Ilmuwan perempuan bekerja keras untuk menguraikan mikroplastik

Kita menghadapi masalah polusi mikroplastik yang terus-menerus. Para ilmuwan Vietnam sedang melakukan upaya penelitian ekstensif dengan harapan dapat membuat peta polusi mikroplastik dan sampah plastik di Vietnam.

Dari penelitian awal

Sejak 2018, para ilmuwan Vietnam telah berkolaborasi dengan para ahli Prancis, yang dipimpin oleh Dr. Emilie Strady (Institut Penelitian Pembangunan Prancis), melalui sebuah proyek internasional, untuk melakukan penilaian dasar terhadap konsentrasi mikroplastik di lingkungan laut dan air tawar di negara berkembang di Asia Tenggara, termasuk Vietnam.

Metode adaptif telah dikembangkan bagi peneliti dalam negeri untuk menerapkan dan menyebarkan pemantauan mikroplastik dalam sedimen dan air permukaan di 21 titik pengambilan sampel (sungai, danau, teluk, pantai) di 8 provinsi dan kota.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa konsentrasi mikroplastik dalam air permukaan berkisar antara 0,35 hingga 2.522 partikel/m³, dengan konsentrasi terendah tercatat di teluk dan tertinggi di sungai. Setiap 1 m³ air Sungai To Lich mengandung 2.522 partikel mikroplastik (tertinggi di antara sungai-sungai yang disurvei di ketiga wilayah).

Di Sungai Nhue, konsentrasi mikroplastik menurun menjadi 93,7 partikel/m3. Di aliran utama sistem Sungai Dong Nai, konsentrasinya mencapai 3,9 partikel/m3, di Sungai Han 2,7 partikel/m3, dan di Sungai Merah 2,3 partikel/m3. Di muara, muara sungai, dan teluk yang disurvei oleh tim peneliti, konsentrasinya juga berfluktuasi dari 0,4 partikel/m3 di Teluk Cua Luc (Quang Ninh) menjadi 28,4 partikel/m3 di muara Sungai Dinh (yang mengalir melalui Ninh Thuan , sekarang Provinsi Khanh Hoa).

Menurut Associate Professor, Dr. Mai Huong, Wakil Kepala Departemen Perairan - Lingkungan - Oseanografi (Universitas Sains dan Teknologi Hanoi, Akademi Sains dan Teknologi Vietnam - VAST), ketika memilih untuk meneliti mikroplastik, tantangan pertama adalah mengambil sampel di lokasi penelitian. Perencanaan pengumpulan sampel untuk tujuan penelitian selalu mengharuskan para ilmuwan untuk memantau secara cermat dan fleksibel di lokasi sungai, danau, kanal, dll.

Le Xuan Thanh Thao mengambil sampel di tempat kejadian

"Ada lokasi pengambilan sampel lepas pantai di mana, ketika ombak terlalu besar untuk mengumpulkan sampel, kami harus kembali ke pantai dan menunggu hingga ombak lebih tenang sebelum kami dapat mulai mengumpulkan sampel, atau terkadang kami harus mengubah lokasi pengambilan sampel," kenang Ibu Mai Huong.

8.300 juta ton sampah plastik adalah jumlah ton yang saat ini sedang dialami Bumi, yang mana hanya 9% yang digunakan kembali, 12% diproses (dibakar), dan 79% berada di tempat pembuangan sampah dan mengambang di lingkungan. Diperkirakan pada tahun 2050, sekitar 12.000 juta ton sampah plastik akan terkubur atau terlepas ke lingkungan.

Menurut Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP), negara-negara dengan jumlah sampah plastik tak terolah terbesar yang dibuang ke lingkungan perairan adalah: Tiongkok (8,8 juta ton/tahun); Indonesia (3,2 juta ton/tahun); Filipina (1,9 juta ton/tahun). Peringkat ke-4 dalam statistik UNEP adalah Vietnam, dengan lebih dari 1,8 juta ton sampah plastik yang dibuang per tahun, dan hanya 27% di antaranya yang didaur ulang.

Bagi Associate Professor, Dr. Mai Huong, kesempatan untuk bekerja dengan para ahli dan ilmuwan Prancis dari universitas dan lembaga penelitian Vietnam dalam proyek penelitian tentang mikroplastik di Vietnam dan negara-negara Asia Tenggara telah membuka banyak bidang penelitian mendalam tentang mikroplastik.

"Kami telah menerbitkan publikasi ilmiah di jurnal Marine Pollution Bulletin - peringkat Q1, dengan 157 sitasi hingga saat ini. Ini membuktikan bahwa para peneliti internasional sangat tertarik dengan tren penelitian mikroplastik di Vietnam," tambah Ibu Mai Huong.

Upaya penelitian mendalam

Untuk menghasilkan publikasi internasional tentang mikroplastik, para ilmuwan telah giat meneliti di laboratorium setelah mengumpulkan sampel di lapangan. Proses pengolahan sampel mentah dan pemisahan mikroplastik di laboratorium biasanya memakan waktu beberapa jam hingga beberapa hari.

Secara khusus, pemrosesan sampel biologis untuk memisahkan mikroplastik seringkali lebih rumit dan memakan waktu dibandingkan sampel sedimen atau air. Karena ukurannya yang sangat kecil, seringkali hanya sekecil mikrometer, mikroplastik sulit diamati dan diidentifikasi dengan mata telanjang.

Thanh Thao mempelajari mikroplastik di laboratorium

Menguraikan mikroplastik mengharuskan para ilmuwan untuk fokus mempelajari sampel, menggunakan peralatan khusus dan modern.

