitan; lokasi tepatnya tidak diungkapkan karena alasan keamanan. Tanda pengenal di telinga mereka mengidentifikasi gen mereka.

Suyapa Ball, direktur teknologi peternakan babi dan operasional pertanian di Revivicor, mengatakan: "Kita harus memberikan kehidupan yang baik kepada babi-babi ini. Mereka mengorbankan hidup mereka untuk kita."

Sekelompok babi yang digunakan untuk eksperimen terpenting, uji coba dan studi pertama pada manusia yang dipersyaratkan oleh FDA, dibesarkan di kandang yang lebih bersih dan di bawah pengawasan keamanan yang lebih ketat.

Perkembangan peternakan di Christiansburg terdekat menunjukkan bahwa xenotransplantasi memasuki fase baru dengan skala besar fasilitas bebas patogen. Di dalam bangunan seluas sekitar 7.200 meter persegi, perusahaan tersebut memperkirakan akan memproduksi sekitar 125 organ babi per tahun, cukup untuk memasok uji klinis.

Babi-babi itu lahir di pusat pembibitan babi yang terhubung dengan fasilitas tersebut, disapih satu atau dua hari kemudian, dan dipindahkan ke kandang yang sangat bersih untuk diberi makan dengan tangan. Selain mencuci di tempat, para perawatnya harus mengenakan pakaian pelindung dan masker baru sebelum memasuki setiap baris kandang babi — sebagai tindakan pencegahan terhadap bakteri.

Peternakan babi ini dikelilingi oleh sistem keamanan dan mekanis yang melindungi hewan-hewan dari segala sisi. Udara luar masuk melalui beberapa sistem penyaringan. Tangki-tangki besar menyimpan persediaan air minum cadangan. Pipa dan ventilasi ditempatkan secara strategis untuk pemeliharaan dan perbaikan tanpa kontak langsung dengan hewan.

Diperlukan uji klinis bertahun-tahun untuk membuktikan apakah xenotransplantasi benar-benar efektif. Namun, jika berhasil, United Therapeutics berencana membangun fasilitas yang lebih besar lagi, yang mampu memproduksi hingga 2.000 organ per tahun, di beberapa lokasi di seluruh Amerika Serikat.

Hoai Phuong (menurut AP)

Sumber: https://www.congluan.vn/nhung-chu-lon-sach-nhat-the-gioi-duoc-nuoi-de-lay-than-va-tim-cho-con-nguoi-post304425.html