Le Xuan Thanh Thao, seorang ilmuwan muda yang bekerja di Institut Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Energi dan Lingkungan , telah melakukan publikasi ilmiah berturut-turut tentang mikroplastik di lingkungan dengan subjek seperti air tanah, air limbah, lumpur, air permukaan dan sedimen pantai, serta moluska bivalvia di perairan Vietnam dalam beberapa tahun terakhir.

"Sungai atau kanal yang penuh sampah plastik, atau kehidupan laut yang terperangkap dalam sampah, selalu meresahkan saya. Berbekal pengalaman dan pengamatan tersebut, saya memutuskan untuk memilih bidang penelitian tentang polusi mikroplastik—sebuah isu baru namun menantang," ujar Thanh Thao.

Setelah 6 tahun mengumpulkan penelitian tentang mikroplastik, Thanh Thao dan tim penelitiannya secara bertahap menyelidiki penilaian keberadaan dan karakteristik mikroplastik di ekosistem air tawar, air payau, dan air asin, pada 3 kelompok objek utama: air, sedimen, dan organisme.

Pada konferensi ilmiah baru-baru ini, saat menyajikan laporan tentang penelitian mikroplastik pada moluska bivalvia (seperti kerang dan tiram) yang hidup di terumbu karang Vietnam, Thanh Thao menggambarkan jalur mikroplastik di paru-paru, hati, ginjal, otak, dll. tubuh manusia.

Mengonfirmasi toksisitas mikroplastik terhadap manusia merupakan rekomendasi yang penting. Namun, ini juga merupakan masalah yang sulit yang mengharuskan para ilmuwan di berbagai bidang untuk melakukan penelitian sistematis.

Toksisitas mikroplastik terutama disebabkan oleh dua faktor: efek mekanis dan kimia. Mikroplastik dapat menyebabkan kerusakan mekanis pada kehidupan laut dan menyumbat sistem pencernaan.

Pada saat yang sama, selain zat aditif dalam komposisi plastik untuk memberikan sifat yang diinginkan seperti plasticizer, penghambat api, antioksidan, dll., mikroplastik juga memiliki kemampuan untuk menyerap zat-zat beracun dari lingkungan seperti logam berat dan polutan organik, serta patogen, yang dapat dilepaskan ke dalam tubuh organisme saat tertelan.

"Zat-zat ini dapat menyebabkan keracunan, gangguan endokrin, dan terakumulasi dalam rantai makanan, sehingga menimbulkan efek jangka panjang pada kesehatan manusia," kata mahasiswa pascasarjana Thanh Thao.

Tantangan lain dalam mempelajari polusi mikroplastik di Vietnam adalah kurangnya data kuantitatif. Saat ini, banyak penelitian domestik hanya berhenti pada tingkat kualitatif—yaitu, menentukan keberadaan mikroplastik di lingkungan tanpa dapat memberikan angka spesifik mengenai kandungannya.

Hal ini membuat lebih sulit untuk menilai dampak mikroplastik pada kesehatan manusia dan ekosistem.

Para ahli mengatakan bahwa untuk meningkatkan nilai penelitian, perlu ada survei dalam skala yang lebih luas, dari daratan hingga lautan, dengan objek terkait seperti air, sedimen, dan organisme.

Lebih jauh lagi, kerja sama dengan organisasi internasional dan mempromosikan penelitian interdisipliner sangat penting untuk meningkatkan kemampuan penelitian dan terus memperdalam penelitian tentang pencemaran mikroplastik pada ekosistem laut di Vietnam, terutama di wilayah sensitif seperti terumbu karang, muara, dan cagar alam.

Profesor Madya, Dr. Do Van Manh, Direktur Institut Sains, Teknologi, Energi, dan Lingkungan, berkomentar: "Mikroplastik adalah polutan yang baru muncul, dan sangat sulit untuk menghilangkannya dari lingkungan atau organisme."

Teknologi saat ini baru sebagian memecahkan masalah ini, dan diperlukan penelitian lebih lanjut untuk menstandardisasinya pada setiap objek lingkungan. Namun, saya rasa solusi yang paling tepat saat ini adalah membatasi penyebaran limbah jenis ini ke lingkungan.

Dari mana mikroplastik berasal?

Mikroplastik dihasilkan dari aktivitas industri, produk konsumsi sehari-hari, dan kegiatan pengolahan limbah. Mikroplastik dapat dilihat sebagai akumulasi sampah plastik, pada tingkat ukuran yang sangat kecil, hanya beberapa mikrometer atau bahkan nanometer. Di lingkungan laut, sebagian besar mikroplastik memiliki daya apung yang tinggi, sehingga seringkali tersebar di area yang luas di permukaan air. Beberapa jenis mikroplastik mengendap di dasar laut, di mana kepadatannya meningkat, menciptakan lingkungan yang cocok untuk organisme hidup.

Bagaimana mikroplastik masuk ke tubuh kita?

Jumlah rata-rata partikel mikroplastik yang terdeteksi di udara per meter persegi adalah 4.885 partikel/hari. Air minum dalam kemasan merupakan salah satu sumber penyerapan partikel mikroplastik tertinggi, dengan rata-rata sekitar 100 partikel/liter. Mikroplastik umumnya ditemukan dalam makanan seperti daging, udang, tiram, gula, beras, garam laut, ASI, susu kaleng, madu komersial, bir... Melalui makan dan bernapas, manusia dapat mengonsumsi hingga 5 gram mikroplastik/minggu, setara dengan berat plastik yang digunakan untuk membuat kartu ATM.

Sumber: https://phunuvietnam.vn/nhung-nha-khoa-hoc-nu-miet-mai-giai-ma-vi-nhua-20250716105635255.htm